今天咱们来聊聊一个超级高科技的东西光刻机,你也许觉得这玩意儿离我们很远,实际它可是咱们日常生活中许多电子产品背后不可或缺的“幕后英雄”。
每天用的手机、电脑、电视机等,这些高科技玩意儿的芯片,几乎都离不开光刻机。它被誉为半导体行业的“皇冠上的明珠”。光刻机通过高精度的光学系统,把芯片设计图案印制到硅片上,完成芯片的制造过程。光刻机的技术门槛极高,全球能够制造这类设备的公司屈指可数,其中ASML、尼康、佳能这三家公司基本上垄断了全球市场,尤其是ASML,在高端市场独占鳌头,而且是唯一能够研发和生产EUV(极紫外光)光刻机的公司。
站得高、看得远的ASML也不是没有烦恼的。最近,由于全球芯片出口规则的变化,ASML根本没法向中国大陆市场出口这些高端光刻机。这可让ASML的日子变得有点儿不好过。尤其是在全球高端芯片市场出现下行的情况下,再加上一些三方协议的签订,ASML的EUV光刻机销量大大下滑,连中低端光刻机的出货量也受到了很大限制。荷兰政府在美国的压力下,给了ASML一个小小的喘息空间,四个月的出货许可。这让ASML能够向中国市场出口大约600亿订单的光刻机,稳住了2023年的营收。就在这时,全球高端芯片市场开始回暖,ASML推出了更先进的2nm光刻机,并且也开始更加明确“站队”美国。ASML向荷兰的政府官员表示,它可以通过远程控制的方式,让台积电甚至中国大陆的光刻机瘫痪。也就是说只要美国一声令下,阿斯麦就会通过远程让我们购买的光刻机无法使用,对我们来说真的太危险了。光刻机并不只属于ASML一家公司的“专利”。我们中国在光刻机领域也在悄然发力,上海微电子和哈工大这两家公司同样是公司,哈工大已经掌握了EUV光刻机的三大核心技术,而上海微电子则研发了国内首台28nm光刻机,目前正处于一个测试阶段。除了中国,俄罗斯近期也在光刻机领域做出了惊人的努力,尤其是在全球科技竞争更加激烈的今天,俄罗斯的光刻机技术也逐渐迎头赶上了。2024年,俄罗斯计划生产7nm光刻机的工程样机,并计划在2028年实现大规模生产,意味着,俄罗斯也成为全球第五个掌握光刻机技术的国家,且在美国的判断下仍能继续研发新设备。为了保持在高端光刻机领域的优势,ASML继续加大研发力度,力图打造更先进的高NA EUV光刻机。这款新型设备能够制造2nm以下制程的芯片,但是由于价格昂贵,目前只有英特尔购买了一台。我们国家虽然在光刻机领域还面临一些技术难题,但在上海微电子、哈工大等企业的努力下,我们相信,我们在未来会实现“弯道超车”。