1976年5月，在医护人员的悉心照料下，毛主席的身体情况出现了好转。

病痛感的消除让伟人的心情变得舒畅，作为始终将工作放在第一位的他来说，首先要做的事情就是处理一些外交事务。

就在不久之前，一直主持新中国外交工作的周恩来总理去世了，而外交工作的重要性是不言而喻的，如何处理与周边国家的关系是个十分庞大的课题。

5月27日，巴基斯坦总理阿里·布托访问我国，受到了毛主席的高度重视，甚至强撑着尚且虚弱的身体接见了对方。

用毛主席的话来说，布托是我们新中国的挚友。他第一次访华是在1963年，彼时布托担任巴基斯坦外交部长一职，来到北京之后便当即和我们签订了友好协约，一举解决了先前中巴之间存在的边界问题。

后来布托担任总理之后，又主动提出与我国合作，在延绵无际的喀喇昆仑山脉、帕米尔高原、喜马拉雅山脉上修筑了一条中巴友谊之路：喀喇昆仑公路。

布托一生中先后9次访华，每一次都是带着诚挚的友好情谊，促进了两国之间的合作发展。

然而令人遗憾的是，1976年5月的这次中国之行，是布托一生中最后一次访华之旅，而他本人、也是毛主席生命中接见的最后一位国外政客。

1976年9月9日凌晨，毛主席与世长辞，华夏大地陷入一片悲痛之中。

然而，不久之后在天安么广场举行的追悼会上，张春桥脱口而出的一句话，却引起了在场众人的不满。

时任第一副主席、国务院总理的华国锋更是强忍着心中的怒火说道：“请你不要捣乱”。

那么，当时张春桥究竟说了些什么呢？

另外，毛主席的病情明明已经出现好转的迹象，为什么在接见完布托之后，身体状况却急转直下呢？

1971年的冬天，经历了“九一三”事件之后的毛主席心力交瘁，如此沉重的打击、再加上日益沉重的工作，让已经年近八旬的他疲惫不堪。

元旦刚刚过去，毛主席就发起了高烧、甚至出现呼吸困难的情况，好在经过医护人员的及时救治下，伟人的病情才得以抑制。但同时，他的听力、视力受到了极大损伤，浮肿的双腿也让他行走十分困难。

病痛的折磨并不妨碍他继续思考，毛主席心中明白，新中国虽然已成立20多个年头，但依旧落后于西方国家，国内仍然有一大批人吃不饱饭。

所以，在很长的一段时间里，身旁的工作人员成为他阅读的小帮手，无论是报纸新闻、还是地方呈交的工作汇报，都由助手念给自己听。

虽然周恩来等人也曾多次劝说，要毛主席安心休养，工作上的事情可以暂时分发给各部门处理。

但毛主席总是摇摇头说道：“恩来的身体状况也不好，我怎么能再给他的肩上加担子呢？”

