七月流火的天儿，日头毒得能晒化石板路。李二抹把汗，嗓子眼儿干得冒烟。他这瓦匠活儿赶得急，主家催着修祠堂，晌午头连口水都没顾上喝。
"劳驾！您这儿有凉水没有？"李二冲路旁茶棚喊。棚子破得跟老叫花子衣裳似的，竹竿支着褪色的蓝布帘，底下却坐着个穿藕荷色襦裙的妇人。这娘子生得真叫一个俏，柳叶眉杏核眼，鬓边簪着朵半枯的栀子花。
"这位爷们儿快坐。"美娇娘起身时，腰间银铃叮当响，"奴家正煮了绿豆汤，给您舀一碗？"说着掀开木甑，白茫茫的热气裹着甜香扑到人脸上。李二咽着唾沫，眼见那白瓷碗底沉着几粒红小豆，活似胭脂点子。
可当他接过碗时，手突然抖了抖。碗沿儿沾着片干涸的褐渍，闻着有股子腐土味儿。"这碗……"李二刚要开口，美娇娘忽然凑近，襟口绣的缠枝莲蹭过他手背："官人可是嫌奴家脏？"
李二耳根子腾地红了。生他时梦见瓦刀坠地，所以取名李二，二十啷当岁还没摸过姑娘手。这会儿闻着脂粉香，喉咙跟塞了团棉花似的。正要仰头灌汤，忽见那美娇娘冲自己妩媚一笑，嘴角咧得怕人。
"等等！"李二猛地站起来，汤水泼出去半碗。美娇娘脸色骤变，长指甲抠进碗沿："官人这是何意？"
"娘子莫怪。"李二从腰间掏出个小布包，抖出把黄澄澄的土面子，"昨儿个在城隍庙求的平安符灰，撒水里头辟邪。"说着就要往碗里扬。
美娇娘突然尖叫起来，声音尖得刺耳朵。李二愣神的工夫，她竟化作团青烟，连人带碗都没了影儿。破茶棚哗啦垮塌，扬起满地尘土，只剩那张蓝布帘子还在竹竿上飘摇，活像上吊的舌头。
李二跌跌撞撞往家走，日头西斜时撞见个老道士。这老道穿着件油亮亮的八卦袍，坐在村口老槐树下啃胡萝卜，啃一口还往树洞里倒点酒，弄得满树蚂蚁排队往下爬。
"小哥印堂发青，撞着啥了？"老道突然开口，胡萝卜渣子喷在李二脸上。
李二把前因后果说了，老道嘬着牙花子："那娘子定是画皮鬼！她们最爱扮成俏寡妇勾引后生，吸人阳气。"说着从袖里掏出个黄符，"这是钟馗老爷跟前的镇魂符，你揣好了。"
李二刚要接，老道突然缩回手："慢着！你手里拿的啥？"
李二摊开掌心，正是从茶棚捡来的栀子花。方才乱糟糟的竟没扔，花瓣这会儿蔫得跟老太太腮帮子似的。老道抽口冷气："坏了！这是她的魂儿！"
当夜李二发起了高烧，说胡话直喊"别揪我肠子"。请了神婆来，神婆跳着大神唱："东南方有妖气，红裙女鬼要索命哟！"李二他爹抄起烧火棍就要打，被神婆拦住："使不得！得用童子尿泼符纸……"
正闹腾着，老道晃进来了。神婆刚要骂街，老道从怀里掏出个铜铃铛，晃得满屋叮当响。李二突然直挺挺坐起，两眼发绿："好你个牛鼻子老道，坏我好事！"
"呔！"老道一甩拂尘，李二后颈突然浮出朵栀子花印记，"妖孽还不现形！"说着掏出张朱砂符贴在他脑门。李二惨叫一声，七窍喷出黑烟，竟从嘴里吐出团青雾，落地化作美娇娘模样。
"好个李二！"老道冷笑，"你前世是瓦匠，误把镇妖塔砖雕成莲花座，害那画皮鬼逃了。如今她寻你来报仇，你却用符灰破了她的障眼法。"
美娇娘在符下扭动，银铃般的笑声变得凄厉："牛鼻子休要胡言！李二前世欠我三条命……"
