自1930年首次举办世界杯以来，只有1938年的意大利队和1962年的巴西队曾经成功卫冕，也只有时任意大利队主教练的维托里奥·波佐成功带领球队卫冕。意大利队蝉联冠军算是特例中的特例，当时恐怕没有哪一个国家对于自己球队的保障和助力能够超过意大利。那个时代，足球比赛就是一场争夺统治力的战争，这绝非比喻。
波佐的成功与他所处的时代根本无法分割，更何况球队甚至还接受过墨索里尼的直接资助。作为一名独裁者，墨索里尼深知一支成功的球队对于激发民族主义情绪所具有的独特力量，所以他向意大利足球投入了资金。毫无疑问，正是这些资金为意大利队夺得世界杯提供了最好的助力。
在关于那些年的逸闻轶事中，有这样一个未经证实的故事：在1938年法国世界杯现场，波佐命令所有意大利队队员要以刺目的法西斯举手礼，来回应看台上震耳欲聋的反法西斯的嘘声。显然，波佐的方法取得了效果。
尽管在1938年，世界杯还未像今天这般受到世界各国的认可，但毫无疑问，能够卫冕世界杯，在球衣上绣上象征两夺冠军的两颗星，也是一项令人瞠目的成就。
1986年世界杯，阿根廷在马拉多纳神一样的表现下捧起大力神杯，但1990年的阿根廷队有些可惜，最后时刻他们被联邦德国队的一记点球击碎蝉联梦。但是，1990年似有天命，就是要成全那一年注定完成统一的两德。
1934年，意大利队在本土取得了4场比赛的胜利，赢得了第二届世界杯。紧接着4年后，他们又击败了东道主法国队，以及巴西队和匈牙利队，再次问鼎，彻底消除了世人对于他们世界超级强队身份的所有质疑。波佐率领的意大利队的队员们个个训练有素，斗志昂扬，冷酷而富有献身精神。但他们并不是一味蛮干。波佐会把一些明星球员安插在队伍里，比如著名的朱塞佩·梅阿查，尽管梅阿查并不认同队友们共同遵守的某些严格的价值观。
当然，有着“老大师”之誉的波佐并非浪得虚名，他在战术上进行了一系列创新，为意大利队注入了更加注重防守的意识，并奠基了意大利足球此后防守反击的一贯风格，而那时其他球队更愿意选择的还是更具攻击性的2-3-5阵型。关于波佐和20世纪30年代的意大利队，有一个问题一直盘旋在人们心中：如果不是第二次世界大战爆发，波佐和他所率领的意大利队是否会取得更加伟大的成就，进而名垂青史呢？
1938年夺冠正是对意大利队成色的最好检验。如果仅仅是1934年夺冠，那么人们可以说，那不过是意大利依靠东道主优势所获得的胜利，因为墨索里尼渴望胜利，所以他们可能进行了一些肮脏的幕后操作，来帮助其赢得冠军。但是在充满了敌对氛围的国度中，他们再次赢得世界杯，这至少证明他们是一支非常出色的球队。毕竟，谁知道他们会不会在1942年又一次夺冠呢？当然，这永远成了一种假设，第二次世界大战结束后直到1950年，世界杯才再度举行。
自从波佐率队卫冕世界杯冠军后，世界杯史上再没有教练能够望其项背。能够成功卫冕的球队倒还有一支，那就是1962年的巴西队。那一年“桑巴军团”的教练是埃莫雷·莫雷拉，他的前任维森特·费奥拉在1958年带领巴西队夺冠后不久便选择了辞职。1966年世界杯时，费奥拉重执巴西队教鞭。作为连续两届世界杯得主，巴西队拥有贝利等一众球星，但在对手的严防死守下，他们连遭败绩，甚至未能从小组赛中出线。
自那以后，历届世界杯冠军都在力争卫冕，但从未成功。有一种观点认为，随着世界杯的规模越来越大，各支球队的战术重点愈加鲜明，蝉联世界杯冠军变得更加艰难。最接近卫冕成功的球队当属阿根廷队。
1986年，他们在本土教练卡洛斯·比拉尔多的带领下，成功获得大力神杯。4年后，比拉尔多率领1986年的冠军人马卷土重来，再次杀入决赛，但最终被联邦德国队点球绝杀，错失卫冕良机。在卫冕的征程中，身着蓝白两色传统战袍的阿根廷队首场比赛便0:1负于喀麦隆队，爆出巨大冷门。好在在随后比赛中，比拉尔多和马拉多纳双剑合璧，帮助球队逐步展现出绿茵血性。尽管那时的球王已难达至最佳状态，但他依旧帮助阿根廷队杀出了一道卫冕之路，逼近冠军。
尽管某几支国家队在赢得世界杯后看起来可能还处于巅峰状态，但卫冕却似乎成了不可能完成的任务。除意大利的波佐之外，任何一名赢得过世界杯的主教练也只是一再重复着一个命运：在对手的一系列暴击下，卫冕失败。
其中的一些冠军教头确实比其他人更接近卫冕目标，但现实情况是，许多卫冕冠军尽管延续着4年前的巅峰状态，但还是相继遭受提前出局和羞辱性的失败。最令人错愕的是，这种趋势和命运没有休止的迹象，难道主教练们不能从彼此的故事中吸取教训，从而阻止冠军魔咒吗？
2022年在卡塔尔，法国队的蝉联之路注定艰险。世界杯需要传奇永续，也需要新的冠军加冕，让我们拥抱所有的结局。
——《如何赢得世界杯》
作者：克里斯·埃文斯