原来，就在不久之前，周恩来总理偶感身体不适、便来到医院检查，被确诊为癌症。

得知这个消息，毛主席的神情黯淡、十分痛苦，毕竟他是自己并肩作战几十年的老朋友、好同志，得知他被病魔纠缠，伟人的心中也是悲伤的。

1976年，注定是令人惋惜且悲痛的一年。

1月8日，周恩来总理与世长辞。作为解放军创建者之一的朱德元帅也溘然长逝。

面对挚友的离世，毛主席心中说不出地心塞。但斯人已逝生者如斯，新中国还需要继续发展，繁杂的工作还需要人去处理。

于是，感觉身体有所好转的毛主席接过了周恩来的担子。

1976年5月12日，新加坡总理李光耀访问中国，毛主席在机要秘书张玉凤、护士孟锦云的搀扶下，来到大厅等待着这位远道而来的客人。

不一会儿的功夫，李光耀便在华国锋的陪同下快步走了过来，毛主席艰难地站起身来与之握手，却不想这个简单的动作耗尽了体力，简单寒暄几句后便不得已坐回到椅子上。

不久之后，也就是5月27日，毛主席再次强撑身体接见前来访问的巴基斯坦总理布托。

毛主席的声音十分微弱，只能安排侄女王海容坐在身旁，听清楚毛主席所说的话后、再翻译成英语与布托交谈。

对于布托的访问，毛主席表达了由衷的欢迎，但因为身体抱恙，这次交谈只持续了十多分钟的时间。

在布托起身告别时，毛主席只能坐在沙发上、向对方点头致意，并目送他离开。

由于连续高强度的工作，毛主席的身体再度出现问题，1976年6月初住进了医院，接受由北京医院、阜外医院、解放军301医院、305医院医学专家的治疗。

中央的领导们也十分忧心伟人的身体，夜以继日地轮流到医院陪护。

经过一系列紧张的救治，毛主席身体好转了一些。

一天清晨，当他蒙蒙胧睁开眼睛后，发现华国锋正坐在一旁，不禁笑着用微弱的声音说道：“你一直陪在这里呀”。

见毛主席醒来，华国锋赶忙劝他不要说话、不要活动，安静地躺着对身体恢复有好处。

可毛主席轻轻摇了摇头，艰难地说道：“我这一生做了两件事，一是赶走了日本帝国主义、打倒了蒋介石，二是引领新中国走上了无产阶级道路……”

听着听着，华国锋湿红了眼睛，作为新中国的缔造者，毛主席无愧于“伟人”这个称呼。

当医护人员前来换药、或者是做检查的时候，动作十分小心谨慎，生怕把毛主席弄疼。

每当看到这种情形，毛主席总是微微笑着鼓励道：“慢慢来、不要紧，我没有什么感觉”。

毛主席是包容的、乐观的，以至于曾经参加过救治小组的医护人员无不感慨：“在和病痛斗争的过程中，毛主席乐观主义的精神和顽强的毅力，是平常人少有的”。

1976年9月9日零时10分，噩耗传来，毛主席病情恶化、与世长辞。

当天夜里，中央的其他领导人纷纷赶到医院，向毛主席的遗体默哀鞠躬。

随后，众人便紧急召开政治局会议，讨论接下来的治丧事宜、以及遗体保存的问题，并成立了以华国锋为首的治丧委员会。

经过反复的磋商，众人最终决定要妥善保存毛主席的遗体，让全国人民都能瞻仰伟人的遗容，并且将追悼会的时间定于9月18日。

9月9日下午3点，广播电台便开始发布通知：本台将于下午4点有重要广播，请注意收听。

一个小时之后，毛主席逝世的消息便被正式宣布。

9月16日下午3点，中央政治局召开会议、确定追悼会悼词。

会议开始之前，身为中央办公厅主任的汪东兴特意找到为追悼会起草悼词的周启才，郑重地交待道：“我需要保护毛主席的遗体，今天下午的会议不能去参加了，麻烦你代我向华国锋同志说一声。”

见周启才点头答应，汪东兴继续说道：“你写的悼词草稿我看过了，想补充一点建议，那就是加上毛主席南巡时作出的‘三要三不要’指示”。

周启才听完连连点头，认为这个建议十分正确，于是赶到会场后直接找到华国锋说明了情况。

华国锋也觉得这个建议十分可取，于是在会议开始之后对众人说道：“在此之前，东兴同志认为悼词应该补充毛主席提出的‘三要三不要’这一指示，我认为很有必要，这对于党和国家的建设意义深远”。

