在获得了刘禅投降的消息后，远在洛阳的司马昭欣喜若狂。他知道自己终于实现了那个伟大理想中最关键的一步，只要一切顺利，几年内剿灭吴国也能轻易实现了。
但在这个时候，有人提醒他，蜀国还没有安定，特别是钟会这个人必须要小心。提醒他的人，正是司马昭的妻子王元姬。
因为钟会一直以来很受司马昭的宠信，经常到司马昭府中做客。所以，司马昭的妻子对他非常熟悉。
钟会的高傲和心机给王元姬留下了很深的印象，她曾对司马昭说：“钟会这个人见利忘义，好生事端，恩宠太过一定会犯上作乱，你不能给予他重任。”
司马昭觉得妻子说的有些道理，但他还是需要钟会的足智多谋为自己服务，就没有听从王元姬的建议，还让他担任伐蜀的总指挥。
等到大军出发时，又有人向司马昭进谏，说：“如今钟会有十几万兵马去伐蜀，他没有家人在洛阳做人质，恐怕不太安全，不如派别的人去。”
对此，司马昭反倒不以为然，笑着说：“我怎么会不知道这事。不过钟会要想依靠蜀地叛乱，我料定他是不会成功的。首先蜀国长年征战，百姓疲惫，被灭国后又受到震恐，蜀人是不会跟随钟会叛乱的。而派去伐蜀的中原将士因为思念家乡，也不会愿意听从钟会一起谋反。钟会如果一意孤行，只会召来灭族的灾祸。”
司马昭依据钟会在蜀地叛乱的种种不利，预测钟会不太可能会谋反，但他还是小看了钟会的自负和高傲。
刘禅投降后，派人去往剑阁向姜维下达了投降的命令。此时的姜维已经离开了剑阁，因为他得知邓艾从阴平小道入侵，担心成都有失，便放弃了剑阁南下。
在路上，他又得到绵竹失守，刘禅计划迁都南中的消息，便带兵退守巴中。钟会的魏国大军就此从剑阁进入蜀国腹地，并派兵继续追击姜维。姜维又弃守了巴中，继续向南打算进入成都，在郪（qī）县（今四川省三台县附近）遇到了刘禅的使者。得知刘禅投降的命令，姜维简直不敢相信，但皇帝的圣旨他不得不接受。
只能无奈地下令全军放下武器，向钟会投降。蜀军将士们获得命令，许多人气得拿刀砍石，没有好好为国家打一仗就投降，他们实在是很不甘心。
同样不甘心的还有钟会。
本以为自己是伐蜀总大将，论灭蜀的功劳应该是自己最大，没想到邓艾的一次奇袭，直接逼降了刘禅，使邓艾成了灭蜀的头号功臣。这件事让自视甚高的钟会难以接受。钟会的内心已经在计划如何除掉邓艾了。
姜维向钟会投降后，钟会欣赏姜维的才华，对他以礼相待，两人经常谈论许久，还“出则同舆，坐则同席”。钟会在谈论中透露出了自己对邓艾的不满，姜维便顺水推舟，对钟会说：
“听说您自平定诸葛诞以来，计策从未有过失误，司马氏能够昌盛，全依赖您的力量。如今又平定了蜀国，威德振世，百姓颂扬您的功劳，主上畏惧您的谋略，您还想因此安然而归吗？何不效法陶朱公范蠡泛舟湖上远避是非，以保全自己的功名性命呢！”
钟会说：“你说的太远了，我不能就这么走掉。而且从现在的形势看，我还没有到这种地步。”
“其他的事情凭您的智慧、力量就能做到，用不着我多说了。”
姜维的意思是钟会最好是除掉邓艾，在蜀国自立。这样，他也能找机会实现复辟蜀国的目的了。
而此时的邓艾，在胜利面前有些飘飘然了，他的一系列所作所为给了钟会陷害他的口实。
邓艾管制蜀国期间，自作主张对投降的蜀国君臣封王封侯或者委任新的官职，并说：“诸位幸好是遇到我，才能有今日。要是遇到别人，恐怕就要被杀了。”
邓艾又依照自己的想法，派兵煮盐冶铁，准备伐吴的物资。虽然邓艾的做法有合理性，但这种先斩后奏的做法还是让司马昭很不高兴。
司马昭派卫瓘（guàn）为监军，去成都对邓艾说：“做事应当上报，不该先按照自己的意愿执行。”（事当须报，不宜辄行。）
邓艾却严厉地对卫瓘说：“我受命出征，奉行指示给我的计策，现在首恶已经归服，至于秉承旨意授予他们官爵，安抚刚刚依附之人，我认为也是合乎权宜的计策。如今蜀举国上下都已归顺，国土南至南海，东接吴国，应该尽早使其镇定下来。
如果等待朝廷命令，两地距离遥远，就会拖延时日。如今吴国尚未归服，有可能会与蜀人联合作乱，所以行事不可拘于常理。我虽然没有古人的节操，但终究不会而损害国家利益！”
