在我中学的时候，有一天历史老师生病了，体育老师来代课，他教给我说，”China”这个单词的意思是瓷器，也是中国的意思，因为外国人特别喜欢中国的瓷器，所以中国也因瓷器而得名。也就是说，先有的瓷器，然后引申的意思变成了中国。

当时我都惊呆了，体育老师瞬间高大起来，后脑勺还隐隐的发光。你一个体育老师，代课历史，还能讲英文。那个时候，我还是比较单纯的，老师说什么，就是什么。当时只是觉得，这些老外，他们也没有见识，中国历史上有那么多的好东西，比如说丝绸、茶叶、麻将，怎么就只认得一个瓷器啊？

等到后来长大了，也变得没有那么单纯的时候。自己独立的查考一些历史书籍，才发现，这个说法是有问题的。

什么问题呢？据资料显示，瓷器最早是在宋朝的时候，才开始出口海外。而且主要走的是陆路，大家也知道瓷器这种东西，当时不太适合走陆路，减震措施不行啊。这一路颠簸下来，装车的时候是瓷器，卸货的时候都变成了瓷片，所以通过陆路，输入西方的瓷器非常少。

后来一直到了大航海时代，也就是公元15世纪末到16世纪初那段时间。大家熟知的哥伦布，麦哲伦，达伽马，他们满世界海淘的时候，才把瓷器大量的带到了西方。那个时候，葡萄牙有一个国王叫曼努埃尔一世，他在达伽马环球远航之前，就跟达伽马说，小达子，这次你去海外带货，一定要记着给我带一件瓷器回来，你要是带不回来，你也死在外面吧。后来到了1501年，达伽马不负所托，从印度带回了中国的瓷器。

可是，世界认识中国，知道东方有这么一个大国的时候，可远远要早于宋朝。至少说在隋唐的时候，很多西方国家就已经知道中国，那么那个时候，他们管中国叫什么呢？瓷器那时候还没有到西方，所以肯定是会有一个名称。

那么西方人那时候是怎么称呼中国呢？其实那时候，西方人管中国就叫China，或者是其它语言中，类似的音。比如说印度梵文中的“支那”，这个时间是在瓷器进入西方之前，所以“China”这个词肯定不是来源于瓷器。那么他是来源于哪呢？

关于这一点的说法有很多，现在普遍的被中西方接受的一种观点，认为China这个词源自于（c，h，i，n）—秦。后面加的那个字母a既表示一种尊重，同时也是代表地域的意思。可以翻译成我们中文的洲，比如说，america，australia，africa后面那个字母a，都代表的是地域的意思，洲的意思，像澳洲啊非洲啊美洲等等。

所以China就可以翻译成秦洲。西方人知道中国的这个名称，也是从印度的梵文音译过去。

顺便说一下，“支那”这个词，现在听起来，是对中国人的一种贬称，但是最早呢，这个词是出自于印度的梵文。最初的意思呢是表示善于思维，很有智慧的意思，而且还表示，这个地方能够制作出一些精美的产品。这个词汇，最早是出自于印度的一首古诗，叫《摩科支那》，摩科在梵文中，就是大的意思。所以那个时候的made in China，绝对是精品的意思。至于这个词汇，啥时候开始变成贬义了，暂时不可考证。

一个体育老师，随便的代了一堂课，却造成了我几十年的错误认知，所以，大家以后要警惕代课老师。