1958年，毛主席决定选调林帅到军委担任副主席，统管军委的一切工作。周总理、朱老总等人都同意主席的任命，并对林帅表示了祝贺，但聂鹤亭同志却站出来公然反对林帅担任军委高干，他直言，当年在井冈山闹革命的时候，林帅的职务还不如自己高，现在怎么能当军委副主席呢？
聂鹤亭是学生出身，早年上过师范学校，毕业后一直担任教员。19岁那年，心怀一腔热血的他受到革命思想的感召，毅然辞去工作，投靠某地方军阀创办的军校，结业后他到南昌闯荡，期间结识了诸多共产党员，并与对方一起领导了多次学潮运动。21岁时，他报名参加北伐军，在通过政治考察后被编入由共产党掌握的红色部队中，先后参加了多次恶战，因功升迁为见习排长。1927年，聂鹤亭跟着北伐军由鄂入豫，征讨奉系军阀。结果仗打到一半，国共之间的关系突然紧张起来，聂鹤亭随即跟着大部队又退回湖北，准备随机应变。不久之后，他奉党组织命令，秘密向南昌城集结，并参加了随后的红色起义。当年下旬，起义军在广州遭遇失败，聂将军随即秘密返回安徽老家暂时蛰伏，1929年，他重新参加人民武装，担任军事参谋。往后数年间，他跟着部队南征北战，屡立奇功，深受徐帅的认可和信任。
抗战时，聂鹤亭大部分时间都在延安学习，少有上前线的机会，解放战争时，他远赴东北工作，主要负责卫戍解放区以及剿匪工作。建国后，他被评为中将，同时兼任工程兵部队高干。1958年，军委进行人事调整，党内大部分同志都没有什么意见，但聂鹤亭却站出来反对林帅执掌军委。此举惹怒了一些居心叵测者，从60年代开始，居心叵测者便一直用各种理由抨击聂鹤亭，不断给他“扣帽子”。但聂鹤亭却对此不屑一顾，他觉得自己行得端、坐得正，根本不怕“泼脏水”，另外，罗帅等老同志也在暗中保护聂鹤亭，使他免受伤害。
1961年，聂将军到华东出公差，临返回北京的时候，他突然思乡心切，于是便打算回老家一趟，去探望一下曾经的亲朋好友。但可惜的是，由于当时的交通条件不发达，车辆没办法直通聂的老家，如果步行去的话，一来一回至少要3天时间，实在来不及。在仔细权衡利弊后，聂鹤亭最终还是选择放弃回家探亲，只留下一些钱给当地的县长，嘱咐县长分发给老家的乡亲们，以表自己对故乡的拳拳之心。不久之后，表侄女从老家跑到北京来面见聂将军，想请他帮忙给自己争取一个北京的户口，让自己未来能留在首都工作、生活。落户这种事对于聂将军来说简直易如反掌，可他是共产党员，必须要坚守纪律，不能以公谋私，因此他最终还是委婉拒绝了表侄女，让表侄女回老家去。
聂将军虽然身为部队的高干，可他却从来不耍威风，一直保持着平易近人的态度，平时也会主动和下属开玩笑，以拉近大家的关系。有一次，部队里组织篮球赛，聂鹤亭闻讯后立即报名参赛，他打算和年轻战士们好好切磋一番，试探一下大家的球技到底如何。期间，有一位战士不小心撞倒了聂鹤亭，这可吓坏了在一旁观赛的干部们，毕竟聂身体不太好，万一要是出事了可怎么办？但令人意想不到的是，聂鹤亭只是起身拍了拍背上的土，紧接着又继续加入到比赛中，丝毫没有发牢骚的意思，这也从侧面显现出聂鹤亭大度、宽容的优良品质。1966年，聂鹤亭突然被指为“右派”，继而遭到猛烈的批判，此时罗帅已经离世，而其他老同志也遭到冲击，自顾不暇，没人为他说话、撑腰，于是他很快被打倒，先是被管隔离审查，紧接着又遭到下放，被迫到某农场劳动改造。
到了1969年，聂鹤亭因为长期劳累，加之营养不良，突然病倒。周总理闻讯后立即派人将他接回北京疗养，但他病得实在太重了，医生们没办法完全治愈他，只能尽量用药物延长他的生命。1971年，他走到了人生的尽头，他的遗体被火化后暂时由某殡仪馆收藏，等到动荡结束后才正式放入八宝山。而他的故居后来则被修葺为红色景点，供世人参观、瞻仰。
