中國繪畫,自古迄今,大略分為山水、人物、花鳥三科。此三者,因所寫物象之殊異,故於筆墨之領悟與運使,亦各逞風姿,異趣紛呈。
論及筆墨之奧,恆以山水畫為翹楚。蓋山水之間,皴擦點染之法、濃淡乾濕之變、筆勢轉折之妙,無不盡顯。是以古人多以此為基,探求筆墨之精微。至於人物畫,則以十八描法為要旨;而花鳥畫,尤重色彩渲染之道。然自明清以來,水墨寫意花鳥蔚為風尚,如徐渭、朱耷等大家之作,更見筆墨之重要。
人物畫家之所以難彰筆墨風韻者,尤以近現代寫意人物為甚,蓋因其少有深研山水技法,鮮少親炙山水之靈秀,故難窺筆墨之堂奧,更遑論筆墨功力之精進。彼輩多為形體所束,未能深入筆墨本質,從事學理之探討與實踐之積累。雖其作品亦能悅目動人,終究不過外形之美,未得筆墨審美之真諦也。
是以欲成中國畫之大器,非僅專精一技可矣,必博習諸科,尤以山水為必修之課。如此方能洞悉筆墨之精髓,融會貫通,進而在創作中盡展筆墨之風采,達至高遠之藝術境界焉。