莱州县城有个年轻的书生，名叫方国孝。

方国孝家里虽然不太富裕，但他心底善良，乐于助人，大伙对这个热情的小伙，那都是交口称赞。

这年六月，方国孝的舅舅生病了，舅舅没有成家，无儿无女，就来信请他过去照料。

他接到书信后，火急火燎赶到了邻县舅舅家，衣不解带的照顾了三个月，直到舅舅的病全好了，他这才起身回家。

这天晌午时分，方国孝正低头急匆匆赶路，忽然发现前面路旁躺着一个人。

他吓了一大跳，匆忙跑过去一看，地上躺着的竟然是一个小和尚，年纪不过十五六岁，长得是面黄肌瘦。

方国孝使劲摇了摇小和尚，大声喊道：小师傅，快醒醒，快醒醒。

过了一会儿，小和尚艰难的睁开了眼睛，木然的看着方国孝。

小师傅，你怎么啦？

我饿，我饿。

小和尚张开干裂的嘴唇，微弱的说出了几个字。

方国孝的包袱里带着干粮，他急忙拿出干粮，递给了小和尚。

小和尚接过干粮后，狼吞虎咽吃了起来。

慢点吃，别噎着，小师傅。

一袋干粮下了肚，肚里有了吃食，小和尚渐渐有了精神，这才坐了起来。

小师傅，你叫什么？

大哥，我叫慧明，大哥怎么称呼？

啊，我叫方国孝。

原来是方大哥，多谢大哥相救。

诶，一袋干粮算不了什么，你在哪里修行，怎么会饿晕在路边呢？

方大哥，我在普济寺出家，寺中香火惨淡，眼看没了活路，我不得不出来化缘。

不料走了三天，竟然没有化到一次缘，连饿带累，这才晕倒在路边。

哎，原来是这样啊，方国孝听罢，心酸不已，从包里拿出了二两银子，递给了慧明，说道：

这些银子你拿着，去买点吃的吧。

这，万万不可，方大哥，我怎么能够收你的银子呢。

诶，就当是我捐赠的香火钱吧。

说罢，方国孝将银子硬是塞到了慧明手上，好了，时候不早了，我还要赶路，先走一步。

慧明感激不已，再三拜谢了方国孝，两人就此别过。

方国孝回到家，没有跟任何人提起这事，很快就把这事给忘了。

一晃过了一年多，方国孝打点行装，要去京城参加科考。

县城距离京城有千里之遥，方国孝一路晓行夜宿，这天来到了一个不知名的小镇。

小镇地处深山里面，地广人稀，走了很远，也看不到几户人家。

眼看天已经黑下来了，还没有找到投宿的地方，他心中不免有些焦急。

就在这个时候，忽然前面不远处亮起了灯光，他心中一喜，跑过去一看，果然是一家客栈，虽然相当简陋，但总算有个歇脚的地方。

方国孝走进客栈，店掌柜是个黑脸大汉，满脸堆笑：啊，客官，你要住店啊。

是啊，给我安排个房间。

行啊，我叫伙计带你去客房。

伙计，快带客人去房间。

诶，来啦！

话音刚落，走进来一个眉清目秀的小伙计，方国孝乍一看，感觉这人很面熟，但就是想不起来，这人在哪里见过。

客官，你随我来，说罢，伙计将他带进了一楼一个房间。

方国孝进屋一看，屋里只有一张床一把椅子一张桌子，陈设极其简单，但打扫的还算干净。

伙计问道：客官，你看这房间，你还满意吗？

满意，我就住这了，说罢，方国孝掏出钱递给了伙计。

谢了，你休息好！

伙计接过钱，转身就要走，临出门时，他忽然回头，用一种极其复杂的眼神，看了方国孝一眼。

方国孝早就累得精疲力尽了，也没太在意，倒头就昏沉沉睡下了。

也不知道睡了多久，迷迷糊糊之中，方国孝听到房门吱呀一声开了，走进来一个黑影。

方国孝睁眼一看，竟然是那个伙计，他大吃一惊，你要干什么！

恩公，莫怕，我是慧明啊，快跑，这里是黑店，有人要害你！

方国孝仔细辨认，终于认出来了，眼前的伙计，的确是慧明，不过他留了长发，和一年前相比，变化太大了。

慧明，这究竟是怎么回事？

方大哥，来不及多说了，先逃出去再说！

说罢，慧明拉着方国孝逃出了客栈，他们前脚刚走，后面就有一个黑影手提明晃晃的钢刀，摸进了方国孝的房间。

慧明带着方国孝一路狂奔，一口气跑出去了好几里路，眼看后面没人追来，两人这才停下来，大口大口喘着粗气。

方国孝等气喘匀了，方才问道：慧明，你不是当和尚吗，怎么到这里当了伙计，刚才你说有人要害我，究竟谁要害我？

哎，---说来话长，慧明这才道出了实情。

原来一年前，慧明回到了寺庙，不料长老圆寂了，树倒猢狲散，大家纷纷散去。

慧明无处可去，只得还俗，一路流浪来到了这里，就在客栈当了一个伙计。

客栈原来的老板是个好人，合法经营，是个正经买卖人。

不料前不久来了一个强盗，看见客栈生意好，就赶走老板，霸占了客栈。

这个强盗心狠手辣，到了夜里，等客人睡着后，他就溜进房里，杀死客人后，夺取钱财。

强盗警告慧明，只要不说出去，就留他一条性命，而且留在店里打工，给他碗饱饭吃。

慧明慑于强盗的淫威，不敢把这事说出去。

