四大文明古国：古巴比伦有《吉尔伽美什史诗》；古希腊有《伊利亚特》与《奥德赛》；古印度有《摩诃波罗多》与《罗摩衍那》；古中国有啥？
古代两河流域的文学创作十分丰富，其中最著名的是目前人类历史上已知的最古老的英雄史诗《吉尔伽美什史诗》
它是人类历史上的第一部史诗，早在四千多年前就已在苏美尔中流传，经过千百年的加工提炼，终于在古巴比伦王国时期（公元前19世纪-前16世纪）用文字形式固定下来，成为一部巨著。这部史诗讲述了英雄吉尔伽美什一生的传奇故事。
《伊利亚特》又译《伊利昂记》。相传是由古希腊盲诗人荷马（公元前800年-公元前600年）所作史诗。
《伊利亚特》全诗共15,693行，分为24卷，主要内容是叙述希腊人远征特洛伊城的故事。它通过对特洛伊战争的描写，歌颂英勇善战、维护集体利益、为集体建立功勋的英雄。是重要的古希腊文学作品，也是整个西方的经典之一。
《奥德赛》创作于公元前8世纪末的爱奥尼亚，即希腊安纳托利亚的沿海地区。共12000多行，也分为24卷。诗人把奥德修斯的10年海上历险，用倒叙的手法放在他临到家前40多天的时间里来描述。这10年惊心动魄的经历，包含了许多远古的神话，反映出经幻想加工过的自然现象以及古希腊人同自然的斗争和胜利。第9卷中所写的俄底修斯用计制胜巨人族波吕斐摩斯的故事，突出地表现了他的机智和勇敢。这部史诗是西方文学的奠基之作，是除《吉尔伽美什史诗》和《伊利亚特》外现存最古老的西方文学作品。
《摩诃婆罗多》的成书时间约从公元前四世纪至公元四世纪，历时八百年。它长期以口头方式创作和传诵，不断扩充内容，层层累积而成。它的成书年代处在印度从原始部落社会转化为国家社会的时代，也是从吠陀时期的婆罗门教转化为史诗时期的新婆罗门教（即印度教）的时代。这部史诗以印度列国纷争时代为背景，描写婆罗多族的两支后裔为争夺王位继承权而展开的种种斗争，最终导致大战。大战的结果虽然有胜败，但双方将士几乎全部捐躯疆场，是一个历史悲剧。
《罗摩衍那》（梵语，Rāmāyaṇa，意思为“罗摩的历险经历”），印度古代史诗。原为民间口头创作，在长期流传中屡经增润，相传由印度诗人蚁垤编写定本，与《摩诃婆罗多》并列为印度两大史诗。成书不早于公元前300年
《罗摩衍那》全书是诗体，用梵文写成，诗律几乎都是“输洛迦”，即每节2行，每行16个音节。全文共分为7章，24000对对句。内容主要讲述阿逾陀国王子罗摩和他的妻子悉多的故事。以罗摩和妻子悉多的悲欢离合为故事主线，表现了印度古代宫廷内部和列国之间的斗争。文中穿插了不少神话传说和小故事，描绘自然景色、战斗场面等花费了较多笔墨，故而篇幅宏大。
《罗摩衍那》在印度一直被奉为叙事诗的典范，其影响早已远超出印度，特别是在亚洲广泛流传，而被列入人类文化遗产。
而我们现在所能得到的中国古代的伟大的文学作品，只有两部：一部是《诗经》，收集了西周初年至春秋中叶（公元前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，即只有标题，没有内容，称为笙诗六篇（《南陔》《白华》《华黍》《由庚》《崇丘》《由仪》），反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。
另一部是《楚辞》，成书时间应在公元前26年至公元前6年间。是中国文学史上第一部浪漫主义诗歌总集，相传是屈原创作的一种新诗体。“楚辞”的名称，西汉初期已有之，至刘向乃编辑成集。东汉王逸作章句。
原收战国屈原、宋玉及汉代淮南小山、东方朔、王褒、刘向等人辞赋共十六篇。后王逸增入己作《九思》，成十七篇。全书以屈原作品为主，其余各篇也是承袭屈赋的形式。以其运用楚地的文学样式、方言声韵和风土物产等，具有浓厚的地方色彩，故名《楚辞》，对后世诗歌产生深远影响。
这两部大作品，都是公元前的出产物。是中国南部的作品的总集，其中有一部分是“非南方人”所仿作的。除了这两部作品以外，古代的中国文学中，还有几部可以追溯到公元前25、26世纪，如《吴越春秋》所载之《弹歌》，“断竹（砍伐野竹）续竹（连接野竹），飞土（打出泥弹）逐肉（追捕猎物）”，相传以为是黄帝时作。
又如《帝王世纪》所载之《击壤歌》，《尚书大传》所载之《卿云歌》三章，相传以为尧、舜时作之类，虽我们不能说其伪迹如明人所作之《皇娥歌》《白帝子歌》之明显，然其真实的时代，我们也不能断定比《诗经》更早。也许其时代较《诗经》为更后。且此种作品，俱为不甚重要之零片，在文学史上俱无甚价值可言，自上古以至秦，除《诗经》与《楚辞》外，其总数不过百篇，只能集成极薄的一小本。所以我们论中国的古代文学，舍《诗经》与《楚辞》以外，直寻不出什么更重要的、更伟大的文学作品出来。且这两部不朽之作，在中国文学史上都产生过极伟大、极久远的影响。足以表现中国古代人们的生活和伟大人物的文学作品。
中国古代的人物，能构成史诗资料的，也不在少数，却仅能成为简朴如人名、地名字典的编年史与叙事极简洁的《史记》，始终不能有一篇大史诗出现。
其最大原因恐在于：中国的大学者如孔丘、墨翟之流，仅知汲汲于救治当时的政治上、社会上、道德上的弊端，而完全忽略了国民文学资料的保存的重要。因此，我们的在古代的许多民间传说，乃终于渐渐地为时代所扫除、所泯灭而一无痕迹可寻了。这真是我们的一种极大的损失！
