四明人乌斯道，是一位学识渊博、品德高尚的君子。明朝洪武初年，他被任命为吉安永新县的知县。到任三天后，前往县学祭祀先圣孔子。
他环顾四周，看见县学大殿的柱子基石旁，隐隐约约有人的形状，感到十分奇怪，便向当地人询问缘由。
儒士贺仲善告诉例子：“这是宋朝谭节妇赵氏的影子。元朝南下攻打江南，此地归降后，文丞相文天祥起兵救援朝廷，收复了这里。
“不久，镏盘率领元兵攻陷城池，城中大半人遇难。谭氏一家也在匆忙间到县学避难，节妇藏在大成殿内。
“乱兵追来，见她年轻貌美，想要侵犯她。节妇大骂道：‘我是尊贵宗室的女子，名门的妇人，怎能与你们这些猪狗为伍？况且我的公公死在你们手里，我的婆婆也死在你们手里，我恨不得把你们的肉切成万段去喂乌鸦老鹰。我只有一死，怎会与你们这些猪狗为伴？’乱兵大怒，将她和她怀中一岁的孩子一并杀害，鲜血渗入砖中。
“从宋、元到如今，人们用沙石磨，用烈火烤，这影子却愈发清晰明亮。县里的人敬重她的义举，便祭祀她。”
乌斯道大为震撼，就问祠堂在哪里，贺仲善引领他到那地方。只见墙壁破败，被老鼠打了洞，台阶上长满青苔。世事变迁，令人惆怅贞节的英魂已经远去；时代不同，事情也变了，感慨这老屋残存。
乌斯道于是叹息道：“这是我作为县令的责任啊。”于是他捐出自己的俸禄，在泮池之上重新修建了祠堂，把节妇的影子刻在碑石的背面，还亲自撰写文章，刻在廊庑之下。读到的人无不毛发立竖，感动得涕泪交加，而节妇的名声也更加显著了。
乌斯道的儿子乌熙，字缉之，尤其崇尚风骨气节，他还精通琴艺。听闻节妇的事迹后，他连连赞叹倾慕，创作了《贞松操》一曲，用琴弹奏出来
一天晚上，天空澄澈，明月高悬，夜凉如水，万籁俱寂。乌缉之独自坐在轩中，擦拭琴身与琴徽，调试琴弦。
忽然，有一位美丽的女子从外面走进来。乌缉之惊讶地问：“你是哪里来的女子，怎么会到这里？”
女子整了整衣襟，下拜说道：“我姓钟，名碧桃，是宋朝谭节妇的侍女。我的主母坚守贞节，天帝嘉奖她，如今已成为地位尊崇的仙人，在南岳侍奉在魏夫人左右，享受着天上的快乐。
“太上老君因为主母的影子留在人间，担心被人亵渎轻慢，便命令六丁神将取走。准备让她穿戴好衣冠后安坐，藏在洞天之中。
“文昌忠孝司进言：影子在孔子的礼殿，是托身于合适的地方。如今一定要取走，难免会伴随着风雷，惊扰到宣圣孔子，这不是尊重道统、崇尚儒学的做法。不如将影子留在人间，永远激励世人，这对于世道教化，大有裨益。
“太上老君同意了这个建议，命令玄枢省传下到丰都，让本地的地灵神时常加以守护，雷部巡查时，按时检查。
“如今冥司提议，认为阴阳之道，贵在远离嫌疑。本地的地灵神，只适合在外面守护，若是要近身守护，应该用谭节妇的旧人。因为我有幸没有罪过，又一直承蒙主母教诲，所以被授予一个小职位，让我恭敬地守护。
“但我自从任职以来，无处安身，只能寄住在学宫的土地祠。与男神杂处，非常不方便。我想恳请在节妇的座位旁边，另外设立一个牌位，写上‘故侍儿钟氏神主’。这样我就不会受苦，能有安身之所；我的魂魄也有所归依，避免与其他鬼怪混杂。如果您能怜悯我，请批准施行。”
乌缉之答应了她的请求。
乌缉之接着问道：“节妇在南岳成仙居住，她也会常到祠堂来吗？”
钟碧桃回答说：“她不来。自从您的父亲，这位品德高尚的君子重新修缮祠堂之后，她曾短暂降临过一次。那天夜里，万籁俱寂，月色如同白昼。主母俯瞰着故乡，人事已非，景物依旧，沧海桑田，曾经的土地如今成为砍柴之地，她不禁有丁令威化鹤归来，见华表已非之感。