今天方国孝到店里投宿，慧明一眼就认出了他。

慧明不忍看到恩公遇害，这才冒死将他救了出来。

听到这里，方国孝百感交集，真是太谢谢你了，慧明，要不是你，我早成强盗的刀下之鬼了。

诶，方大哥，当年要不是你救我，我早就饿死了。

好了，不说这些了，你救了我，那个强盗肯定不会放过你，你有何打算。

天下之大，总有容身之处，我早就不想在客栈待了，只要我肯吃苦，舍得出力，我想填饱肚子，应该不成问题。

两人在路边休息了一会儿，天渐渐亮了，方国孝要继续赶往京城，慧明则打算去另外一个县城，碰碰运气，随即两人就此别过。

闲言少叙，方国孝一路顺利的来到了京城，下场考试，放榜之后，他不负众望，一举考中进士，被朝廷委任为了六合县令。

方国孝来到六合县城后，励精图治，为当地老百姓做了不少好事，深受老百姓尊敬。

日子过得飞快，一晃到了这年寒冬腊月，眼看快过年了，四处洋溢着喜庆的气氛，大家忙忙碌碌，为过年做准备。

这天突然天降暴雪，北风呼号，雪花漫天飞舞，扯天扯地的大雪下了整整一夜，天地之间白茫茫一片。

次日醒来，外面银装素裹，寒气袭人，方国孝正在书房翻阅卷宗，忽然刘捕头走了进来。

怎么，刘捕头，找我有事？

方大人，方才酒楼的店掌柜来报，说有个乞丐倒卧在酒楼门口，也不知是死是活。

喔，竟有这事，方国孝听罢，腾地一下站了起来，快，随我去看看。

方大人，外面天冷，这种小事交给我去办就可以了。

此言差矣，乞丐的命也是命，人命关天的大事，怎么能够说是小事呢！

方国孝叫刘捕头在前面带路，两人踏着齐脚深的大雪，来到了酒楼门口，雪地里果然躺着一个乞丐。

但见乞丐身上落满了雪花，身体都已经僵硬了，蓬头垢面，胡子拉杂，也看不清容貌。

方国孝一摸乞丐的鼻息，嗯，还有口热气。

快，快把他背回县衙！

方国孝奋力将乞丐抬到了刘捕头后背上，两人合力将他送到了县衙的后宅。

方国孝拿来四个炭盆，放在房间四角，不一会屋里顿时暖和起来。

他又端来一碗热气腾腾的姜汤，喂送乞丐喝下了。

一碗姜汤下肚，乞丐额头渐渐冒汗了，过了一会终于苏醒了过来，他睁开眼睛看了看四周，问道：这是哪里？

刘捕头抢先回道：这里是县衙，是我们方大人救你回来的。

方大人？乞丐看了方国孝一眼，忽然一把紧紧抱住了他，两行热泪滚落而出：

方大哥，真没想到，我还能活着遇见你。

啊，你是？

方大哥，我是慧明啊。

慧明！方国孝听罢，大吃一惊，将乞丐蓬乱的头发整理了一番，这下终于认出来了，没错，是他，是慧明。

你，你怎么成了这般模样？

方大哥，我这都是被黑心财主给害的，你得为我做主呀，说罢，慧明嚎啕大哭。

别哭别哭，你有什么冤屈，尽管说来，我替你做主。

慧明这才道出了事情的原委。

原来上次慧明救出方国孝后，不敢逗留，一路就来到了六合县城。

恰好有位钱财主，家里招长工，慧明就去了。

钱财主见慧明勤快能干，就把他留下了，说好了工钱到年底再结。

慧明辛辛苦苦干了一年，满怀期待，等着领工钱，哪晓得钱财主起了黑心，诬陷他偷盗家里的腊肉，喊来几个恶奴，将慧明暴打一顿后，赶出了府里。

慧明挨了打，又受此冤屈，窝火加憋气，大病了一场，险些没死掉。

今天要不是方国孝救他回来，他就得被活活冻死。

方国孝听罢，气得浑身颤抖，岂有此理，竟有这般黑心的财主，赖掉工钱不说，还行凶打人，简直无法无天了！

来人啊，速速缉捕钱财主！

是！捕快飞奔而去，不一会，捕快用铁锁链将钱财主押了进来。

跪下！捕快狠狠踹了钱财主一脚，钱财主扑通一声跪倒在地。

他一看慧明恶狠狠瞪着他，再一看方国孝面色铁青，眼神中喷射出两道怒火，立马就明白了是怎么回事。

钱财主，我找你来，你心里应该清楚，是为了什么事吧。

明白，明白，小的明白。

好，既然你明白，那你说说吧，应该怎么办？

慧明的工钱，我全额付给他。

你把他打伤了，该怎么论？

医药费，营养费我全都赔付。

好，看在你主动认错的份上，今天暂且饶了你，以后你再敢为非作歹，绝不轻饶，来啊，给我拖下去，重打二十大板！

大人，饶命啊，你刚才不是我饶了我吗，怎么还要打板子啊。

是啊，我是说饶了你，要是不饶你，就是五十大板了，来人，给我打！

衙役早就看钱财主不顺眼了，按倒他噼里啪啦就是一顿胖揍。

钱财主被打得皮开肉绽，鬼哭狼嚎一般哀嚎，慧明看了，这才解气哩。

过了几个月，慧明的伤养好了，身体恢复如初，经过方国孝介绍，他在酒楼找到了一份工作。

慧明勤快能干，人也聪明伶俐，深受老板的赏识，后来酒店掌柜把自己的女儿嫁给了他。

听说慧明结婚那天，方国孝也赶去祝贺了，还是婚礼的证婚人哩。