邓艾一意孤行，拒绝了任何人的劝告。
碰了一鼻子灰的卫瓘不得不来到钟会的营地，向他诉说了邓艾蛮横的态度。正想找机会陷害邓艾的钟会一听高兴不已，便决定借此机会向司马昭那里告发邓艾有谋反的企图。而卫瓘因为受到邓艾的斥责和冷遇，也决定报复邓艾，与钟会合伙构陷他。
两人一起上书，把邓艾在蜀国的所言所行添油加醋，报告给司马昭，并说明邓艾有明显的谋反迹象。得到钟会和卫瓘相同的指控，司马昭虽然没有当即相信，但还是对邓艾产生了怀疑。他连忙写信给邓艾，质问他是否如钟会和卫瓘所说的那样。
司马昭的使者入蜀后，当即被钟会扣留。钟会模仿司马昭的笔迹，伪造了另一封信，在信中大肆指责和威胁邓艾，意图激怒邓艾。
邓艾收到司马昭的信，当即回信辩解。但他送出的信又被钟会扣留，钟会同样模仿他的笔迹伪造了回信，在信中言语傲慢，居功自夸。
司马昭收到信后大怒，下令罢免邓艾父子的职务，用囚车押回洛阳。为了防止邓艾聚众造反，司马昭下令钟会进军成都，同时命贾充率兵进入汉中，自己则带领魏帝曹奂率大军坐镇长安。
有人建议司马昭不必如此大动干戈，要捉拿邓艾，有钟会的十三万大军足矣，让钟会进军成都即可。司马昭却说：“你以为我真的只是防备邓艾吗？”
司马昭已经开始怀疑钟会了，他知道一旦邓艾被捕，蜀地的大权就尽归钟会所有了，自己坐镇长安能够震慑住钟会。
但是，司马昭仍然不希望看到钟会背叛的情况，也不希望自己得到一个猜疑功臣的名声。他对身边的人说：
“我们不可以把提防钟会的事情宣扬出去，我不希望别人辜负于我，我也要以信义待人，不能一开始就表现出怀疑。”（所言不可宣也。我要自当以信意待人，但人不当负我耳，我岂可先人生心哉！）
而在钟会那边，他收到司马昭要求拘捕邓艾的命令后，便以卫瓘是监军为由，让卫瓘带他自己的随从前往成都拘捕邓艾。
狡猾的钟会知道邓艾尚有数万兵马，万一拒捕，卫瓘肯定是凶多吉少。而他正是想借此杀人灭口，借邓艾之手杀掉卫瓘，然后自己以此为再诛杀邓艾，以绝后患。
卫瓘没有兵权，难以拒绝钟会的要求，只好带着自己的随从前往。在路上，他一直思索着对策，终于想到了一个既能拘捕邓艾，又不会激起邓艾部下哗变的办法。
卫瓘故意放慢速度，在深夜时分来到成都，使邓艾在黑夜中看不清他到底带了多少人入城。入城后，卫瓘没有立即睡觉，而是带着司马昭的拘捕令，挨个去拜访邓艾手下的将领，并说：
“我奉诏来拘捕邓艾，其余的人一概不予追究；你们投向官军这一边，则如先前平蜀时一样再加爵赏，如胆敢不出，则要诛及三族！”
邓艾的部将信以为真，全都倒向了卫瓘这里。天亮之后，卫瓘亲自赶往邓艾的营帐中，此时邓艾还没有起床，他当即让手下把邓艾父子绑起来。
不明情况的邓艾父子大声呼救，引来了邓艾的亲兵护卫，他们把卫瓘等人团团包围，要求卫瓘立刻放人，不然他们就动手了。吵闹声惊动了周边的魏军士兵，他们纷纷聚集起来，声称要为邓艾讨公道。
卫瓘见局势快要失控，便独自一人走出帐外面向聚集的魏军，对他们解释说自己只是奉命行事，他也不想拘捕邓艾，他相信邓艾是无辜的。
说完卫瓘当场写了一本奏章，说自己准备上书为邓艾辩护，现在只是暂时把邓艾关押起来而已。
众人相信了卫瓘的话，最后都散去了。
曹魏咸熙元年，公元264年农历正月十五，钟会率领十三万魏军主力进入了成都城。趾高气扬的他原以为卫瓘会被邓艾杀死，但他看到卫瓘把装入囚车的邓艾父子送到他面前时，内心顿时有些失落。
不过，在钟会的心中，最具威胁的人是邓艾，卫瓘无兵无权，不足为虑。如今他又兼并了邓艾的兵马，蜀中的大权尽归他所有，他已经没有什么可以畏惧的了。
钟会命人把邓艾父子押往洛阳，随后他便迫不及待地召来姜维，一起商议反叛司马昭的事宜。钟会计划让姜维率五万人为前锋出斜谷，自己率领大军跟进，占领长安后水陆并进，一起夺取洛阳。
