天下合久必分，分久必合，魏晋以后，中国大一统王朝四分五裂，逐渐形成了南北军事对抗之势，南北朝时期国家分裂有百余年，却依然战乱频仍，久经战乱的神州大地直到公元六世纪下叶才逐渐出现大一统的苗头。

公元581年二月，北周隋王杨坚逼迫外孙宇文阐禅让改元开皇，建立隋朝。杨坚成为西晋赵王司马伦之后，中国历史上第二次外公攫取外孙的皇位。

而此时，南方的陈朝尚在陈宣帝陈顼北伐未果中道崩殂的阴影中舔舐伤口，陈顼志大才疏，然而他不曾想到，继承他帝位的儿子陈叔宝，却是个实打实的昏君。

陈叔宝的昏庸使得南北朝时期亲族相杀的戏码再次上演，在陈顼的葬礼上始兴王陈叔陵用锉刀划伤陈叔宝的喉咙，不过此次叛乱迅速被平定，陈叔宝顺利登基，史称“陈后主”。

陈叔宝的皇位还没坐稳时，北方虎视眈眈的杨坚却给他送来了一份登基贺礼，在陈叔宝尚在养伤朝政，由救驾有功的长沙王陈叔坚把持之时，隋朝旋即派大军南征陈朝。

陈叔宝派出的多路人马均被隋军击败，不得不与隋朝讲和，归还了之前陈朝北伐取得的全部城池。刚登基便被敌人迎头一击，首都建康也失去了最后的屏障。

如此奇耻大辱作为一个皇帝是无论如何都难以忍受的，可陈叔宝不一样，他忍了。

开皇二年12月，在南方大胜的隋朝又受到了来自突厥的袭扰。突厥沙钵略可汗大兴十一万大军入侵隋朝，随后临洮、幽州等城被突厥一一攻破，突厥在周围劫掠一空后北上重归草原。

此次受辱，更加坚定了杨坚的改革图强之心，首先他继续推行北周以来的汉化改革，另外，废除九品中正制，改革人才选举制度，渐渐地常年战乱不迭的北方重新兴起了读书的风潮。

对官制杨坚也作出相对应的改革，官员素质大大加强，为了恢复经济杨坚还多次减免赋税，鼓励发展商业，并在国内推行均田制，在保证能够正常收税外还建立多个粮仓用以振济灾民，种种举措使得天下人心向隋。

国力逐渐恢复后，杨坚决定重拳出击。当月下诏北伐，命卫王杨爽为行军元帅，总管四将分八路北上，首先以五千突袭突厥主力，其余军马将突厥其他势力包围，一一剿灭。

诸多突厥贵族被俘，内部主和派与主战派水火不容，最终在内斗之下耗尽了国力，突厥也趋于分裂。之后突厥主和派率子民入朝，主战派也不得不向隋朝和亲。

那么在隋朝与突厥交锋之时，南边的陈朝在干什么呢？答案是在享受，以皇帝陈叔宝为代表，南陈贵族们从上到下无不处在纸醉金迷之中，朝政昏暗，导致大批有志之士不得已北上投靠隋朝，为杨坚效力，北方的人才储备大大增强。

然而杨坚暗地里对南方来的士族百姓采取积极政策，明面上却坚决不接受陈朝子民的投降，有意让压抑的氛围席卷陈朝，实际上他已经开始着手准备灭陈事宜。

三月隋朝任命尚书左仆射高颎为大将军开始灭陈之事，陈朝终于幡然醒悟，知道自己不可坐以待毙，于是开始抢先占领长江北岸的据点。

可声色犬马的南陈哪是久经沙场的隋军的对手，对隋的攻伐总是短暂胜利后接连的惨败。

之前南朝的萧梁旧贵族开始对陈朝失去希望，在杨坚的暗示下纷纷北上投靠隋朝。他们因为多年身处南朝，对南陈的军事力量了然于胸，加上对南陈政权天然的仇视，因此投降后为隋军提供了大量的军事情报。

晋王杨广、秦王杨俊、清河公杨素为行军元帅，兵分水陆两路共七路南下伐陈，此时景象一如三百年前西晋灭东吴之战。可今日的隋朝国力丝毫不输西晋，而它的对手南陈却还不如偏安一隅的东吴。

国防如漏风的筛子，整个国家如砧板上的肉困兽犹斗。待杨素率军顺江而下，逐鹿千里，却在宜都遭遇陈军死死反抗。杨俊大军也在汉口受到陈军堵截，而在东边建康方向隋军却顺利得多，相继攻下京口、石头城等地。

此时，南陈的君主在做什么呢？答案是在玩乐，早在隋军与突厥交兵之时，陈叔宝就深居高阁，整天沉醉于花天酒地之中。

待隋军北胜而还时，他依旧不理朝政，大兴土木。哪怕是隋军南下的消息已经传到建康，陈叔宝依旧我行我素，不以为意。

随着隋军在长江边与陈军鏖战之时，陈叔宝竟依旧命人在宫中吹奏乐器，让歌女随之起舞，夜夜笙歌。而他本人在国家危难之际竟能沉下心来写歌赋诗。似乎和隋朝鏖战的不是他陈朝，而是天外的别国。

直到隋军登陆京口占领石头城时，南陈大将萧摩诃主张夺回京口，陈叔宝却连连拒绝；萧摩诃又劝陈叔宝趁隋军立足未稳派军果断出击，可陈叔宝依旧选择无视。

他知道隋军距此不远可面对臣子们的建议他却都予以回绝，如此操作，令人费解。直到最后彻底不耐烦了，陈叔宝才准许萧摩诃、卢广达的主动出击。

然而陈叔宝竟在此时逼迫萧摩诃之妻与自己私通，导致萧摩诃战意全无，最终向隋军投降。眼见建康城附近已无援军，建康城守卫便开城投降。

城破之时，陈叔宝依旧不忘带着两个妃子投井，以为在井中度过几日后便可逃出活命，结果还是被隋军找到抓出。至此隋朝灭陈，结束了自西晋末年以来近三百年的乱世。

对于南陈旧臣，隋文帝杨坚采取了宽容政策，如今天下已重归一统，隋朝对南方的统治基础尚不稳定，急需一些了解南方风土人情的臣子帮助自己治理。

在攻破建康城后，大批陈朝旧臣得到杨坚重用，一些人官复原职，一些人破格提拔。陈叔宝看见昔日对自己俯首称臣的人如今依旧过着受人尊敬的生活，心中自然羡慕，他竟不知廉耻地向隋文帝讨要一官半职。

面对陈叔宝的这个请求，隋文帝哭笑不得，留下一句“你真是个没心没肝的人啊。”扬长而去，陈叔宝做官的妄想就此破灭。

作为一国之君的陈叔宝生前被大臣嫌弃，被敌人轻视，被子民唾骂，死后被后世嘲笑，被史家不齿，一个皇帝能做到令人如此讨厌，也是亘古罕见。