禁军，也称御林军，长期都是皇帝身边最亲近、最信任的武装力量，在我国历史上久负盛名，许多名将都曾经在禁军中历练，并立下显著战功，甚至因此坐上了皇帝的龙椅。

西汉时期，威震匈奴的“飞将军”李广，不仅长期担任禁军将领，还经常护卫在皇帝左右，在汉文帝出行游猎的途中，多次射杀惊驾的猛兽。三国时期的几位名人中，袁绍和曹操都曾在汉灵帝亲设的“西园八军”中担任校尉；袁术更是汉灵帝亲勋卫率虎贲军的中郎将。

终结两晋南北朝乱世的隋文帝杨坚，曾担任北周御林军的骠骑大将军；而杨坚亲自任命的禁军“千牛奋身”，则是后来开创了大唐盛世的唐高祖李渊。至今仍然被贴在大门上驱邪避鬼的两位门神——尉迟敬德和秦琼，都是唐太宗李世民麾下的禁军将领，勇冠三军，位列凌烟阁二十四功臣。

到了宋朝，宋太祖赵匡胤投军不久就调入后周开国君主郭威帐下担任警卫，后来一直在禁军中做到殿前都点检，成为禁军两大统领之一，后来被禁军将士们“黄袍加身”，推到了龙椅上。不过也正因为亲眼见到了军权旁落的可怕，赵匡胤上台后通过“杯酒释兵权”等一系列措施，严格限制了武将尤其是禁军将领的权力，总算刹住了禁军干涉皇权更迭的歪风。

尽管禁军中从此不再出天子，却挡不住其中出现奸邪佞臣。到了清朝乾隆年纪，某一次，乾隆皇帝突然决定要岀宫巡察。接到上谕后，禁军警卫部队迅速列队完毕，做好了随驾出发的准备，但负责皇帝出行仪仗的銮仪卫却迟迟未准备好。由于事发突然，当时的场面一度非常慌乱，连给皇帝打的黄盖都没有。

乾隆皇帝此时正好心情不佳，大声斥责銮仪卫众人：“这该由谁负责？”天子一怒，血流千里，乾隆震怒自然吓坏了所有人，在场大臣们都呆若木鸡。这时，一名銮仪卫旗卫高声回答：“銮仪卫不能推卸责任！”这一鹤立鸡群的举动令在场的所有人都吃了一惊，连乾隆皇帝本人也没想到一个普通旗卫竟然如此思路清晰。

乾隆将其召到驾前，见小伙子长得又白净、又精神，心中更是感到十分满意，于是当场提升了他。此人就是后来随着《宰相刘罗锅》、《铁齿铜牙纪晓岚》等热播影视剧而人尽皆知的历史最大贪官——和珅。