1946年5月底，从四平前线下来的洪学智，临危受命，被调任后方担任黑龙江军区司令员，负责剿匪工作。
上级把他从前线调去后方，也是后方形势发展原因。因为后方剿匪一直没有彻底打开局面，调他去就是彻底肃清匪患，能有一个稳固的大后方，可以支援前线。
黑龙江隶属于北满，而北满5省虽然控制在我军手里，但匪患特别严重，而且不是一般土匪，都是政治土匪，与国民党正规部队遥相呼应。
在1946年，敌人占领大中城市，而我军采取让开大路，占领两厢，发展中小城市以及乡村，发展和动员老百姓，创建巩固的根据地。如果没有稳定的根据地，前线就无法站稳脚跟，后方是前线的保障，可以输送粮食、兵员等等。
刚刚结束的四平保卫战，我军撤出四平这个得而复失的占领要地。
北满背靠苏联，位置极为重要，而且没敌人正规军，虽然土匪多，但相对容易解决。把洪学智调去剿匪，是因部队刚抵达东北时，在通辽地区进行剿匪取得胜利。此时前方虽然很重要，但此时发展和巩固根据地是重中之重。
当时，黑龙江军区与合江军区匪患最为严重，合江军区在进行8个月剿匪后，虽然扩大一些武装，歼灭敌人七千多人，可并没有伤及土匪根本，四大旗杆依然没被俘虏或者歼灭，他们还会恢复元气。因此上级调剿匪经验丰富的贺晋年从张家口到合江当司令。
这样两个军区在剿匪中，都换了主将。
黑龙江军区原司令是叶长庚，是一个老资格，红三军团出身。
黑龙江军区剿匪有些迟缓，因为部队力量薄弱，加上剿匪经验不足。叶长庚上任后虽然扩编三个支队，也调来一些骨干力量，可战斗力还是弱的，大都是过去的劳工，林业和采矿工人，而且部队分散作战，军区可以用的机动兵力只有三个连。
洪学智上任时，带着原新四军3师特务团前去剿匪，正规部队剿匪，敌人或许是没有想到。洪学智到后，将匪患最严重的地区包揽，其他地方由副司令率部解决。洪学智残缺三种方法，军事打击，动员土匪家属做工作，政治瓦解；发动群众，建立地方民兵组织。
在军事打击上，为了不让敌人逃窜到其他辖区里，与嫩江军区通报进行堵截。与土匪遭遇后，对方叫嚣，对其进行打击，摧毁他们的后方基地，迫使他们无法站脚跟。同时指挥，其他3师其他主力部队，与嫩江军区联合指挥，一举将最大的土匪头子刘山东俘虏，8个月完成剿匪任务。
对于洪学智空降黑龙江剿匪，叶长庚在回忆录并没有记录，而是写到1948年底，随着辽沈战役结束，自己被调去担任50军副军长，上级调洪学智接替军区司令，还前去跟他送行。
实际上，是叶长庚记错了。洪学智在1947年春剿匪结束后，就调去6纵担任司令，后担任上干大队大队长。辽沈战役后，跟着部队一起入关，重返6纵担任司令员。
