廖成美少将是老红军出身，抗战时在新四军2师18团担任政委，解放战争时担任华东野战军第十纵队34旅旅长，英勇善战，是解放军有名骁将。

他的警卫员李祥成说：“廖政委的勇敢、机警、灵活是出了名的。”

在解放战争初期，有一次，战斗刚打响，廖成美带着警卫员李祥成到一个连里的阵地上，机枪手刚架好了机枪，廖旅长正用望远镜在观察战况。突然，两枚小炮弹“嗖，嗖”落到了他们身边。

李祥成见炸弹没有爆发，跑过去，用手一摸，热乎乎地，转过头对廖成美说：

“旅长，你看这炮弹还热乎着呢。”

廖成美低头一看，随即喊了一声:“快滚！”说罢，他把李祥成一把推开，然后又飞起一脚，把机枪踢开， 和在场的其他几个人就势地上一滚，滚开了好几米，“轰隆——”紧接着，炸弹就爆炸了，黄土直飞，烟雾弥漫。

等李祥成站起来一看，地上被炸起了两个大坑，惊讶地说：“好玄哇。”

这时，廖成美笑着对李祥成说：

“小李，我让你快滚，没错吧。”

为什么炸弹突然爆炸呢？原来，蒋军使用的都是美式的炮弹和手榴弹，都是延时爆炸。李祥成并不懂。

于是，廖成美就告诉他如何应对，说：“如果敌人扔过来的手榴弹在地上打转，不要怕它，抓起来，扔回去，正好爆炸。”

廖成美少将反应快，还枪法很准，有一次战斗中，一个敌人正瞄准他的警卫员。廖成美猛然发现一个敌人正在瞄准警卫员，他一脚扫倒李祥成，抬手一枪，就让敌人的脑袋开了花。李祥成说：“说起来，我是首长的警卫员，但首长保护我、救了我的命。”

陈冠任著、中共党史出版社出版的《十大王牌军》一书记述了此事。该书为经典军事畅销书。