同样在卡塔尔，世界杯上力克德国、西班牙，从“死亡小组”头名出线，亚洲杯却先后不敌伊拉克和伊朗，无缘四强，星光璀璨、气势逼人的日本男足，到底怎么了？表面看，这似乎不可理喻，但深入分析，其实不难窥见端倪。

首先是心态发生了变化。世界杯上对德国、西班牙，日本是抱着以弱敌强的心态出战，始终在拼对手，用更积极的奔跑、更严密的防守和更充沛的体能，弥补自己身高、力量和经验的欠缺，扬长避短，凭借态度、斗志和过硬的技术功底，抢下胜利。而亚洲杯上，作为头号热门球队，日本从拼对手变成了被对手拼，小组首战对越南丢掉两球，次战被伊拉克强悍的身体对抗和高举高打冲垮，皆为先轻敌、后急躁，失去了其赖之立身的耐心、韧性和专注度所致。四分之一决赛对伊朗，日本对困难估计不足，比分落后时情绪波动、失误增多，进攻不利，防线则漏洞百出，终于在补时最后时刻犯下大错，惨遭绝杀。

第二，世界杯上德国、西班牙在明处，日本在暗处，德国、西班牙赛前对日本的研究，远远不如日本对它们的研究。战术层面，日本以哀兵姿态布阵防反，迫使德国、西班牙陷入阵地战泥潭，在控球率处于绝对劣势的情况下，依靠极高的反击效率赢下强敌。亚洲杯正好颠倒过来，日本对任何对手都在明处，对方在暗处，它们对日本的研究都超过日本对它们的研究。实战中，日本遇到谁都占有控球率的绝对优势，场场主攻，意味着一直在打阵地战，而对手始终在防反。对伊拉克、伊朗的各两个失球，三个是对方快速反击的产物，那个绝杀点球亦来自本方中卫仓促应对对方快反时的忙中出错。

第三，日本以旅欧球员构成球队基本框架，对伊朗一战首发11人有10人效力欧洲俱乐部且都是主力，正值欧洲赛季赛程最密集阶段，伤病和疲劳严重影响了他们的状态。比之世界杯和其后一系列势如破竹的热身赛，本届亚洲杯日本球员普遍不够兴奋，而三笘薰的受伤和伊东纯也的退出，使其进攻体系最重要的两翼突击同时缺失，攻击力大减。进攻效率下降，导致防守压力增大，又逢森保一为培养“未来十年国门”而坚持起用表现很不稳定的年轻门将铃木彩艳，日本五场比赛场场失球，其中三场丢掉两球，凸显球队整体状态的低迷。

亚洲杯失利，并不能否定日本男足近年来的迅速进步，从世界杯的惊艳发挥到这一年多迎战欧美劲旅的11连胜，国际足坛的“日本现象”可谓举世瞩目，被认为是足以改变足坛格局的一大突破。日本足球耕耘30年厚积薄发，证明东亚人种也能踢出世界顶级的足球。然而，日本球员乃至东亚球员身体条件上的弱势是客观存在，状态能够保证充分施展全部能量时，他们有能力挑战欧美一流强队；状态不好时，他们也可能输给并不强大的对手。这届亚洲杯，日本就没能展现自己最好的一面。

这就是足球，充满悬念，魅力无限，一切皆有可能。当然，中国足球除外。