坦贾武尔是印度南部一个农业、经济、宗教等都很发达的地区,这也意味着它的历史与战争密切相关,一直在被武力征服,由此也促进了该地区的军事科技发展。在坦贾武尔堡的东部靠近神庙的地方,有一门巨大的前膛装火炮摆放在那里,它就是此地古代军事技术的代表之一,人们将它称为坦贾武尔大炮。
坦贾武尔大炮是在公元1620年制成,当时此地属于Nayak王朝统治,大炮被用来保护城市和神庙,大炮的制作还缺少明确记载,通常认为是当地工匠制作,但有些文章声称可能是聘请的外地工匠完成,作者认为以当时的技术条件,坦贾武尔无法独立制作这样强大的火炮。
坦贾武尔大炮没有采用常见的铸造技术,因为它太大了,总长度751.5厘米,枪管最大直径93厘米,总重量约20~22吨,当时确实无法一次性完成这么大金属件的整体浇筑,因此工匠们采用了锻、焊工艺,使用更细小的金属件组合成了这门大炮。
该炮似乎有一个铸造的后膛,炮管部分可以分为内膛和加固环构成,内膛是43快长铁条拼装而成,这样的内膛别指望有多光滑,能把炮弹发射出去就很不错了,不清楚火炮的后膛部分是如何与炮管连接的。火炮内膛并不是前粗后细的结构,而是前、后膛口径基本相同,为63厘米。
炮管外部焊接了大量铁环进行加固,这些铁环宽约5厘米,厚约1.5厘米,可能是沿着炮管捶打成型后焊接而成,总共有3~4层加固环。该炮没有耳轴,这么重的火炮也没法使用耳轴,炮身上安装了另外4具带双耳环的铁箍,可以借助这些耳环把火炮吊起来,不过经过四百来年后耳环只剩下2个。
根据估测,如果该炮发射直径63厘米的石制弹丸的话,弹丸重量约300千克,如果换成铁制弹丸,则重量上升到约1000千克。但它不太可能发射这么大的弹丸,尤其是金属弹,因为需要大量火药进行发射,而炮管不见得能承受如此压力,一些老照片显示它发射的应该是小直径弹丸,或许像霰弹一样填充多枚。根据记载,该炮在历史上确实发射过至少一次。
这种锻焊铁炮在印度南部并不少见,这是当时一种大型火炮制作流行工艺,但像坦贾武尔炮这么大的火炮确实是独一份。
另一门更细长的锻焊大炮
该炮还有一个特别的地方,那就是它没有遭到严重锈蚀损坏,这是在缺少有效保护措施的情况下,确实难得,曾有人对加固环取样检测,发现它不是生铁制成,而是掺杂了其他元素的钢,其中包括少量的铬、镍、磷、炭和一些炉渣。当年英国人见到这些锻焊大炮时也非常震惊,拍摄了不少照片,目前坦贾武尔炮作为当地的旅游景点公开展示,是当地一大特色。