清嘉庆年间，有个神医和女儿在山上采药，突然听到有男子喊救命的声音，他们救下了身负重伤的木匠，神医的女儿对他精心照料，二人日久生情，可是当木匠提亲时，姑娘很高兴，但神医说：三年后再说。神医姓李，和妻子张氏，住在一座大山的脚下，由于他悬壶济世，医术高明，大家都叫他李神医，他们的女儿叫芍药，16岁。那天，父女二人上山采药，突然听到男子喊救命的声音，二人见悬崖下，一名浑身是伤的男子，二人赶紧救了男子，当他被问起身世时，他没敢说出实情，只说是山对面刘家庄的孤儿刘彪，是个木匠。
刘彪在床上躺了整整2个月才下地，这期间芍药是精心照顾他，刘彪恢复之后，他被芍药的美貌和温柔打动，舍不得离开，便帮村里人修修补补和做些木匠活，深得村民夸赞。
可李神医说：”刘彪啊，你身体已然恢复，你要么回家，要么去县城找事情做，别浪费了你的手艺啊！“
刘彪忙说：”我想留下了报答你们的救命之恩，我住您家里不方便，那就在您的屋旁边搭一间草屋，然后去镇上找事情做，可以吗？“
还没等李神医说话，芍药说：”爹，刘大哥刚恢复，还要观察，您就答应他吧？“李神医见掌上明珠芍药替他说话，也就没再说什么。
村民们帮着刘彪一起盖了间茅草屋，他去镇上找活干，挣了钱便经常买些酒菜去孝敬李神医，其实是想接近芍药， 二人日久生情，他和芍药说提亲时，芍药红着脸答应了。
刘彪请媒婆带着礼物上门提亲，可李神医对媒婆说：“刘彪这个小伙子人不错，但我们对他的情况不了解，我女儿要嫁就嫁知根知底的人。”
刘彪得知后很着急，想了几天几夜后，鼓起勇气去李家敲门，结果张氏说：“芍药他爹去外地采药几天才回来，我家现在没男丁，不方便让你进来啊。” 刘彪就站在门外，说了实情。
原来刘彪一年前，和其他木匠帮一个财主修建新的府邸，其中一个当地的木匠心术不正，不仅偷奸耍滑，还背地里使用方术，想等财主住下以后发现时，在找人解决，牟取钱财。
刘彪心地善良，为人正直，于是告诉了管家，那个木匠不仅被赶走，还被财主拉到县衙打了二十大板，于是怀恨在心，密谋除掉刘彪，结果被善良的管家得知，提前结了工钱让刘彪逃命。
他自知斗不过那个木匠，便想翻过山岭，去别处谋生。没成想遭遇山匪，工钱被劫，当家的得知他是木匠，留着有用，又骗他说自己劫富济贫，造福百姓，劝他入伙，可事实并非如此。
于是他再次逃走，翻越山岭时，跌落悬崖。芍药听完没吭声，张氏说：“刘彪啊，你走吧，看来你和芍药有缘无份啊！”当晚刘彪失眠了，突然听到门外狗在狂吠，他到门外，发现李家着火了。
虽然此时火势凶猛，但他还是奋不顾身地冲进了火海，先后救了张氏和芍药，她们对刘彪是千恩万谢，感激不尽。
再说李神医是去了刘彪的家乡打听情况，村民说刘彪是孤儿，吃百家饭长大，后来学了木匠，不知怎么后来做了山匪。李神医打听清楚后往家赶，刚到村口，看见自家的房子没了，刘彪和女儿正在一堆废墟里收拾东西，张氏坐在简易草棚里抹着眼泪。她见到李神医，含着泪说：“都怪熏腊肉，睡前忘记熄火，这次多亏刘彪，否则你就再也见不到我们娘俩了啊！”李神医谢过刘彪之后，让他有多远走多远。李神医把打听到的情况告诉了张氏母女，张氏叹气道：“你刚走，他就来告诉我们了，这孩子人不错，怎么做过山匪呢？”而芍药坐在一旁，默默地流泪。
神医知道女儿还是放不下刘彪，于是对芍药说：“既然房子没了，你娘一直盼望着回娘家给父母尽孝，我们明天就搬过去吧，你和刘彪的事三年之后再说吧，看你们缘分吧！”
刘彪自知未被接纳，便去了外地，可是不久后他甚是想念芍药，便偷偷跑了回来，可是他们已经搬走了，但是他想芍药一定会回来的，自己要在这里等她。
于是，他早出晚归去镇上做事，省吃俭用在旧址上盖了三间房，后来怕自己去镇上干活错过芍药，干脆在三叉路口开了个木匠铺，取名“等你来木匠铺”。
三年刚满，芍药迫不及待地拉着父母回原来的村，她终于见到了日夜思念的情郎，李神医和张氏手挽手，看到女儿和刘彪激动的神情，都笑了。
