苗族人每当重要节日，都有一次别开生面的大会——苗家上刀梯。刀梯会这天，苗家男女老幼，身着节日盛装，佩戴金银首饰，气宇轩昂，从四面八方涌来。上刀梯的场所选择在一块开阔的平地上，平地中间一根四五丈高的木杆，木杆粗且直，木杆顶上竖一面深黄色的旗，木杆上横插36把长马刀，刀刃向上，寒光闪闪。
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未正式上刀梯之前，刀口均用纸条紧封，以表示神秘和庄严。表演者穿一条短裤用赤脚采着锋利的刀刃而上，爬至梯顶时头发往刀上一搁，即断成两截。登梯者还要在刀梯上表演倒挂金钩、大鹏展翅等节目以显示高超的武动和过人的技巧。
每次都有其特定的含义。比如：正月十五元宵节前后举行，是为送旧迎新，求得来年大吉大利；“四月八”，这是苗家人祭祀英雄、激励斗志；“赶秋节”，是为欢度丰收，表达内心的喜悦。流传至今的苗家刀梯会的壮观场面，不得不让人佩服苗家人的智慧和勇敢。
