齐景公生活奢侈，厚赋重刑，人民对其十分怨恨。而此时田氏却大斗出贷，小斗收进，施德于民，得到人民的拥护和爱戴。这时的晏婴思想上矛盾重重，他认识到作为新兴的无产阶级代表的田氏日益深入人心，另一方面又试图挽救、支持摇摇欲坠的姜齐政权。

这时候他提出了以礼治国的主张，在中国历史上最早提出了“均贫富”的口号，主张“权有天，均贫富”。可这时候的姜齐政权已经在走下坡路了，再好的口号，还得有人去落实呀！

晏婴是看透了，没有一批贤能的人怎么能行呀！他很向往贤相管仲，身边有一批能人，团结奋斗。这一天，他对景公说：“国有三不祥，夫有贤而不知，一不祥；知而不用，二不祥；用而不任，三不祥也。”还说，要从人的交往和实际行动，来考察人才的优劣，不能靠道听途说、一面之辞来做决定；用人要用其所长，不能求全责备。

正好这年，晋国举兵攻伐阿、鄄，燕国也侵扰河上，齐国的军队节节败退，景公非常忧虑，对晏婴说：“怎么办？难道我们就一个人也找不出来？”，

晏婴说：“有人，就看你用不用！”接着晏婴向景公推荐了田穰苴。景公便任之为将。田穰苴治军严明，并按军法斩杀了迟到的监军庄贾，使齐国军队纪律严明，军威大振。特别是由于他身先士卒，与士兵同甘共苦，深得士兵的拥护，士气十分高涨。

没用多大力气，也没有多少战斗，晋国的军队便撤军而去，燕国的军队也渡水退回。田穰苴率兵追击，收复了全部失地。