2024，对于芯片巨头英特尔来说，是一个挑战之年。
就如前一天刚宣布退休的英特尔CEO基尔辛格所说的——“这一年对英特尔所有人来说都是充满挑战的，我们做出了艰难但必要的决定，以适应当前的市场动态。”
但廉颇未老，旧王的铁甲犹在。
当地时间12月3日，英特尔正式发布了下一代“战斗魔法师”（Battlemage）系列显卡，包括两款消费级独立显卡新品 Arc Graphics B580 和 B570 显卡。
消费层面看，“战斗魔法师”真的很能打，对比同级别的英伟达Geforce显卡RTX-4060，性能基准测试中要快10%。
一时间，英特尔的显卡再度成为了AI圈的热议点。
1.消费级显卡，英特尔的胜算英特尔发布独立显卡其实并不是新鲜事。其实早在两年前，英特尔旧推出了DG2/Alchemist系列的锐炫独立显卡。只不过无奈的是，一提显卡，大家基本都会先想到英伟达。
不过两年后，大模型撞墙的争议开始扩散，大模型不得已从“训练”进入了“推理”模式。
人们似乎开始有更多精力去思考：在消费、推理层面，并不是必须需要英伟达的可能性。
就拿这次英特尔的“战斗魔法师”来说，有不少利好的消息。
首先，中端显卡的市场，需要英特尔来打破英伟达的垄断。大家都知道英伟达的显卡真的很贵，用于数据中心的Tesla卡，比如A100 10万+、H100 20万+；而面向个人电脑的GeForce卡，也普遍在两三千到两万。英特尔这次推出独立显卡的价格则很亲民，219美元起，1500元左右。
其次，开发者基础一直存在。此次“战斗魔法师”系列显卡在Linux系统上仍将获得完全开源的显卡驱动程序支持。这就赢得了不少Linux开发者和开源社区的好感。
2.“战斗魔法师”究竟战斗力如何当然，具体还要看大家对于这款新品的性能测评。但据英特尔公开的内容来看，英特尔也是做出了奋力一搏的姿态。
与两年前的“炼金术士”显卡相比，“战斗魔法师”在多个方面实现了显著改进。
英特尔称，首批“战斗魔法师”显卡配备了BMG-G21 GPU，拥有20个Xe核心、160个XMX引擎、20个光线追踪单元、192位GDDR6显存接口以及其他升级。英特尔宣称，每个Xe核心的性能提升了高达70%，每瓦性能提升了高达50%。
各家的GPU架构设计不同，所以核心规模不具备直接可比性，但如果将这些与NVIDIA GPU类比，那就相当于80个ROP光栅单元、160个TMU纹理单元。
具体参数方面，Arc B580 拥有完整的 20 个 Xe 核心、2670MHz 图形时钟、12GB GDDR6 视频内存和 190 瓦总板级功率额定值。而 Arc B570 则拥有 18 个 Xe 核心、2500MHz 图形时钟、10GB GDDR6 视频内存，额定板级功率为 150 瓦。
不过有人注意到，这次发布并没有像上次发布旗舰 Arc A770 型号那样，并没有发布 Arc B500 系列之后的任何其他更高级的部件。
但即便如此，根据其Windows基准测试结果显示，B580的性能比Intel Arc A750 快 24%。同时在与 NVIDIA 的竞争中，他们宣称在 Windows 系统下，Arc B580 的性能比 NVIDIA GeForce RTX 4060 快 10% 。
具体的一个数字是，B580对比RTX 4060，运行常见的Llama 2、Llama 3.1、Mistral、Phi-3等大型语言模型，都有相当大的性能优势，最多领先约50％。
Intel Arc B580 下周12月14日开售，价格249美元起，简直不要太亲民，而Arc B570则于明年1月16日开售，售价219美元起。
3.英特尔“消费级GPU”会迎来终结吗？一位 AI 开发者看完，担心“战斗魔法师”将是Intel消费级GPU系列的终结。
但更多的人希望不是。“我们需要一个中低端市场的廉价竞争者，以便让我们再次拥有买得起的显卡。如果他们（英特尔）能从上次失败的发布中吸取教训，并且这次一开始就表现出色，我确信他们可以获得一些市场份额。”
“每当有传言说独立显卡（dGPU）被取消时，通常都只是针对高端市场，所以我预计Celestial（可能指某款Intel显卡）也会是同样的情况。”
甚至有网友希望英特尔直接发布一款配备128GB RAM的GPU，在本地部署GenAI领域吃掉Nvidia的份额，一旦开发者们移植LLM到新的GPU，就会给CUDA造成威胁。
从网友的评论中可以看出，对于这款“战斗魔法师”系列的显卡来说，用武之地也很多，当然主要还是推理而非训练。当然要训练的话还需要它的4x把版本，几块卡并联到一块，也许也能和英伟达争上一争。
当然，英特尔自己生态发展的希望也许就在本地化模型开发者的身上。
4.瘦身后的英特尔，也许正迎来重生近些年来，英特尔一直试图赶超最先进的制造工艺，并将其芯片设计业务与制造部门分离。然而，这一策略面临越来越大的压力，公司高管离职潮、数千人裁员以及股价暴跌让其雪上加霜。
周一在一位分析师的报告中表示，基尔辛格的离职可能为首席财务官辛斯纳领导下的进一步重组和资产出售铺平道路。花旗分析师则认为，基尔辛格的离职可能促使公司出售代工业务，专注于芯片设计。
今年10月，英特尔宣布了一项187亿美元的重组和资产减值费用计划，以恢复竞争力。包括28亿美元的重组和成本削减相关支出，旨在每年减少开支100亿美元；还包括159亿美元的设备减值和商誉减记。
这些省下来的精力和投入，势必会让英特尔背水一战，在更高性能GPU、显卡上后发追赶。
“复兴”的基础盘已经布好，英特尔的转折点或许正在到来。
参考链接：https://www.phoronix.com/review/intel-arc-b580-battlemage
