中国历史上皇帝有四百多位，有千年才出一位的从草根到帝王的刘邦和朱元璋，有中兴明主刘彻、李世民、李隆基、朱棣等，还有中规中矩者，平庸无能者，荒淫无道者，但论及性格刚烈和有血性，则属北魏孝庄帝元子攸为最。
北魏孝明帝时期，胡太后把持朝政，朝纲混乱，大失人心，引发六镇起义，国势日衰。孝明帝元诩实在无法忍受了，就下密诏，召太原王尔朱荣来洛阳帮忙。
结果密诏外泄，并胡太后知道了。这位胡太后也是真狠，直接就毒杀了孝明帝元诩。有道是虎毒不食子，这当母亲的能对自己的亲生儿子下毒手，也是历史罕见。当年光绪帝和慈禧太后闹矛盾，那还是外甥和姨妈之间的关系，慈禧最后也只是软禁了光绪帝并且只是涉嫌毒死了他而已。慈禧与这位胡太后相比，真是小巫见大巫。
太原王尔朱荣眼见皇帝被毒死了，赶紧抓住这个机会，以追查孝明帝死因为名，兴兵攻陷洛阳，把胡太后抓住后，直接扔到黄河里淹死了。然后尔朱荣拥立元子攸为帝，并通知北魏皇族和先朝文武百官来参加新帝的登基典礼。来了有三千多人，他趁机把这帮老臣全杀了，一网打尽，这就是史上的“河阴之变”。胡太后狠，尔朱荣却比胡太后更狠。南北朝时期真是一个比狠的年代。
孝庄帝元子攸虽然当上了皇帝，但身边全是尔朱荣的人啊，名为皇帝，实为傀儡。尔朱荣还把自己的女儿嫁给了元子攸做皇后。孝庄帝眼看着尔朱荣在晋阳遥控朝政，安插亲信占据朝廷要职，挟持自己以令天下，不知什么时候可能就被取而代之了。他不甘心做一个傀儡皇帝，决心要拼一把。
孝庄帝的一个心腹之臣献计，以皇后生了太子为名，诏谕尔朱荣进宫探视，这样尔朱荣不容易起疑心，毕竟是自己女儿生了儿子，自己当了外公，当然应该来看看。
孝庄帝依计而行，尔朱荣果然中计，屁颠屁颠地赶回洛阳，进了宫。尔朱荣见到孝庄帝，刚要开口道喜，就看见两个侍卫提刀从殿东门跑进来，他立马意识到不对，就冲向御座，想挟持孝庄帝为质。不想孝庄帝膝上早已放着一把利刃，见尔朱荣冲过来，立马起身提刃直刺进尔朱荣腹中，一代枭雄应声毙命。埋伏的侍卫一拥而上，跟随尔朱荣入宫的十四岁儿子和一众亲信也死在乱刃之下。
尔朱荣也算是一世枭雄，军事才华卓著，但还是太小看了孝庄帝。本以为这小子已经是瓮中之鳖，翻不起大浪的了，没想到孝庄帝如此刚烈，结果竟然被孝庄帝亲手杀死。
尔朱荣虽然被剪除，但他的势力依旧强大。没有一兵一卒的孝庄帝最后还是兵败被俘，囚禁于洛阳永宁寺。后来又被尔朱荣残余势力押解到晋阳，尔朱荣的起家之地。最后，这位颇想有所作为的年轻皇帝被缢死于晋阳三级寺，时年仅24岁。
孝庄帝元子攸不愿像汉献帝那样苟且偷生，匍匐于曹操的威权之下，他以飞蛾扑火般的决绝做困兽之斗。虽然最终失败了，但失败得轰轰烈烈，虽死犹荣，是条汉子。
