医学与生理学方面的2023年诺贝尔奖已经颁发给了出生于匈牙利的卡塔琳·卡里科（Katalin Karikó）和美国的德鲁·韦斯曼（Drew Weissman），以表彰他们在使mRNA COVID-19疫苗得以开发方面的贡献。

根据CNBC、CNN和NPR报道，这两位科学家在宾夕法尼亚大学进行的研究使得基于被称为信使RNA的遗传物质的疫苗的开发成为可能。他们发现，改变mRNA的化学构建块——将伪尿苷（pseudouridine）代替尿苷（uridine）——消除了一种炎症性副作用，这是开发这种新型疫苗的障碍。

在COVID大流行爆发前，他们就已经发表了他们的研究成果，而在COVID-19被确认后的一年内，Moderna和辉瑞-BioNTech开发的疫苗利用了这一发现。诺贝尔奖委员会指出，依赖这项技术的COVID-19疫苗已经投放市场超过130亿次，拯救了数百万人的生命。诺贝尔生理学或医学奖的获奖者由斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院（Karolinska Institute）的教授们选出。

这个奖项的第一次颁发是在1901年。在获得该奖项的227人中，卡里科是第13位女性。今年的诺贝尔生理学或医学奖颁发给了卡塔琳·卡里科和德鲁·韦斯曼，表彰了他们在mRNA疫苗方面的工作，这是遏制Covid-19传播的关键工具。

诺贝尔奖委员会在瑞典宣布了这一备受推崇的荣誉，被视为科学成就的巅峰。委员会称赞了科学家们的“突破性发现”，称这些发现“从根本上改变了我们对mRNA与免疫系统相互作用的理解”。卡里科和韦斯曼于2005年发表了一篇在当时鲜为人知的论文，但后来为在冠状病毒大流行期间服务人类奠定了重要基础。

委员会在一份声明中补充说：“诺贝尔奖得主在人类健康面临最大威胁之一的时刻，为疫苗开发的前所未有速度做出了贡献。”诺贝尔医学奖委员会成员里卡德·桑德伯格（Rickard Sandberg）表示：“mRNA疫苗连同其他COVID-19疫苗已经投放市场超过130亿次。它们共同拯救了数百万人的生命，预防了严重的COVID-19，减轻了总体疾病负担，使社会重新开放。”

卡里科是匈牙利裔美国生物化学家，韦斯曼是美国医师，都是宾夕法尼亚大学的教授。他们的工作为辉瑞及其德国合作伙伴BioNTech以及Moderna使用mRNA生产疫苗的新方法打下了基础。这项革命性的技术开启了医学的新篇章。它有潜力用于开发针对其他疾病如疟疾、RSV和HIV的疫苗。它还为癌症等传染病提供了一种新的方法，有望开发个性化疫苗。

信使RNA

研究人员常常将DNA比作一本包含生命所有指令的庞大食谱。信使RNA是一种临时的单链遗传密码，细胞可以“阅读”并用于制造蛋白质，有点像食谱中的手写副本。

在mRNA疫苗的情况下，临时的遗传密码用于告诉细胞制造看起来像病毒片段的东西，从而使身体产生抗体和特殊的免疫系统细胞以应对病毒。与其他疫苗不同，不需要注射或需要任何时候都不需要活病毒或减毒病毒。所需的只是遗传序列。疫苗制造商甚至不需要病毒本身，只需要病毒的遗传序列。

诺贝尔委员会表示：“mRNA疫苗可以以令人印象深刻的灵活性和速度进行开发，为开发用于对抗其他传染病的疫苗铺平了道路”，并补充说这项技术“也可以用于输送治疗蛋白质和治疗某些癌症类型”。

宾夕法尼亚大学医学院执行副院长J·拉里·詹姆森（J. Larry Jameson）赞扬了科学家们的工作，他说这项工作“改变了世界”。詹姆森在一份声明中说：“在我们一生中最大的公共卫生危机期间，疫苗开发者依赖韦斯曼博士和卡里科博士的发现，挽救了无数人的生命，为我们走出疫情开辟了一条道路。”。

诺贝尔奖的公告从瑞典开始，将持续到本周和下周，将在接下来的几天宣布物理学、化学、文学和经济学方面的奖项。诺贝尔和平奖将在周五在挪威宣布。

通往诺贝尔的道路

卡里科，68岁，上世纪70年代在她的祖国匈牙利开始了她的职业生涯，当时mRNA研究是新领域。在接到费城的天普大学的邀请后，她和丈夫以及年幼的女儿前往美国。他们卖掉了自己的车，将约1200美元的等值物藏在女儿的泰迪熊里，以确保安全。

卡里科告诉匈牙利新闻网站G7：“我们刚刚搬进了新公寓，女儿2岁了，一切都很好，我们很幸福。但我们不得不走。”她在天普大学继续进行研究，然后于19xx年加入宾夕法尼亚大学医学院。但那时，围绕mRNA研究的最初兴奋已经开始减退。希望变成了怀疑：卡里科认为它可以用于对抗疾病的想法被认为过于激进，也过于财务风险，无法获得资金支持。

她申请了一次又一次的研究资助，但一系列拒绝意味着在1995年，她在宾夕法尼亚大学的职位被降职。与此同时，她也被诊断出患有癌症。“这很困难，因为人们不相信信使RNA可以成为一种疗法，”卡里科在2020年12月接受CNN采访时说。

但她坚持下去。卡里科说：“与宾夕法尼亚大学的同事德鲁·韦斯曼一起，我们开发了这种方法，其中我们改变了RNA中的一个组成部分，使其不那么免疫原性。它可以用于不同种类的治疗。”

卡里科和韦斯曼在20世纪90年代末在复印研究论文时偶然相遇。2005年，他们发表了关键性的发现：mRNA可以被改变并有效地传送到体内，以激活机体的免疫系统。韦斯曼告诉CNN，他们的技术比传统的疫苗生产方法更高效。

当时，卡里科说，她对辉瑞和Moderna进行的试验成功结果一点都不感到惊讶。“因为我们已经做了足够多的实验，所以我预料到它会奏效，”她在当时告诉CNN。