“三要三不要”究竟是什么呢？这是1971年毛主席南方巡视时，向沿途各地干部么做出的指示：

“要搞马克思主义、不要搞修正主义；要团结、不要分裂；要光明正大、不要搞阴谋诡计”。

话音刚落，立即得到政治局常委们的一致同意。

悼词的问题讨论完了，接下来就该确定该由谁来致悼词。

对于这个问题，在场的众人沉默了，毕竟毛主席作为新中国的缔造者、带领中国军民走上社会主义道路的伟大领袖，必须由一位德高望重的人来致悼词。

就在这个时候，叶剑英元帅率先说道：“我提议，由华国锋同志致悼词”。

闻听此言，众人纷纷点头，十分认可这个建议。

然而，华国锋觉得自己资历尚浅，连忙说道：“叶帅，您在党内威望最高，还是您来吧”。

叶剑英自然明白，对方是担心自己的资历问题，便继续鼓励道：“你是国务院总理、又是第一副主席，理应由你来为毛主席致悼词。我想，在场的诸位不会反对，毛主席也会感到欣慰的”。

在叶剑英等人的极力劝说下，华国锋最终点头同意。

从9月11日开始，全国各地、各界的代表，以及驻华大使们纷纷来到人民大会堂吊唁，瞻仰毛主席的遗容。

当众人从水晶棺两侧缓缓走过时，无不失声痛哭，更有人抑制不住心中的悲伤，抽泣着高呼：“毛主席，我们永远想念您”。

吊唁活动持续了整整一个星期，北京、地方的高级官员，军队中的高级将领，社会各界的精英，以及毛主席的家人纷纷来到这里。

直到1976年9月18日，毛主席的追悼会在天安门广场召开。披挂着黑纱的主席遗像、悬挂在城楼中央，下面则摆满了密密麻麻的花圈。

因为追悼会开始时，中央领导们需要对主席遗像三鞠躬，为了不出纰漏，华国锋特意找来周启才，让他再给大家讲讲流程。

周启才则说道：“仪式开始后，大家转身面向主席遗像，跟着节奏三鞠躬”。

话刚说完，人群中的张春桥却眉头紧蹙起来，他当即向前走了几步，大声嚷嚷道：“这可不行！大家转过身去、那屁股不是对着广场上的人民群众？”

张春桥话音刚落，其余几名“别有用心之人”也跟着附和起来，认为这种做法不妥。

任凭大家如何劝说，他们几人都不屑一顾，刻意拖延时间。

见到这一幕，华国锋十分生气。

参加追悼会的众人向毛主席遗像三鞠躬，这是理所应当的，怎么在他们嘴里就不行了呢？这是故意挑毛病。

于是，华国锋强忍着怒火，对张春桥呵斥道：“请你不要捣乱，这是政治局会议上确定的事情，而且于情于理都是应该的，我们要按照程序办”。

听到华国锋如此严肃的呵斥，张春桥等人终于不再说话。

下午3点，随着悲壮的哀歌响起，聚集在天安门广场上的数十万群众纷纷低头默哀，全场肃穆。

默哀三分钟后，华国锋用沙哑的嗓音宣读悼词，期间几度哽咽。

“毛主席的逝世，对我党我军和我国各族人民，对国际无产阶级和各国革命人民，对国际共产主义运动，都是不可估量的损失。全党全军全国各族人民，一定要积极响应党中央的号召，化悲痛为力量，继承毛主席的遗志，要搞马克思主义，不要搞修正主义；要团结，不要分裂；要光明正大，不要搞阴谋诡计。在党中央的领导下，将毛主席开创的无产阶级革命事业进行到底。”

悼词快要宣读完的时候，华国锋因为悲伤过度、差点失去平衡跌倒，好在身边的人及时搀扶、他才勉强站稳。

随后，他强打起精神，才哽咽着将悼词念完。

此次追悼会，是由中央广播电台实况广播的，全国各地的人们在收听这一广播的同时，也自发地在当地组织追悼活动。

这天下午，全国各地几乎所有的工厂停工、学校停课，每个人都佩戴上白花黑纱、设置灵堂，送伟大领袖最后一程。

即便追悼会结束，有的人还不愿意摘下黑纱，佩戴了整整一个多月。

当时担任新疆军区司令员的杨勇曾回忆道：“大家心里难过得如同刀割，许多人痛哭起来、泪流不止，甚至有的女同志哭晕过去”。

由此可以看出，毛主席在人们心中的地位是多么崇高。