《臭名纨绔》
祖母新丧，我随父亲回京，得知他要将我送给老鳏夫换取仕途。
我揣着祖母留给我的信物逃了出来，拦住宋知白问他，我俩定的娃娃亲是否作数。
换来的只有奚落和当众退婚，我成了全京城的笑话。
寒冬腊月里，我无处可去，在江边徘徊了许久，有人以为我要寻短见，急急将我拉了回来。
众人起哄嘲笑：
「沈随，她刚被退亲，你莫不是想娶她？」
原来他是京中臭名昭著的纨绔。
「娶就娶，只要她愿意嫁！」
他叼着一根草，倚在栏杆边上眯着一双桃花眼，挑眉看向我：
「喂，敢不敢嫁我？」
1
我站在法华寺中一个院落内，身边围满了人，耳边都是讥诮声。
就在一炷香之前，我在这里拦住了宋知白。
他一身雪白锦袍，如天上明月，就在我叫出他的名字时，他的随从将我拦在一丈之外，生怕我弄脏了他。
我向他表明身份，并拿出了信物。
「江晚？」
他凝眉打量着我，细细咀嚼我的名字。
「敢问宋世子，当年你我祖父二人为我们定下的娃娃亲，是否还作数？」
他的随从从我手上拿走信物，是一枚凤佩，上面刻着宋家的印记，他接过玉佩：
「你说你和我定过娃娃亲？！」
他凌厉的目光一寸一寸审视着我。
「江晚？不是鸿胪寺江少卿家刚从乡下接回来的女儿？」
不过瞬息，这偏僻的小院突然出现一群人，有人认出我来了。
「乡下来的村姑还想攀上宋世子？」
「宋世子连公主都不愿意，她一个乡野村姑，倒是敢痴心妄想，也不撒泡尿照照自己。」
宋知白出身高贵，郎艳独绝，已过弱冠之年，却未娶妻，他曾放言，婚姻一事只想遵循本心。
关于他的事迹，我早已听过许多遍。
现在是隆冬季节，前几日刚刚下过雪，法华寺在山顶，地上的雪还没完全融化，我脚上穿的是江南带过来的绣花鞋，一脚踩上去，雪化成水和着泥粘在鞋上，鞋面早已脏污不堪。
我知道自己狼狈极了，在一堆华服美饰之间，格格不入。
宋知白将玉佩丢给随从：
「先不论你这块玉佩的真假，但婚姻一事，我不接受任何人的安排。」
「如有婚约，恕难从命。」
我脑子「嗡」地一声，一片空白。
「我要的是聪慧有趣，举止有度，能与我并肩的人。」
语气中的不屑显而易见，在他眼里，我呆板粗俗，心比天高，妄想拿着一块破玉佩就想攀附他。
「走吧走吧，每年拿着『信物』来找我家世子的人多了去了。」
挡在我身前的随从不耐烦地将我往一边推。
京城的天真冷，山上的风很大，我身体轻飘飘的，胸膛像是开了口子，一直有风刮过。
2
第一知道我与宋知白的亲事，是在八岁那年。
我随祖母回江南，出城门口时，迎面来了一群骑马的贵公子，为首的是一个十三四岁的白衣少年郎，面如冠玉英姿飒爽，我看痴了眼。
祖母逗我：
「晚儿觉着那白衣公子如何？」
我羞红了脸，咬着唇不说话，手上的帕子缠在手指上绞了一圈又一圈。
「那等晚儿长大，祖母把你嫁与他。」
我转过头，回望少年远去的挺拔的背影，想起他的衣着配饰，生出自卑来：
「祖母，那郎君一看就是出自大家族，晚儿恐怕高攀不上。」
祖母点了点头，拉过我的手：
「不怕，我家晚儿是整个京城最好的姑娘，咱们出身低了些，但这门亲事是真的。」
她告诉我，那位少年郎叫宋知白，是镇远侯府的小世子，我与他的婚事，是老侯爷亲自定下的，这事跑不了。
「所以我们小晚儿啊，快快长大吧，长大了成婚了，日子就好过了。」
娘亲去得早，继母苛刻。
祖母不忍我受委屈，借口受不了京城的天气，带我回到江南祖地，远离是非。
最终她还是没熬过今年的冬天，临走前，她拿出一块玉佩让我保管好：
「这是宋家给的信物，关系着你的婚姻大事，千万别丢了。」
「只可惜，祖母没法看着你成婚了。」
其实她的身体早就不行了，只不过放不下我，苦苦熬着，等我长大。
