按泌乳阶段对奶牛进行分群，有助于支持高产奶牛的泌乳高峰，降低低产奶牛的饲料成本，从而提高牧场的盈利能力。了解牧场的饲料成本以及奶牛对转群和日粮变化的反应，是利用这一策略的关键。
按泌乳阶段对奶牛进行分组的总体目标，是减少各组内代谢需求的变化。因此，可以更准确地制定日粮，以满足奶牛的营养需求。对于高产或泌乳早期的奶牛，我们需要提供足够的营养来克服能量负平衡，最大限度地发挥奶牛的生产潜力。
潜在影响
总的来说，研究表明，以这种方式分组，奶牛可以产生经济优势，但效益的程度取决于由于转群和日粮变化以及牛奶价格和饲料成本而产生的综合影响。
管理不同的日粮和奶牛群可能具有挑战性，原因如下：
1. 培训：牧场必须能够混合制作不同的日粮。
2. 劳动：多一种日粮需要增加额外的时间。
3. 计划：日粮饲喂和挤奶时间必须协调，以确保奶牛返回后有新鲜的饲料。
4. 设施：牛舍设计需要满足分群需要。
5. 潜在的产奶量损失：转群时，奶牛的产奶量可能会下降，特别是转到泌乳后期/产奶量低的奶牛群时。
用数据记录来评估转群对产奶量的影响，使用奶牛群月度信息（DHI）数据和转群记录，可以比较奶牛留在同一舍和将它们移动到不同舍时的生产反应。
我分析了从2023年5月到9月750头奶牛的月度DHI数据，以评估在改变和不改日粮的情况下奶牛的产奶量反应。在这个牧场，牛舍2、3、4和5的奶牛饲喂高产奶牛日粮，5号舍的奶牛已确认怀孕，6号舍的奶牛饲喂低产奶牛的日粮。
对每个舍的产奶量进行了平均，并观察到，当奶牛在没有改变日粮的情况下，从2、3和4舍转到5舍时，产奶量减少了1.6磅（约0.72kg）。当奶牛改变日粮，从5号舍转到6号舍时，产奶量下降了12.2磅（约5.49kg）。对于留在5号和6号舍的奶牛，产奶量分别下降了4.8磅（约2.16kg）和6磅（约2.7kg，图1）。
图1.奶牛产奶量对转群和日粮改变的反应情况
这些结果表明，在这个牧场，转群并不是一个显著降低奶牛生产性能的因素，产奶量的变化与泌乳天数（DIM）的延迟保持一致，牛奶产量的急剧下降是由于日粮的改变。
对收入的影响
图2使用来自五个月DHI数据，分析了高产奶牛和低产奶牛在不同DIM的产奶量。显然，饲喂高产奶牛日粮比饲喂低产日粮的产奶量更高。例如，在250 DIM时，饲喂高产奶牛日粮的平均产奶量为95.4磅（约42.93kg），而饲喂低产奶牛日粮的平均产奶量为73.6磅（约33.12kg），这种巨大的差异部分是由于将表现较差的牛只转移到低产组。
图2. 两组奶牛的产奶量与DIM的关系
合乎逻辑的后续问题是：由于日粮变化导致的产奶量减少如何产生影响，特别是IOFC？
最近的一份出版物解决了这个问题。西班牙的Alex Bach发现，即使产奶量受到影响，根据奶牛的产量水平进行分群和饲喂，最有益于改善IOFC。当日粮成本的节省大于牛奶生产和成分的损失时，分群改善IOFC的好处就会出现。此外，IOFC的优势对牛奶价格和饲料成本敏感。当牛奶价格相对于饲料成本较低，或饲料成本相对于牛奶价格较高时，根据产量水平对奶牛进行分群，可大大提高IOFC。
使用图1所示的例子，我们可以看到，随着牛奶价格的下降，将奶牛分群的经济优势越来越大——即使由于奶牛转向低产奶牛日粮，每头奶牛的平均产奶量下降了12.2磅(约5.49kg，表1)。
标1. 低产奶牛日粮相对于高产奶牛日粮的IOFC
IOFC差异：低产奶牛日粮的IOFC减去高产奶牛日粮的IOFC
计算数据时，高产奶牛日粮为6.76美元/头/天（约48元/头/天），低产奶牛日粮为4.50美元/头/天（约32元/头/天）。饲料成本采用平均采食量计算，20%的奶牛饲喂低产奶牛饲料(约168头牛)。
低产奶牛日粮要比高产奶牛日粮便宜多少才能改善IOFC？使用相同的牧场数据，如果高产奶牛日粮的成本为每头奶牛每天6.80美元（约49元），牛奶价格为每百磅15美元（约2.38元/kg），那么低产奶牛日粮的成本必须低于4.96美元（约35元，占高产奶牛日粮成本的73%），才能看到IOFC的积极差异。如果牛奶价格为每百磅20美元（约3.17元/kg），低产奶牛日粮的成本必须低于4.42美元（约32元，占高产奶牛日粮成本的65%），才能看到IOFC的积极差异。
现在让我们假设高产奶牛日粮的成本上升到每头奶牛每天9.18美元（约66元，增长35%）。如果牛奶价格为每百磅15美元（约2.38元/kg），低产奶牛日粮的成本需要低于7.34美元(约52元，占高牛日粮成本的80%)，才能看到IOFC的积极差异。如果牛奶价格为每百磅20美元（约3.17元/kg），低产奶牛日粮的成本必须低于6.79美元（约48元，占高产奶牛日粮的74%），才能看到IOFC的积极差异。这表明，当饲料价格相对于牛奶价格攀升时，分群策略更有利。
看看牧场情况
这些结果依赖于牧场，因此在确定分群策略时必须考虑牧场特定的条件和需求。饲养密度、DIM、头胎与经产分群、奶牛舒适度和牛舍布局也会影响IOFC。
根据奶牛的生产水平对其进行分群是一种可以改善IOFC的策略，特别是在牛奶价格低而饲料成本高的情况下。与营养师一起分析牧场的数据和条件，使用这些信息来确定支持牛奶生产和控制成本的最佳策略。