老道突然变色："三条命？莫非你是《聊斋》里画皮故事里的绛妃？"
美娇娘怔住，眼中流下血泪："王生负心薄幸，害我遭道士收服。如今我修得画皮术重来，定要叫负心人肝脑涂地……"
李二在旁听得糊涂，只觉得头痛欲裂。老道却摇头："绛妃早被太乙救苦天尊超度，你究竟是谁？"
窗外突然刮起阴风，破庙门吱呀大开。月光下走来个穿月白长衫的书生，手里摇着把折扇，扇面上画着朵滴血的红梅。
"王生？"美娇娘尖叫着要扑，却被符纸定在当场。书生却冲老道作揖："道长明鉴，学生正是王生。前世因一念之差酿成大错，如今特来……"
老道突然打断："且慢！你既已转世，为何这画皮鬼能借尸还魂？"
李二突然想起那碗绿豆汤里的红小豆，像极了神像前的供品。再一摸兜里的平安符灰，竟烫得灼手……
五更天的梆子声里，老道带着李二和王生来到城隍庙。供桌上果然摆着碗绿豆汤，汤里沉着三粒红小豆。
"这是三生豆。"老道用剑挑起豆子，"前世因，今世果。李二前世雕错镇妖砖，王生前世负心薄幸，画皮鬼前世含恨而终。如今三生豆聚头……"
美娇娘突然在供桌显现，发间银铃响成一片："牛鼻子休要啰嗦！我要他们三世轮回不得安宁！"说着化作团青火扑向王生。
李二不知哪来的胆气，抓起平安符灰撒过去。青火中突然传出婴儿啼哭，美娇娘惨叫道："我的孩子！"原来那符灰里混着三生豆粉末，正是画皮鬼的转世劫……
晨光染红供桌时，美娇娘跪在神像前痛哭。王生颤抖着揭开折扇，露出背面写的《往生咒》。老道叹道："当年绛妃为救难产妇人，耗尽修为转世为画皮鬼。那孩子本该托生王家，却因王生薄幸成了孤魂……"
李二突然摸到腰间布袋，里头竟躺着个皱巴巴的婴孩。美娇娘扑来抢夺，被老道用拂尘拦住："此乃三生豆所化，需以瓦匠血养七七四十九日……"
城隍庙的香灰簌簌往下掉，供桌上那碗绿豆汤泛起腥红波纹。画皮鬼的长发根根竖起，露出底下青灰色的头骨，指甲暴长三寸："牛鼻子老道！你休要坏我好事！"说话间竟从七窍里钻出七只青蛾，扑棱着往婴孩脸上扑。
李二抄起瓦刀就砍，刀刃擦着画皮鬼的锁骨劈下去，溅起一串蓝火。老道士甩出七枚铜钱，叮叮当当钉住青蛾："快用三生豆粉画符！"王生哆嗦着研碎红豆，朱砂混着豆粉在黄纸上洇开，竟显出个歪脖子婴孩的轮廓。
"这不是绛妃的孩子！"画皮鬼突然尖笑，"你们都被骗了！这娃是我用城隍庙香火炼的替身！"供桌下的泥土突然拱起，钻出无数条蚯蚓组成的血字："李二当绝后"。
李二后颈的栀子花火烧火燎地疼。他想起三十年前在瓦窑边捡到的弃婴，襁褓里塞着半块瓦当，刻着"李氏血脉"四个字。老道士突然扯开婴孩襁褓，肚皮上赫然有道瓦刀疤："你前世雕坏镇妖砖，这世本该无后。可绛妃当年为救你娘难产，用半生修为改了因果……"
画皮鬼的笑声震得房梁掉灰："什么绛妃！不过是我偷来的画皮！真正的绛妃早被你们道士剥了皮！"她说着撕开自己半边脸，露出底下腐烂的皮肉，竟和神像旁褪色的妇人画像一模一样。
