1921年，奥克拉荷马州塔尔萨市郊的格林伍德镇是个非常特殊的地方，黑人们经过努力，在这里建造了一个富裕又充满活力的繁荣社区。1921年5月31日的一次意外事件，彻底地改变了这一切，事件持续发酵后，白人对黑人社区发动了长达一周的的袭击。

白人对黑人的住宅、企业和文化场所进行了抢掠，暴徒们从天空投下汽油弹烧毁了一切，警方在当时却没有制止暴徒们的行为，反而放任他们。暴乱结束后，格林伍德面目全非，成千上万的黑人无家可归。这场种族主义暴行造成巨大损失，也彻底改变了格林伍德的命运。后来黑人想办法重建家园，但这个曾经繁荣的黑人社区再也没有恢复往日的辉煌。

20世纪初，随着石油工业的繁荣，塔尔萨周边地区发展迅速，当时这里和美国其它城市一样实行种族隔离制度，非裔美国人只能居住在该市北部地区。尽管受到种族歧视和制度的压迫，黑人还是在格林伍德建立起了自己的社区，社区有新住宅、教堂、商店，还有电影院、银行、餐馆和服装店，甚至有一位奴隶后裔，建造了一座54间客房的豪华酒店。有些白人轻蔑地称这里为“小非洲”，纽约作家詹姆斯·S·赫希将这里描述成“黑人华尔街”。

“黑人华尔街”非常重视教育，教师受人尊重，薪酬也高于其他行业，很多黑人从小就得到了良好的教育， 当时很多同龄白人却没有这种机会。赫希在书中写道，格林伍德的教师都住在装修精美的砖房里，家里有名贵的家具和钢琴，这里是当时美国最富有的黑人社区了。

在实现梦想方面，艾默里大学的非裔美国人研究教授卡罗尔·安德森在采访中说，格林伍德的居民尽最大努力工作，节省金钱，接受教育，购买房产。这些都是他们在种族歧视环境下，唯一能做到的。

1921年5月31日，一位名叫迪克·罗兰的黑人青年在大楼里擦鞋时，据说与一名白人女性电梯操作员莎拉·佩奇发生了争执。第二天，《塔尔萨论坛报》使用煽动性标题报道了这一事件： “黑人袭击电梯里的女孩被捕”，当时现场只有他们两人，确切情况已经无法考证。

正如历史学家卡罗尔·安德森所说， 塔尔萨的怨恨一直存在，只是需要一个导火索来引爆 。这条新闻一经发布就激起千重浪，更激起了白人对“黑人华尔街”繁荣的不满情绪。当罗兰被白人警察带走时，一群全副武装的黑人老兵聚集在法院前，想要保护这位年轻人，这时手持武器的白人也聚集起来，双方箭在弦上，虚势待发。在对峙中，一名白人用种族歧视的方式询问一名黑人老兵为何要持枪？老兵说，在有必要的情况下，我可以使用它，本来是很委婉的一句话，没想到却成为了暴徒们的借口，双方不可避免的发展成了种族冲突，这就是美国历史上最悲惨的种族骚乱之一。

从1921年5月31日至6月1日，整整一周的时间里，白人对黑人的住宅、教堂、学校、企业和文化场所进行了袭击，还有白人暴徒驾驶飞机从空中投掷汽油弹，这时的塔尔萨警察不去平息暴乱，而是放任暴徒们的行为，直到国民警卫队到达后暴乱才平息。在这次暴乱中，约有300名黑人丧生，35个街区被摧毁，9000人无家可归。

在这次暴乱中， “黑人华尔街”变成了一片废墟，可笑得是却没有逮捕任何一名白人。不久之后，一名控制着塔尔萨房地产交易所三K党成员想要重新开发这里，建造成工业区，有位黑人律师对这项提议提出抗议，将案件递交到奥克拉荷马州最高法院，法院最终同意重建一些居民的住宅，但格林伍德再也不是那个繁荣的社区了。到了20世纪70年代，这片地方因建设高速公路被拆除， 曾经的“黑人华尔街”再也找不到任何的痕迹了。

图片来源于网络，版权归原作者所有。