《红楼梦》第二回中，贾雨村在扬州给林黛玉做老师期间，偶遇旧友冷子兴。
冷子兴在都中古董行中贸易，两人素日交往十分投机。
贾雨村问，近日都中是否有新闻？冷子兴便说到荣国贾府。
贾雨村说：“若论荣国一支，却是同谱，但他那等荣耀，我们不便去认他，故越发生疏了。”
冷子兴叹道：“如今这荣宁两府也萧索了，不比先时的光景。”
贾雨村说：“去年我到金陵，看宁荣两宅相连，竟将大半条街占了，哪里像个衰败之家？”
冷子兴说：“百足之虫，死而不僵。虽说不像先前那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气象不同。”
然后，他讲了贾府衰败的3个理由：
1.主仆上下，安富尊荣尽多，运筹谋划者无；
2.日用排场费用，又不能将就省减。如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了；
3.这样的钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙竟一代不如一代了。
02在外人眼中，贾府依然大富大贵，豪气冲天，但是冷子兴为什么能看出贾府的衰败之象？
因为他是做古董生意的，古董一般价格不菲，所以都是与有钱人家接触。
大户人家有钱时就会买进古董，而缺钱时就会卖出古董，所以看看古董的买卖状况就可以看出一户人家的经济状况。
显然，贾府的祖上囤了不少古董宝贝，而现在的子孙却时不时地卖出古董填补亏空。
所以，冷子兴很清楚地知道，贾府外面看着还有一个豪华的架子，但是内囊已经出现亏空。
03冷子兴一眼就看出了贾府的衰败，为什么贾府那么多人依然歌舞升平，似乎浑然不觉？
1.旁观者清，当局者迷
贾府已经兴盛近百年，多年荣华富贵的生活，让大家都习以为常，许多人从出生就一直过着奢华的生活，想象不到还会遭遇别样生活。
外人还容易看到一个大家族的整体状况，里面的人却往往只看到局部，这就是不识庐山真面目，只缘身在此山中。
里面的老爷太太、公子小姐都照常享受着锦衣玉食，自然感受不到任何危机。
只有少数管家的人有所察觉，但是绝对没有意识到严重性，总以为还有各种好运气降临。
2.各自为营，自私自利
贾府的状况是人人都打着自己的小算盘，拼命捞自己的好处，却很少有人去关心这个家族的发展。
虽然里面也有少数人像王熙凤、探春等，想努力改变状况，但是少数人的努力，以及微小的变化，无法改变大局。