"住口！"王生突然暴起，折扇戳向画皮鬼咽喉。扇骨里射出七根银针，正是当年绛妃被收服时刺穿她琵琶骨的那套。画皮鬼惨叫着后退，银针却悬在半空组成北斗七星阵。老道士趁机掏出铜镜："照妖！"
镜中映出的却不是画皮鬼，而是个穿灰色布衣的老妇人。她佝偻着背在瓦窑前和泥，旁边躺着个发烧的婴孩——正是李二当年被捡到的场景。画皮鬼突然换成老妇人的声音："李二啊，你娘当年难产，是我接生的……"
李二脑袋嗡的一声。他想起自己从小总梦见个穿灰衣的接生婆，梦里还有漫天的青蛾。老道士铜镜突然坠地，镜面裂成七块，每块里都映出不同的场景：绛妃在火中毁去画皮，接生婆偷走婴孩，王生用折扇刺穿绛妃心口，李二雕坏镇妖砖……
"原来如此！"老道士从怀里掏出块焦黑的画皮，"当年绛妃为赎罪，自愿被剥皮镇妖。可这接生婆偷走她的皮，借尸还魂成了画皮鬼。李二你前世雕坏镇妖砖，却让绛妃残魂附在瓦当上……"
画皮鬼突然扑向裂镜，七块镜片同时照在她身上。青烟大起，露出底下干瘪的老妇人尸体。接生婆的鬼魂从尸体里坐起来，怀里抱着个青面獠牙的婴孩："你们都要给我儿偿命！"
婴孩突然张嘴咬住画皮鬼的脖子，接生婆惨叫一声化作灰烬。老道士捡起焦黑的画皮："绛妃的善念附在瓦当上，李二你当年捡到的弃婴，本就是她的转世……"李二颤抖着摸向腰间，那半块瓦当不知何时出现了裂纹，透出里面暗红的朱砂。
王生突然跪地叩头："是我错了！前世我若早些认出绛妃，怎会让她遭此劫难？"折扇上的红梅突然滴血，落在三生豆粉上腾起紫烟。老道士大喊："快用瓦刀斩断因果！"
李二举起瓦刀，刀锋映出前世今生：雕坏镇妖砖的瓦匠，捡回弃婴的樵夫，如今举刀的了断。瓦刀劈下的刹那，婴孩额头的栀子花突然盛开，接生婆的灰烬里钻出七只青蛾，驮着绛妃的残魂飞向晨光。
庙门吱呀大开，晨雾中走来个穿灰衣的老妇人。她接过啼哭的婴孩，脖颈处有道瓦刀疤："三十年前我在这捡到孩子，如今该物归原主了。"李二定睛一看，老妇人竟和神像旁的画像一模一样——正是绛妃当年的模样。
老道士捻须而笑："善念如瓦，覆众生屋。李二你前世造因，今世了果。这婴孩额头的栀子花，便是绛妃留下的善念印记。"王生将折扇插入灰烬："我愿皈依道门，余生抄写《往生咒》超度亡魂。"
画皮鬼的焦皮突然化作纸钱，随风飘向东方。李二抱着婴孩走出庙门，晨光中的瓦当泛着温润的光。他忽然明白：善恶如瓦匠手中的泥，塑神像还是砌茅房，全在一念之间。而真正的镇妖塔，不在砖瓦，在人心。
二十年后，村口新修的城隍庙里，神像旁多了尊手抱婴孩的瓦匠像。传说那婴孩夜里会啼哭，但听见瓦刀声就笑。有夜行人见过李二在月光下雕瓦当，每片瓦都刻着栀子花纹，铺成屋顶便能驱邪。
王生成了云游道士，总爱往瓦窑里钻。他说世间最重的罪，是辜负一颗真心；最灵的咒，是善念生根。而老画皮鬼的残魂，据说化作了守瓦窑的青蛾，专爱往行善的人脸上扑——被扑过的人，眉间都会长出朵淡淡的栀子花。
至于那半块瓦当，如今镶在祠堂的功德碑上。碑文是李二亲手刻的："善恶如瓦，覆屋蔽日。一念成佛，一念成魔。愿后来者，心似明镜，莫负苍生。"