小时候一直盼望长大，没人告诉我，长大的代价包含了死别。
祖母走了，唯一能护住我的人没了。
父亲回到江南，变卖了我们苦心经营的生意，以及所有值钱的物品，带着我回了京。
回京第二日，父亲就跟继母商量，将我嫁给户部尚书，以换取升迁，尽管那人的年纪比他还大上一轮。
我抗议的结果，是被打得皮开肉绽，丢在柴房里，不许进食，继母说我野惯了，要磨磨性子。
3
宋知白成了我的救命稻草，恰逢他刚剿匪归来，我费尽心思逃出家门，打听到他要去法华寺上香。
在拦住他之前，我自然是想过被拒绝。
也无数次想过，他年过弱冠都未成婚，是不是因为和我的婚约在身，在等我？
最终他的话像一记狠狠的耳光，让我认清现实。
祖母好不容易护着我长大，想着嫁了人，日子就会好转，可她未预料到，宋知白从未想过要娶我。
她知道我家门第低，娘家无依，靠的只有我自己，所以花费毕生心血培养我。
我的才艺是跟着最有名的女夫子学的，我的礼仪是在宫里做过教习的嬷嬷教的，掌家打理中馈人情世故，由祖母亲自教我。
多年的努力，像个笑话。
我突然有点心疼，要是她知道我如今连宋家门都进不去，得多难受。
我一片茫然，脚下的路不知该怎么走。
「姑娘，你的玉佩。」
随从拿着玉佩追上来，要还给我，我脚步顿了顿：
「这本就是宋家的玉佩，现在物归原主。」
婚事作罢，更没有还留着人家玉佩的必要。
「玉佩向来是定情之物，这村姑的意图显而易见。」
「我看这是故意想送宋世子玉佩，故而说玉佩本来就是宋家的。」
「是不是宋世子收了，就要被她缠上了？」
众人开始议论我，句句刻薄。
随从面露为难，他看看我，又看了一眼宋知白，手里的玉佩像是一块烫手山芋。
「十几年前，我祖父江鹤年在老侯爷的西北军担任副将，昆仑山一战，他替老侯爷挡了一刀，差点死掉，老侯爷做主，将刚出生的我许配给你，并当场给了这块玉佩。」
「如今你我已到婚配年纪，听闻世子奉行婚事自己做主，所以我特意来问一问世子的意思。」
「既然世子对此不知，也无意，那就此作罢，玉佩是老侯爷所赠，还请收回。」
我朝宋知白浅浅行了个礼，转身离去，只听见他轻声朝身旁一位年长随从说：
「乐叔，祖父当初说的，就是她？」
「应该是她，不过世子您不是一直不愿意吗？」
「也罢。」
看来他对此事并非完全不知，只是不屑不在意而已。
4
深一脚浅一脚地走下山。
宋知白的话，一直在脑中回响。
手里紧紧握住的是一支签，我在法华寺抽的，上面写着「上上签：鸾凤和鸣」，解签的师傅说是大吉，否极泰来，将觅得如意郎君，白头偕老。
可还是被宋知白退婚了，我心里苦涩，看来连菩萨都帮不了我。
有人指着我交头接耳，想必我拦住宋知白却被当众退婚的事，已经传得人尽皆知了。
被退婚的女子，是没有活路的。
家是回不去了，我能想象到父亲和继母会怎么对我，背上的伤还隐隐作痛，来到江边，徘徊了许久。
不知什么时候，身后走过来一位衣着华贵的公子，拽住我的手腕往回拖：
「天这么冷，你想跳江？岂不是要麻烦小爷我跳下去救你？」
「不用你管。」
「那怎么行，小爷我日行一善，今儿见着了，可不能不管。」
我并非想寻死，只是想回江南，坐船比马车快。
路旁的人听到他说话，嘲笑道：
「沈随，你哄骗谁呢？就你还好意思日行一善？」
原来他就是沈随，京城人人皆知的混不吝，二世祖，我才回京几日，却也听过他的名字，和宋知白一样如雷贯耳。
他把我拽离江边，直到把我拉到凉亭旁，才停了下来，有人也认出了我：
「这女的不是早上还缠着宋世子？这会儿又跟沈纨绔拉拉扯扯！」
「沈随，她刚被退亲，你莫不是想娶她？」
沈随松开我的手，喘了一口气，抬眼上下打量了我一遍，咧嘴笑道：
