作为唐朝的都城以及佛教东传的重要节点，西安曾经有很多著名的寺院。唐代长安城内有中国佛教的六大祖庭，大慈恩寺就是其中的法相宗（亦称：唯识宗）祖庭。
大慈恩寺建成于唐太宗贞观二十二年（648年），这是太子李治为了追念母亲文德皇后长孙氏所建。西行求法回国的玄奘在此主持寺务，领导佛经译场，并创立了汉传佛教八大宗派之一的法相宗。
大慈恩寺内的大雁塔是玄奘亲自督造，建塔初衷为“恐人代不常，经本散失，兼防火难”，用以供奉玄奘从天竺带回的佛像、舍利和大量梵文经典。大雁塔寺是国内现存最早、规模最大的唐代四方形楼阁式砖塔，通高64.7米，从652年始建起距今已1373年，目前的样貌是明万历年间最后定型。经历代修缮保护，依然宝相庄严、宁静肃穆。
大雁塔允许登塔参观，塔身七层。里面底层有二圣三绝碑，共2块：其中之一是唐太宗李世民为玄奘法师所译经典撰写的序文，由唐朝中书令（宰相）、著名书法家褚遂良书写。二层有释迦穆尼铜像，三层供奉着舍利子，四层有贝叶经。玄奘带回的佛经可能存在塔下的地宫里，但地宫并未打开过。要近距离欣赏这些珍品，必须亲临现场。
大慈恩寺的大雄宝殿经多次损毁，2009年再次重修。
大雄宝殿前有钟楼、鼓楼，楼为新修，但钟（明代）和鼓为旧物。
两边还有诸多堂口，如观音堂、示现堂等，示现堂内的五彩玉石镶嵌雕像极精致。
在大雁塔侧面还有三藏法师院，其中陈列着玄奘坐像，坐像前供奉着玄奘顶骨舍利；玄奘著《大唐西域记》、《大慈恩寺三藏法师传》等书籍、玄奘翻译的《心经》刻本，等等。
大慈恩寺院内还有高僧舍利塔9座，碑刻若干。自唐代起，就有进士到雁塔下题名的传统，留下大量题名碑。
不愧为世界文化遗产，大慈恩寺和大雁塔非常值得游览。