然而钟会和姜维还没有来得及完善自己的叛乱计划，就接到了来自司马昭的信。司马昭在信中说因为担心邓艾不肯就范，他已经率领大军来到长安，并派贾充为先锋进入了汉中，不日就要来成都。
钟会大吃一惊，知道司马昭是在防备自己，北伐长安已没有可能了。于是他连忙召集姜维和自己的亲信，决定立即起兵，他说：
“相国已经察觉到了我的异志，如今只有尽早发难了。如果我们能成功，就占有天下；如果不能成功，我就据守蜀地，做一个像刘备一样的人。”
第二天，钟会召集了骑督以上的魏军将领和蜀国的旧官吏来到蜀国皇宫的朝堂，然后假传郭太后遗诏，宣布起义清君侧，诛杀司马昭。所有人听到这个消息，一片哗然。
钟会随后下达了任免书，将所有不是自己亲信的魏军将领全部免职收押，让自己的亲信统领各军。接着他又命令把蜀国的旧官关押在官署中，关闭成都的宫门和城门，全部派遣重兵把守。
姜维见事情进展顺利，便力劝钟会一定要杀掉那些非亲信的魏军将领，以免后患。实际上，他是希望借此削弱魏军的力量，以便将来可以杀死钟会，光复蜀国。姜维几天前进入成都后在暗地里曾给刘禅写信说：
“请陛下忍耐几日，我一定让国家转危为安，日月复明！”
然而，钟会对姜维的建议表现出了犹豫，担心大开杀戒会影响军心，便拿这件事征询卫瓘的意见，卫瓘表示了反对，劝钟会不能滥杀。钟会反而不高兴起来，大声斥责卫瓘。
卫瓘早就对钟会之前企图借刀杀人的做法耿耿于怀了，便决心借此机会陷害钟会。他假称去上厕所，抽身离开了钟会的身边。随后，他找到了钟会的帐下督丘建，让他把钟会计划诛杀诸将的消息透露出去。
丘建原本就对钟会阴险狡诈不满，又加上自己的老上级胡烈也被关押，有心救他，他便通过胡烈的儿子胡渊，把消息散布了出去。
胡渊把消息传播到了魏军的兵营中，诈称钟会挖好了大坑，准备了数千根大棒，要集体把不肯叛乱的将士敲死活埋。消息传遍了各营，魏军将士惊恐万分，纷纷拿起兵器跑出营地，呐喊着要找钟会算账，黑压压的人群顿时向成都城涌去。
守门的士兵连忙阻拦这些魏军乱兵，与他们发生了战斗。但乱兵的人数实在太多，城门相继被攻破。
此时的钟会正和姜维在一起，听见宫外大吵大闹，一开始以为是失火了。直到有士兵向他们报告，城外的乱兵杀到皇宫这里来了，他们才明白了一切。
钟会大惊失措，问姜维：“现在该怎么办？”（兵来似欲作恶，当云何？）
姜维说：“只能跟他们拼了！”（但当击之耳！）
说完，两人穿上铠甲，拿起兵器，带着守卫皇宫的士兵堵住宫门，与乱兵展开激烈搏斗。钟会又派人去杀掉那些被关押的魏军将领，但这些将军早有防备，用桌子抵住了门窗，使钟会的士兵无法入内。
他们趁机扒开屋顶的瓦片，从关押地逃了出来，然后回到各自的部队指挥士兵围攻钟会和姜维。
钟会和姜维寡不敌众，不得不且战且退，最后被包围在了皇宫的一间院子里。愤怒的魏军乱兵架设梯子如蚂蚁般爬上院墙冲入院中，远处的弓箭手又向钟会和姜维等人射出密集的火箭，院中的房屋被点燃，燃起了熊熊大火。
钟会和姜维拼死抵抗，左右拼杀，亲手杀死了好几名乱兵，但他们最终还是死在了乱兵的刀剑之下。钟会的数百名亲兵也全部战死。
但是，钟会和姜维的死并没有使这场变乱结束。不受控制的乱兵们在成都城内和皇宫内烧杀抢掠，原蜀国太子刘璿（xuán）一家，姜维的家人，原蜀国将领张翼、蒋斌等人都惨遭杀害，其余被杀的蜀国百姓不计其数。成都城内死伤满地，遍地狼藉。
卫瓘见乱兵失控，便让魏军诸将约束各自的部下，成都城这才渐渐恢复了平静。邓艾原来的部将见钟会和姜维已死，便派人追上邓艾父子的囚车，把他们救了出来打算带回成都。
卫瓘得知后，担心邓艾父子回来会报复自己，便派人去截杀邓艾父子。双方人马在绵竹附近遭遇，邓艾父子没有料到卫瓘派来的人是要杀自己，未及防备，便被乱刀砍死，解救邓艾父子的人也全数被杀。
卫瓘不久又上表司马昭报告邓艾谋反的罪状，司马昭下令处死了邓艾其余的儿子，妻子和孙子流放边疆，一代名将最终落得悲惨的下场。虽然当时许多朝臣知道邓艾是有冤屈的，但由于邓艾性情正直刚烈，缺少交际又得罪权贵，故而没有人敢为他说话。