「有何不可？娶就娶，只要她愿意嫁。」
他从地上拔了一根草叼在嘴里，斜斜靠在栏杆上，眯着一双桃花眼，挑眉看向我：
「喂，你敢嫁吗？」
5
我仔细打量着他，他五官生得极好，皮肤特别白，一身红色大氅衬得眉间自带一股恣意风流。
被我盯久了，他脸上泛起一抹红晕，没好气地冲我嚷道：
「看够了没有？没看够，等成亲后想怎么看就怎么看。」
「为何要娶我？」
他答得随意：「看你顺眼。」
我自是不信，逃出来几日，东躲西藏，眼下头发凌乱，双眼无神，身上还沾着泥。
更何况，没人愿意娶一个被退婚的女子。
「你到底嫁不嫁？！」
想想母亲的眼泪，想起祖母的期盼。
「我嫁。」
旁人原以为沈随会生气，没想到他直接顺了他们的话要娶我，见无戏可看，只得摇摇头：
「哎，果然是烂泥扶不上墙，啥货色都要。」
「你们俩一个被退婚，一个臭名昭著，臭鱼配烂虾，也算绝配。」
沈随缓缓抬起头，看向正指着我们骂骂咧咧的人，嘴角噙着笑，起身朝他们走过去：
「你说谁是臭鱼烂虾？」
那人后退两步，畏惧地看了他一眼，随即又梗着脖子，用手指向我：
「当然是她！」
「哦。」沈随点点头，一把揪住他的头发，往江的方向走过去。
「沈随，你个王八羔子，你干什么？！我一定让我爹去皇上那里告你！！」
「你的嘴太臭，洗干净了再上来。」
他一脚将那人踹进江中，那人在冰冷的江水里扑腾了好一阵，求饶的话说了一箩筐，沈随才允许他的仆从下水救他。
被捞出来时，那人身子僵硬，像是结了冰，我不由得打了个寒颤，他看着我似笑非笑：
「怎么，怕了？」
6
回到江家，父亲继母二妹他们已等在门口。
「孽障，还敢回来？！我江家的脸都被你丢尽了！」
继母站在一旁，唉声叹气：
「果真是乡野长大的，那宋世子也是你能肖想的？」
「你现在被退婚，让咱们家其他未婚的姑娘怎么办？你二妹三妹都快到议亲的年纪，这谁还敢要江家的姑娘？」
「你收拾一番，趁陈大人还未生气，今晚就将你送过去。」
陈大人就是我父亲要讨好的老鳏夫。
「我不嫁！」
二妹江鸢过来拽我的胳膊：
「大姐姐，陈大人可是尚书，多好的婚事！旁人想嫁还嫁不进去呢！」
「那你来嫁？！」
「我不行，我还小，况且陈大人看上的是姐姐，妹妹怎好意思抢姐姐的姻缘？」
我神色淡漠：「当初你娘不就抢了我娘的夫君？有其母必有其女。」
说来可笑，我这继母还是我母亲的表妹，母亲生我那年，祖父伤重回京，祖母年迈要操心祖父的病。
母亲生产后身子虚弱，既要操持家中庶务还要照顾年幼的我，她表妹杨柳儿自荐说要来帮忙照顾。
一不留神，我这好姨母照顾到我父亲床上去了。
她大着肚子，哭哭啼啼要我母亲给她名分，母亲当时也怀了孕，一气之下流产了，自此郁郁寡欢，没过几年就撒手人寰。
我永远记得，她病恹恹躺在床上，字字泣血：「晚儿，我好恨。」
母亲走后，父亲很快将杨柳儿迎进家门，彼时，江鸢都已三岁。
「姐姐，母亲为你的亲事都操碎了心，你怎么能这样说她呢？！况且，母亲爱慕父亲，何错之有？」
江鸢带着哭腔，似乎很是委屈，杨柳儿流泪叹气道：「没想到晚儿这么多年还恨我。」
父亲恼羞成怒：
「混账，嫁不嫁由不得你！」
他手臂一挥，棍子就朝我迎面甩了过来，情急之下，我伸手捂住了脸。
7
长棍却没有如预料那般落下来，几息之后，响起沈随的声音：
「岳父大人这是在干什么？小晚儿要是破了相，我可心疼得很。」
只见沈随挡在我身前，手中紧紧抓住棍子的另一头，父亲又惊又怒：
「沈公子还请慎言，你我二人非亲非故，岳父这一称呼老夫承受不起。」
沈随用力一抽，长棍脱离了父亲的掌控，飞到沈随的手中，他当着面将棍子掰断。
「明日我便请家里长辈和媒人来提亲，我的未婚妻就暂时寄存在江府，我不希望在我迎她过门前，她有一丝损伤。」
