农历腊月二十三，是祭祀灶神星君的日子。

灶神星君，又称灶王爷，是汉民族民间最富代表性，最有广泛群众基础的神。相传玉皇大帝册封，让灶神负责守护各家灶火，监察家庭的善恶。因此，在民间信仰中，灶神具有重要的地位和作用，祭祀灶神也为民间重视和不断地传承。

我的老家，四川北部地区，农村还是城镇，祭祀灶神的日子一直保持在每年的腊月二十三日进行。在这之前，每年的腊八节，主人家会把家里七零八碎的食物，比如红豆、大米、糯米、花生之类的东西收集起来，和腊肉、胡萝卜一起熬粥，称为腊八粥。到了腊月23日前，主人家会把灶屋的清洁彻底做一次，称之为打扬尘，寓意除旧布新。到了23日的晚上，主人家会在厨房贴上灶神的像，摆上果盘，装上苹果、饴糖等物品，供灶神星君享用。而饴糖的选用很有一番道理，它寓意给灶神甜头，让她在玉帝面前，不要说主人家的坏话。也有说是将灶神的嘴给封上，让她在玉帝面前开不了口，玉帝也就不知道主人家的情况，从而免去对主人家的惩罚。

老百姓对灶神充满了敬畏，相信通过对灶神的祭祀，会给自己和家人带来好的运气。在祭祀灶神的时间上，尽管有“北三南四船五”的说法，但祭祀活动，家家户户都是重视和付诸行动的。人们相信，灶神既是家庭的保护神，也是家庭善恶行为的监察神。对灶神的重视和膜拜，会在新的一年，给予主人家好的恩典，让家庭和睦、人口健康平安。

祭祀灶神的时间通常和小年重叠，祭祀灶神也就成为农历新年的重要组成部分，是老百姓欢度春节的重要符号。作为汉民族重要的传统节日，春节在老百姓的心目中拥有重要的地位，祭祀灶神、过小年，也就成为民间欢度春节的重要的内容，具有文化传承的重要地位和作用。老百姓在祭祀活动和节日的氛围中，传承文化、回味传统、祈求幸福、迎接新的一年，何尝不是一种安宁与幸福。

备注　文中图片来自网络

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