作为东汉的开创者，毛主席曾经这么评价过他：最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝。

刘秀的名言“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”

光武帝 刘秀

在位32年

年号建武（25--55）、建武中元（56--57）

刘秀（前6--57年），字文叔，是汉高祖刘邦的九世孙，汉景帝第六子长沙定王刘发的后代，祖上曾被封为舂陵侯，其父为刘钦（曾任济阳县、南顿县县令）。曾被更始帝封为武信侯、萧王。22年参加绿林起义军后，在昆阳以少胜多，一战成名，打败王莽军。

25年六月己未（二十二日，25年8月5日），刘秀于河北鄗城（今河北省邢台市柏乡县固城店镇）的千秋亭称帝，为表重兴汉室之意，建国号汉，改元建武，史称东汉。随即派兵攻占五社津（今河南巩县北）等要塞，并于十月攻占洛阳，并迁都于此，改洛阳为“雒阳”，把南阳设为陪都。采纳来歙联陇制蜀、西和东攻的建议，确定了先关东、后陇蜀，由近及远、各个击破，统一全国的战略方针。

建武二年（26年）春，破睢阳，刘永战败退往谯县（今安徽亳县）。建武三年（27年）六月，刘永被杀。并且消灭赤眉军于宜阳，夺取长安，取得东西二京。建武四年（28年）五月，大将军朱祐、建威大将军耿弇北讨彭宠，建武五年（29年）二月，彭宠被奴仆杀死，刘秀攻占燕蓟及其以北地区。建武六年（30年）二月，杀董宪于朐县，夺占东海之地。关东各割据势力相继被刘秀击破。建武十二年十一月十九己卯日（36年）吴汉攻克成都，东汉统一中国。

经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右等地的割据政权，于36年平定盘据蜀地的公孙述，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面，中国再次归于一统。36年，岭南九真俚人张游率部众归附东汉朝廷，被封为“归汉里君”。

刘秀以“柔道”治天下，采取了一系列措施，恢复、发展社会生产，缓和西汉末年以来的社会危机。

在政治上，加强中央集权，削弱三公职权，全国政务皆通过尚书台而总揽于皇帝，善待功臣，简化机构，中和矛盾，整顿吏治，禁止外戚、宦官干政；

在经济上，与民休息，释放奴婢（曾先后九次颁令释放奴婢和禁止残害奴婢），抑制豪强（其中重要措施为度田即丈量土地和利用酷吏打击豪强），兴修水利，减轻租税徭役；

在军事上，裁并四百余县，取消内郡地方兵，裁撤郡都尉，削弱地方兵权，扩大中央直接统辖的军队；

在文化上，重视文教，提倡儒学，谦和纳士。同时，节省开支，史称“光武中兴”。大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上"风化最美、儒学最盛"的时代。是中国历史上唯一一个同时拥有“中兴之君”与“定鼎帝王”两项头衔的皇帝。

建武二十四年（48年）南匈奴内附并被安置于河套，又于建武二十六年（50年）置匈奴中郎将监护南匈奴降部。建武二十五年（49年）乌桓率众内属，内迁于北部诸郡之北，又置乌桓校尉监护乌桓并兼领鲜卑。

57年二月初五，刘秀在南宫前殿逝世，享年六十四岁。遗诏说:"我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。"

刘秀死后，其子刘庄继位，于同年三月初五日，葬刘秀于原陵，庙号世祖，谥号光武皇帝。一共有十一子，郭皇后郭圣通生了五个，光烈皇后阴丽华生了五个，许美人生了一个。郭氏与阴氏并为光武生下五子，及光武即位之初，并为贵人。建武二年(26年)因阴氏族小辞后，郭氏因得立为皇后，其长子疆遂立为皇太子。光武因此甚感有愧于阴氏，益加宠遇。至建武十七年(41年)，光武乃废郭氏，立阴氏为后。初建武十九年(43年)，光武又以阴氏长子东海王阳聪敏有君人之度，皇太子疆又上表辞位。乃废疆为东海王而以阳为皇太子。阳改名庄，即日后之汉明帝。

“耳不听郑卫之音，手不持珠玉之玩”

备注：中国历史上废太子中最会做人的人，不但保全自己，也保全了后代。

刘疆（25年－58年），又名刘强，东汉光武帝刘秀嫡长子，初立为太子，后改封为东海王，谥号东海恭王，母为郭皇后。建武二年（26年），其母郭圣通被立为皇后，刘疆为皇太子。41年，郭皇后被废，刘疆心中不安，请求光武帝改封他为藩王。光武帝最初不忍心这样做，终于在43年六月封刘疆为东海王，52年就国。

因刘疆不是因过错而被废，所以光武帝特别加大封地，“兼食鲁郡，合二十九县”。刘疆于汉明帝永平元年（58年）五月病逝，终年三十四岁。对东汉政权来说，刘强的死和刘强辞太子一样重要，刘强辞太子避免了东汉权力结构的内在矛盾，刘强的死避免了皇室家族的骨肉相残。从刘强最后的绝命上书中，我们可以看出，刘强对天下大势一清二楚，对皇太后在政权中的地位心知肚明，他对儿子刘政的叙述后来被证明是先见之明。汉明帝刘庄是个做事的人，东海王刘强是个做人的人。不管有什么具体原因，刘强之死和刘强辞太子都是从整体大局出发、都是从长远战略出发做出的决定，刘强才是为东汉政权做出重大贡献和重大牺牲的人。

战功赫赫的云台二十八将

云台二十八将：永平年间，明帝追忆当年随其父皇打下东汉江山的功臣宿将，命绘28位功臣的画像于洛阳南宫的云台，故称“云台二十八将”。其外又有王常、李通、窦融、卓茂，合三十二人。

分别为太傅高密侯邓禹、大司马广平侯吴汉、左将军胶东侯贾复、建威大将军耿弇、执金吾雍奴侯寇恂、征南大将军舞阳侯岑彭、征西大将军夏阳侯冯异、建义大将军鬲侯朱祐、征虏将军颍阳侯祭遵、骠骑大将军栎阳侯景丹、虎牙大将军安平侯盖延、卫尉安成侯铫期、东郡太守东光侯耿纯、城门校尉朗陵侯臧宫、捕虏将军杨虚侯马武、骠骑将军慎侯刘隆、中山太守全椒侯马成、河南尹阜成侯王梁、琅邪太守祝阿侯陈俊、骠骑大将军参蘧侯杜茂、积弩将军昆阳侯傅俊、左曹合肥侯坚镡、上谷太守淮陵侯王霸、信都太守阿陵侯任光、豫章太守中水侯李忠、右将军槐里侯万脩、太常灵寿侯邳彤、骁骑将军昌成侯刘植、横野大将军山桑侯王常（追加）、大司空固始侯李通（追加）、大司空安丰侯窦融（追加）、太傅宣德侯卓茂（追加）。

中央集权——尚书台

光武鉴于西汉前期三公权重，权柄下移，虽设三公之位，而把一切行政大权归之于设在中朝由皇帝直接指挥的尚书台。尚书台设尚书令一人，秩千石，尚书仆射一人，六曹尚书各一人，秩皆为六百石，分掌各项政务。以下设有丞、郎、令史等官，所有一切政令都由尚书台直接禀陈皇帝，由皇帝裁决。从此，“天下事皆上尚书，与人主参决，乃下三（公）府”；“虽置三公，事归台阁”，“三公之职，备员而已”。但是到了东汉后期，有权势的大臣多加“录尚书事”的职衔，从而权柄再度下移，尚书台又蜕变为权臣专政的工具。

成语由来：失之东隅、得陇望蜀均与刘秀有关