三沙市，中国最年轻的地级市，蓝色的世界，是耕海者的乐园，更是世人心中的天堂。说起三沙，人们很可能首先想到的是永兴岛，这座西沙群岛最大的岛屿，也是南沙诸岛中发展最早、最美丽的岛屿之一。从高空俯瞰，永兴岛就像一颗宝石镶嵌在蔚蓝的海洋中。

永兴岛是三沙市政府的所在地，管辖着260多个岛礁和200多万平方公里的海域。这片海域包括西沙群岛50多万平方公里，中沙群岛60多万平方公里，以及北起雄南滩，南至曾母暗沙，东至海里马滩，西到万安滩。南北长达500多海里，东西宽400多海里，总面积约82万平方公里，构成了南沙海域的壮丽画卷。

永兴岛的地理位置优越。若以补给港口计算，从永兴岛到三亚榆林港和文昌清澜港的距离都在330公里左右，而到黄岩岛的距离仅为约600公里。黄岩岛是中沙群岛唯一露出水面的岛礁，是南海诸岛中最东边的岛屿。它的礁盘链条长达55公里，总面积达150平方公里，超过南海所有独立环礁，极为方便开发建设，被视为中国必须死守的战略要地。

从永兴岛起飞的战机，飞往黄岩岛的距离仅为大陆过去距离的一半，这有效地加强了对黄岩岛的管控。永兴岛不仅对黄岩岛具有重要战略价值，而且距离南沙太平岛以及中国建设的三大岛等大部分岛礁的距离都较大陆前出减少了400多公里。因此，永兴岛被誉为“南海枢纽”。

三沙设市后，对永兴岛的开发建设投入了巨资。岛上基础设施得到了显著扩建，经过多次填海造陆，岛屿总面积扩大了1平方公里以上。永兴岛现有的设施包括邮局、银行、商店、气象站、海洋站、水产站、发电站、医院等，生产和生活设施一应俱全。机场和大型军港也得到了重新扩建，高楼大厦的数量明显增加，道路纵横交错，交通便利。岛上的现代化建设与自然环境相得益彰，营造出一道独特的风景，使其成为西沙群岛崛起的现代都市。

岛上的自然风光也是令人叹为观止。永兴岛属于由白色珊瑚、贝壳沙构成的珊瑚岛，四周被沙堤包围，地势平坦利于开发。然而，岛礁的多样性较差，风光相对单一。但岛上的居民有一个宜人的去处——石岛。

石岛位于永兴岛东北部，与永兴岛在同一礁坪上。尽管石岛的面积比永兴岛小得多，但它的最高处却达到15.9米，是南海诸岛中海拔最高的岛屿。石岛的海岸线曲折蜿蜒，由珊瑚灰岩构成，受波浪和雨水溶蚀，形成了许多小溶洞、小溶孔和树根状溶管等岩溶地形，展现出秀丽的景象。

石岛的海岸线与永兴岛的白沙滩形成鲜明对比。石岛海岸蜿蜒曲折，珊瑚灰岩的岩溶地形使得海岸线更加多样化。这片区域的海水清澈见底，呈现蔚蓝色，而远离礁盘的地方，水深突然加大，海水变成深蓝色，两种蓝色在分界线处形成一道道白色的波浪。这种景象让人仿佛身临大海，感受到海风的清新。

石岛成为永兴岛的一部分后，岛上的生态环境也得到了改善。永兴岛的边缘原本是单一的白沙滩，经过多次填海造陆，白沙滩逐渐转变为港口和混凝土护岸。而石岛的加入使得岛上的海岸线更加丰富多彩，呈现出岩溶地形的独特美。

石岛不仅是永兴岛的后花园，还被称为西沙群岛的“金字塔”。这个称呼并非只因为石岛的外形像金字塔，更因为它拥有一些神秘的谜。西沙群岛中，大多数岛屿是由珊瑚、贝壳等生物砂砾堆积而成，岩质相对较松散。而石岛则是由某些层状生物砂岩构成，岩质异常坚硬，与其他层状生物砂岩的构造也有所不同。

地质学家根据对石岛的研究，发现它是西沙群岛中年龄最大的岛屿。在10米的高处，岩层的年龄大约为1.4万年上下，最老的地方年龄约为2.3万年。岛边的堆积台地相对较年轻，年龄约为5千年。这表明，石岛在长达1.5万年的时间里，经历了隆起、侵蚀和堆积的过程。

三沙设市后，永兴岛不仅在基础设施上发生了翻天覆地的变化，岛屿总面积扩大，同时石岛的加入也丰富了整个区域的生态环境。这片年轻的城市，以其独特的自然风光和现代化建设，正在崛起成为西沙群岛的一颗璀璨明珠。