父亲涨红了脸，气得说不出话来，江鸢面色娇羞，看向沈随：
「沈公子，你怕是不知道，江晚她举止粗鲁，在乡野长大缺乏教养，今日又被镇远侯府退婚，嫁过去怕是会给府上蒙羞。」
不得不说，沈随如果忽略他的名声，确实是个美男子，小姑娘看了都会心动。
「那就不是你该操心的了，再让我听到一句你说她不好的话，小心我拔了你的舌头。」
沈随不怀好意地盯着江鸢，笑得恶劣，他在京城劣迹斑斑，听说是个说得出做得到的主。
江鸢惊得脸色煞白，连连后退，让丫鬟扶着回了房。
沈随离开后，父亲与继母一同将气撒在我身上。
「畜生，竟然从外面找野男人来欺辱父母了！我告诉你，我们已经给你找好人家，那沈纨绔有什么好？！」
「好人家？比你年纪还大的老鳏夫？沈随不好，你方才怎么没当着他的面说？」
我父亲能力平庸，靠着祖父的余荫，混到了从五品的职位，再也上不去，于是打起了卖女求荣的算盘。
继母假惺惺地劝导：「陈大人虽然年纪大了一点，但位高权重，你嫁过去是做正妻是去享福的。」
我不欲争论：「那你去跟沈随说退婚吧。」
父亲气得全身发抖，嘴里叫着：「孽障，我看你是要翻天了！」
我平静地看着他：「父亲这是要教训女儿吗？」
他捂着胸口，瞪着眼睛看向我，终是没说出一句话来。
「若无事，女儿告退。」
8
我们的亲事很快定了下来，在年后的正月，沈家说那日是个黄道吉日，只剩不到两个月的时间。
婚事有点赶，却正合我意。
我急着摆脱父亲继母的掌控，沈家有权有势，可以护住我。
至于沈随，祖母说过，会害羞的男人，定不会坏到哪里去。
眼下，他愿意拉我出火坑，我也愿意和他一起把日子过好。
此后，我忙着绣嫁衣，置办嫁妆。
沈随似乎也很忙，定亲之后没再见过，只是偶尔会托人带点东西过来。
临近过年，京城被装扮一新，听说今年有番邦国的使团以及各封地的王爷都携家带口进京贺岁。
马车行至朱雀大街时，前方被堵住了路，跟旁人打听得知，番邦人与百姓发生了冲突。
他们见人多势众，有些顾及，说让大昭人来跟他们比试，赢了就道歉。
为首的人看了看四周：「就比箭术吧，你们大昭可有人敢应战？」
大家面面相觑，无人应答，平民百姓有几人会箭术呢？
见无人应答，拿鞭子的女人嚷道：
「听说你们大昭的宋知白文韬武略，怎么没来？难道是在做缩头乌龟？看来大昭还真是无人了！」
她用番邦语跟身旁的人交流了几句，我得知她叫乌雅，她身旁的男子叫乌蒙，是她哥哥，他们是北戎人。
有人回道：
「宋世子不在，不过我们已经有人去叫了。」
乌雅指着在一旁哭泣的孩子：
「吵死了，哭什么！」
说着又一鞭子朝地上的小孩甩过去，我挡在小孩前面，鞭子快落在我肩上时，我一把抓住，用力一拉，她「砰」地从马上摔了下来。
我转身打量着马上几个番邦人：
「杀猪焉用牛刀？小女子愿意讨教一二。」
9
朱雀大街路边种了很多树，双方约定以箭射中的树叶数目为准，一箭定输赢。
和我比试的是乌蒙，他急着为妹妹报仇，率先射出一箭，箭矢「嗖」地一声贴着树干飞驰而去。
箭矢带着的疾风震得树上的叶子纷纷落下，只剩稀稀拉拉几片，孤零零地挂在枝头。
最后箭停插在大街路口最后一颗树上，箭身上串满了金黄色的叶子。
「你们耍诈！」
百姓义愤填膺。
街道一旁商铺的二楼，伙计盯着光秃秃的树枝，神色气愤，他身前一袭红衣的男子眸色幽深地盯着窗下，修长的手指在桌上轻轻敲了敲。
北戎人都神色得意，劝我早点认输，我看向人群：
「请问，谁的弓箭借我用一下？」
身后传来一熟悉的声音：「用我的吧。」
转身，看到宋知白拿着弓和箭筒朝我走过来，不知道他什么时候来的。
我接过弓，取了三支箭。
