在亚洲西部，中东地区的中心，流淌着幼发拉底河和底格里斯河的两河流域美索不达米亚，是人类文明的起源地之一。

除了两河，还有一条约旦河，三条大河共同流淌的这片土地，西起地中海东岸，一直往东至波斯湾，形成一弯新月形状，土地肥沃，被称为“肥沃新月地带”，分布着以色列、叙利亚、伊拉克等国家，周边还有土耳其、约旦、黎巴嫩、伊朗等国。

看到这几个经常在国际新闻中出现的国家名字，我们就知道，这里并不平静。

其中，叙利亚是这里的一个特别的存在。它有着数千年的悠久历史，在公元前三千多年前就开始出现人类文明，经历过多个帝国王朝的统治，积累了深厚的文明。

也正因为它所处的位置和文明财富，还有复杂的民族和宗教，这里成为中东地区战争的漩涡，常常遭到外来侵略，即使没有外来者，其内部也经常发生动乱，多灾多难。

虽然很多人对叙利亚充满了好奇，想一探究竟，但不稳定的局势使得人们没有什么机会进入这个古文明国家进行探索，也对它产生一些误解。

毕业于北京大学阿拉伯语系的朱慧中曾在21世纪初赴叙利亚留学，并在苏丹和伊拉克工作常驻。语言的优势和学习工作的机会，加上对西亚文明的了解和热爱，使得他可以在2011年叙利亚内战爆发前有机会走遍叙利亚各地区，探访当地的社会、人文历史、文物遗迹和自然环境等，拍下还没有被战火毁坏的城市和古迹现场。

他将走访过的地区分为首都、南部、中部、北部、东部、海岸共六部分，结合自己的观察与思考记录下来，即为这本《新月地带的文明之光》，可以说是一本带领我们与叙利亚零距离接触的人文历史深度行游指南，向人们展现一个既有历史沧桑又充满活力、立体多样的叙利亚。

叙利亚的首都、公元前两千多年就建城的大马士革是历史悠久的文明古城，在这里布满了历史深厚的建筑和宗教古迹，如城墙、城门、教堂等。在作者的镜头下，那些古城遗迹和城市建筑残旧而充满了烟火气和历史感，我们可以看到一个真实的大马士革，一个真实的叙利亚。

伍麦叶清真大寺作为当地最大的清真寺，建于公元7世纪，象征着伊斯兰教在叙利亚的胜利和辉煌时代，是不能错过的著名古迹。一千多年的岁月中，它经历过天灾人祸，多次修复，伤痕累累，也是叙利亚人民的精神寄托之地。

让我惊讶的是，在它里面还有基督教的文物——一座规模不小的圣约翰墓就建在礼拜殿内。其实伍麦叶清真大寺当年是在基督教的圣约翰大教堂基础上发展修建起来，而此前还有一个罗马帝国遗留的朱庇特神庙。

这可以说是叙利亚宗教文化和社会状态的一种缩影，宗教文化在这里有着纠缠而复杂的历史和关系，曾经有过共存，并不断进行融合。

对于一些古朴陈旧的遗迹和清真寺来说，位于大马士革附近一个镇子上的宰奈卜墓和宰奈卜清真寺则显得金碧辉煌。这里有着精美繁复的装饰，镀金大门、巨大的水晶吊灯，棺椁还镶嵌了黄金和象牙。而这一切，都表达了当地人对墓主宰奈卜女士的深切悼念之情。

生活于公元7世纪的宰奈卜是什叶派的重要人物，先知的亲外孙女，身份高贵。她既是家族的代表，也是穆斯林妇女隐忍坚韧的典型代表，因此受到什叶派教徒的顶礼膜拜，她的墓地也自然被后人精心维护。

跟随作者的脚步和视角，我们可以深入到叙利亚各地游走，重新认识这个文明古国的历史与现状，理解它的复杂性，看到神秘面纱之下的真实。