1982年的北京，一个69岁的老太太坐了几天几夜的火车从江西赶来，她就是王泉媛，她只想找康克清证明自己是老红军，却没想到会见到46年未见的前夫王首道。
王泉媛原本姓欧阳，因为家里穷，16岁就被送去给王家做童养媳，每天干着最累的活，吃着剩饭剩菜，日子过得像个下人一样。
红军来到泰和县的那天，王泉媛觉得自己看到了希望，虽然她不识字也没上过学，但她比谁都用功学习，因为她知道这可能是改变命运的唯一机会。
她的努力没有白费，很快就当上了苏区的模范，还一步步升到了县妇女部长的位置，这让她看到了新的人生可能。
1931年的那次工农代表大会，王泉媛第一次见到了王首道，那时候的她还不知道，这个人会成为她生命中最重要的人。
王首道是个读过书的人，但家里也很穷，全家人省吃俭用供他读书，他在广州农民运动讲习所跟着毛主席学习，后来成了重要的革命干部。
两个人都经历过苦难，也许正是这样的经历让他们有了共鸣，在1934年的扩军工作队，他们朝夕相处，慢慢产生了感情。
他们的婚姻来得突然，也结束得突然，红军长征时，王首道被留在四川，王泉媛也留下来和他在一起，但好景不长。
第二天王首道就接到新的任务必须离开，这一别就是46年，谁也没想到再见面时已经是两鬓斑白。
王泉媛后来被编入红四方面军，当上了女团长，但在一次战斗中被马家军俘虏，马家军团长想收她做老婆，她宁死不从。
1982年，王泉媛来北京想证明自己的老红军身份，没想到王首道主动要见她，46年后的重逢，她问出了藏在心里几十年的话。
王首道听了只是流泪，也许有太多的话想说，却不知从何说起，那些年轻时的誓言和期待，都已经随着岁月流逝。
后来王首道病重，王泉媛去医院看他，给他买了双千层底布鞋，说这是家乡的习俗，新娘要给新郎送鞋，穿上就能回到亲人身边。
王首道去世后，他的女儿特意来看望王泉媛，还叫她妈妈，这声妈妈让王泉媛心里五味杂陈，想起了那些逝去的岁月。
在那个年代，很多人的命运都被时代的洪流裹挟着前行，王泉媛从一个不识字的童养媳变成了红军女团长。
她经历过被俘虏，经历过五次逃跑失败被毒打，最后终于逃到了兰州八路军办事处，但却受到了意想不到的冷遇。
建国后，王泉媛默默工作了十三年，直到朱德夫人康克清打听她的下落，她的生活才有了改善，被安排在敬老院当院长。
这段跨越半个世纪的故事，承载着太多的无奈和遗憾，但也见证了一个时代的变迁，见证了普通人在时代浪潮中的沉浮。
