美国国家航空航天局（NASA）宇航员斯科特·凯利和马克·凯利回应了埃隆·马斯克的言论。此前，这位SpaceX首席执行官兼美国政府效率部（DOGE）负责人指责欧洲航天局（ESA）宇航员安德烈亚斯·莫根森发表了侮辱性言论。
去年6月5日，苏妮塔·"苏尼"·威廉姆斯和巴里·"巴奇"·威尔莫尔搭乘波音星际飞船前往国际空间站。原定为期8天的任务因星际飞船故障被迫延长，宇航员未能如期返回，飞船最终空载返航。
尽管如此，这种情况并非没有先例。在类似问题发生后，宇航员和航天员们曾在不同的空间站被迫停留更长时间。
2023年9月，宇航员弗兰克·鲁比奥成为首位在太空滞留超一年的NASA宇航员。2022年，鲁比奥与俄罗斯航天员谢尔盖·普罗科皮耶夫和德米特里·佩捷林因联盟飞船遭流星体撞击导致冷却剂泄漏而受困国际空间站。尽管后续派出第二艘联盟飞船进行救援，但三人仍选择留守空间站完成原定工作计划——这本应由新乘组的 Soyuz 载具执行的任务。
历史上，航天器故障也导致过宇航员滞留太空的情况。例如2003年哥伦比亚号航天飞机灾难造成7名宇航员遇难，NASA因此暂停两年飞行任务，当时在轨宇航员只能继续滞留并依赖俄罗斯联盟飞船，部分人员甚至多滞留数月。
此类延误是人类太空探索难以避免的挑战。要维持空间站的正常运转、保持人类在轨存在并开展各项研究，必须配备足够的人员。基于此，威廉姆斯和威尔莫尔同意在NASA与马斯克的SpaceX合作安排下暂留空间站，并于3月搭乘返航任务。值得注意的是，两位宇航员似乎并未表现出不满，期间还参与了常规的空间行走任务。
尽管SpaceX参与了原定的3月返航计划，且宇航员本人已作出说明，但马斯克和美国前总统特朗普仍声称拜登政府"遗弃"了在轨宇航员。这一指控引发了与ESA宇航员、前国际空间站指挥官安德烈亚斯·莫根森的争执。
这场口水战源于马斯克此前宣布希望提前终止国际空间站运行计划。目前，SpaceX正受托研发用于安全回收空间站的脱离轨道载具。虽然提前终止可能导致成本上升（或许这正是马斯克执掌的DOGE需要调查的问题），但当前计划在2030年退役空间站。若无替代方案，中国天宫空间站将成为人类唯一的永久太空驻留设施。
值得注意的是，"ISS"名称开头的"I"即代表"International"（国际），暗示该项目本质上是国际合作成果。若马斯克的提前退役计划获特朗普支持并通过，可能引发全球合作伙伴的连锁反应。该决策的最终影响尚待观察。