“于是她拿起琴弹奏了一曲《悲风》，我听后十分哀伤，泪水如雨般落下。主母看着我说：‘你还滞留阴间，我没有什么可以安慰你的，拿纸笔来。’我按照她的吩咐拿来纸笔，她当即蘸墨，集古人诗句写成七言近体诗二十首赏赐给我，随后掷笔凌空而去。”
乌缉之好奇地问：“诗在哪里？”
钟碧桃说：“我把它当作珍宝一样珍藏。原本的诗稿已经无法得到，即使交给您，这仙书的云篆字体，您也无法辨认，只能由我诵读，您最好马上记录下来。”
其一
花压栏干春昼长（《唐音》温飞卿），清歌一曲断君肠（《唐音》沈云卿）。
云飞雨散知何处（唐温飞卿），天上人间两渺茫（《鼓吹》宋邕）。
已托焦桐传密意（《鼓吹》胡宿），不将清瑟理霓裳（《鼓吹》宋邕）。
江南旧事休重省（《草堂诗馀》李玉词）桃叶桃根尽可伤（《诗统》宋庠）。
其二
魂归溟漠魄归泉（《三体》朱褒），却恨青娥误少年（《鼓吹》无名氏）。
自是桃花贪结子（《唐音》王建），只应梅蕊故依然（《诗统》陈简斋）。
风流肯落他人后（唐李白），哀乐犹惊逝水前（《鼓吹》许浑）。
何事黄昏尚凝睇（《鼓吹》崔玨），孤灯挑尽未成眠（唐白乐天）。
其三
寒蛩唧唧树苍苍（《三体》李涉），城上高楼接大荒（《鼓吹》柳宗元）。
午夜漏声催晓箭（唐杜甫），六街晴色动秋光（《鼓吹》张泌）。
满庭诗景飘红叶（《三体》雍陶），此地悲风愁白杨（唐李白）。
舞袖弓弯浑忘却（屏上画美人诗），人间惟有鼠拖肠（宋欧阳修）。
注：诗二十首，略录其三。
记录完后，钟碧桃又对乌缉之指出各句诗的来源，让他细注出自何诗，和作者名字。
乌缉之对此感到十分惊奇，便问道：“节妇在仙界的居所，我已然知晓，那她的公婆和丈夫，如今又是怎样的情况呢？”
钟碧桃回答说：“他们被杀害后，天医赐予他们玄洲的不死膏药，以及能使形体完整恢复的符箓，一家人上百口，全都前往梯仙国了。”
乌缉之好奇地问：“什么是梯仙？”
钟碧桃说：“凡是刚刚得道的人，都会被送到那里修行，之后再逐渐晋升仙品，就如同登梯子一样，所以叫做梯仙。”
乌缉之又问：“那你为什么不一同前往呢？”
钟碧桃说：“因为我前世是个女医，用药失误，导致一位贵人流产，因此今生被罚为女子来偿还，所以稍有迟缓，还需要再经历两世才能摆脱。”
乌缉之问：“这么说你也是出身良家了？”
钟碧桃说：“我小时候，父母因为贫穷，把我卖给了赵家。赵家本是宋朝的宗室，买我去给他们的女儿做陪嫁丫鬟。赵家女儿就是谭节妇，她和我年纪相仿，很疼爱我，待我如同亲骨肉。
“等到她嫁给谭家，我也跟着一同过去。那时谭家正是门庭兴旺，世代为官。床上的褥子绣着芙蓉花，尽显一时的富贵；砚台里的墨汁如金井之水般寒凉，挥洒出如万斛珍珠般的美妙文章。我所见到和听到的，无不是礼义之事；家中无论长幼，都富有才华。
“主母又聪明贤德，虽不出闺房，却精通诗词创作，还擅长书法。每次有所吟咏，就抄录给夫君看，夫君看完后，她便烧掉诗稿。因为她觉得作诗不是妇人该做的事，不想让别人知道。
“我的男主人也才华出众，年少有成，风流倜傥。写文章时文思如江水奔涌，如三峡的词源倾泻；谈论时风生水起，雄辩的口才令四座皆惊。
“我在他们身边侍奉，常常聆听他们的教诲；虽然身份低微，却也颇通诗礼。不幸的是宋朝国运终结，元朝兴起。乱世中英雄辈出，只可惜文丞相文天祥起兵救国却徒劳无功；江山被云雾笼罩，可恨镏盘卖国求荣。