挽弓瞄准射击，三箭齐发，一气呵成。
在所有人的注视中，三支箭，一支率先射向街道最远处的那一棵树，紧贴着乌蒙的箭射在树干上。
第二支，射中乌蒙的箭，将其劈成两半，在巨大的冲击力下，他的箭掉了下来。
原本在串在他箭身上的叶子，被两支箭牢牢地固定住。
第三支，串起树上剩下的树叶，最后钉在第一支箭箭尾。
「好！」
宋知白带头鼓掌，番邦人面面相觑，乌雅脸色煞白，乌蒙盯着箭若有所思。
众人嚷着要番邦人道歉，他们迫不得已道歉认错，对伤者赔偿了黄金千两。
宋知白朝我走过来：
「姑娘箭术出神入化，请问如何练的？」
我摸着手上磨出来的老茧，轻声道：「无他，唯手熟尔。」
祖母曾说，镇远侯府的人都是英雄，宋家妇不能拖后腿，不能当只会攀附的藤蔓，要做大树，关键时候要能撑起一片天。
祖母随祖父去过西北，她说宋家的媳妇姑娘，个个都会骑马射箭，英姿飒爽。
我每日寅时就起床练骑射，从未间断。
10
我将弓还给宋知白，宋知白眼神热切：
「姑娘，在下镇远侯府宋知白，敢问姑娘芳名？」
这是宋知白第一次主动打听女子的名字。
只有他自己知道，他作为京城羽林军统领，赶到朱雀大街时，看到眼前的一幕有多激动。
女子一袭红色斗篷，孤身与一群北戎人对峙，不卑不亢，即便处境不利，也能从容化解。
他的心跳漏了几拍，他知道，自己要找的那个人，终于出现了。
一见钟情，原来如此。
人流还未散去，百姓一听宋知白打听我的事，也帮着追问。
其他番邦人已走远，乌蒙却没有离去。
「小王对姑娘的箭术甚是钦佩，敢问姑娘家住哪里？在京期间，能否找姑娘切磋？」
看来不告知名字是走不掉了。
我脚步顿了顿，解下斗篷上的帽子，露出我的脸，朝宋知白行了个礼：
「宋世子，真巧，我们又见面了。」
他瞳孔骤缩，眼中满是震惊，双眼死死地盯着我，脸上血色尽失，白得像窗纸。
长长的沉默之后，他终于开口：
「江小姐为何会箭术？」
声音涩哑，似乎连发声都困难。
「听闻宋家妇人皆善骑射？」
我轻声问道，他不可思议地看向我，挤出一个惨白的笑容：
「都比不上你，你练了多久？」
「八年。」
到江南后，我所做的一切，都是为了以后当好宋家妇，这似乎是我唯一的出路。
「对不起。」
他身子微微发抖，眼神中有疼惜和愧疚。
「没事，一切都已经过去了，况且，当初定亲非你所愿。」
虽没能嫁给他，但他是我的动力，因为想和他并肩，所以督促自己变得更优秀。
看着眼前洒脱的女子，宋知白此刻感觉快疯了。
他只不过想找一个可心的妻子，不求倾国倾城，也不要家世显赫，只求她知书达理，不迂腐，聪慧有趣且独立。
明明他早已与这样的姑娘定了娃娃亲，可因为不了解而贸然退了婚。
看着眼前恬淡平静的人，他突然觉得自己错过了很多细节。
她这样的姑娘，被逼到一身泥泞来找他，可见她当时的处境有多艰难。
她本可以拿着玉佩，跑到府里找到宋家长辈要求履行婚约，或者干脆把事情闹大，可她没有。
那日，她身形单薄脸冻得通红，被当众拒绝后，她一脸落寞，看得出她难过得快碎了，却倔强得连一滴眼泪都没流，还平静地解释了玉佩的由来。
昔日那张落寞带着一丝倔强的脸，与眼前从容坚定的脸，渐渐融合在一起。
遗世独立，如悬崖上迎风傲雪的寒梅。
他的心突然空了一大块，难过得想掉眼泪。
11
「小晚儿，好巧，我一想你，你就出现在我面前。」
沈随仍是一身骚包红色，格外显眼。
看到宋知白挡在我身前，他笑嘻嘻将手搭在我肩上：
「宋世子还有事吗？若没事，我们走了，小晚儿，我接你回家。」
宋知白一把拽住我的手腕，缓缓抬头，盯着沈随：
「你们？」
沈随帮我戴好帽子，重新系好带子。
「我与小晚儿已定亲，正月成婚，宋世子有空可以来喝杯喜酒。」