“我主母坚守高洁，毅然赴死，而我这婢女却忍辱偷生，四处颠沛流离，逃窜隐藏在山林之中。主母的恩情难以报答，我只能空怀结草衔环的心意；女子之身容易消逝，最终我也成了荒野中的孤魂。
“世态炎凉，人情淡薄，谁会来招我这碧玉般的游魂；世道艰难，又有谁会埋葬我这如绿珠般的柔弱尸骨。千言万语也说不尽，大致情况就是这样，不敢久留，阴阳殊途。”说完便离开了。
第二天，乌缉之把这件事告诉了父亲。可乌斯道认为这些诗虽然写得奇妙，但这件事实在很怪诞，不合常理，就没有答应。
又过了两个月，一天晚上，乌缉之喝了酒，睡不着觉，起身走到轩前漫步，在丹桂树下享受着如天香般的桂花香，欣赏着明月的清辉。
不一会儿，之前的那位女子又进来下拜，并且说道：“我之前所求之事，有幸承蒙您答应，我心想您是仁义之人，会见义勇为；但我等了很久，却没听到有什么举措，君子成人之美，您又何必有所顾虑而不付诸行动呢？”
乌缉之对她说：“我父亲不相信你说的话，这事该怎么办？你可以说一两件当时没人知道的事情给我听，我再告诉父亲，能有一些凭证，此事或许就能办成。”
女子说：“记得文丞相起兵的时候，永新的七大姓都参与了勤王战事，最后壮烈牺牲，而我的男主人和东门张御带家是带头人。
“城池收复那天，大家都相互庆贺，只有主母面带忧虑，她告诉男主人说：‘城池虽然收复了，但敌军肯定还会再来，城中的百姓必定会惨遭毒手。我们夫妇生死未卜，万一遭遇不幸，唯有一死，绝不屈辱偷生。’
“男主人姑且用好话来安慰她，主母却不以为然。男主人又引用司马温公的话说：‘天若祚宋，必无此事。’主母听后，摇头长叹几声，拿起衣裙，在上面题了十首诗，用的也都是古人的诗集句。”
高髻云鬟宫样妆（唐杜鸿渐妾），嫁来长在舅姑傍（《唐音》）。
宁知草动风尘起（诗统》），坠素翻红各自伤（《诗统》宋祁）。
双鬟慵整玉搔头（《唐音》），百感中来不自由（唐杜牧）。
富贵繁华何处在（《诗统》）？夕阳西下水东流（《杏坛吟》）。
夫子红颜我少年（《唐音》），嫁来不省出门前（《诗统》）。
于今抛掷长街里（唐刘禹锡），万古知心只老天（《诗统》叶绍翁）。
注：诗十首，略录三首。
男主人读了诗后说：“倘若真是如此，我又有什么遗憾的呢！”
不久，主母又指着怀中抱着的孩子说：“我是必死无疑了，可这孩子怎么办呢？”
男主人说：“我原本就明白，只能听天由命了。”
于是用一枚金钱系在孩子的脖子上，逗弄着孩子说：“要是遇到坏人，孩子你就用这个买命吧。”说完，两人相对而泣，泪水沾湿了衣襟。
后来他们遇害那天，金钱不知去向，却在孩子身旁留下了一枚被血渍印成的钱影，只是观看的人不仔细看，所以不知道。那些诗也只有我还记得。像这两件事，都是世上其他人所不知道的。”
乌缉之记录下来呈给父亲，乌公还是不太相信，立刻派人骑马前往文庙，取来水清洗砖块查验，果然看到孩子影子的旁边，钱的痕迹清晰可见。众人这才感到惊愕，觉得这事应当是真的。
乌斯道于是按照钟碧桃所说，题写了一个神主牌位，放置在节妇神座的旁边，乌缉之又备办了酒肉等祭品祭祀她。
当天晚上，钟碧桃前来道谢说：“感谢您为我设立牌位，又承蒙您准备祭祀的礼品，我无以为报；您平生喜好弹琴，只是《广陵散》这首曲子，世间早已失传。我曾受教于男主人，还记得这首曲子，愿意传授给您。”
于是从袖子里拿出琴谱，交给乌缉之说：“您要好好保重自己，我不会再来了！”说完便一下子消失。
从此，乌缉之的琴艺大有长进，在浙中堪称一绝，他对这首曲子极为珍视，秘不传人。可乌缉之去世后，这首琴谱也最终失传了。
