牧野之战，是周武王联军与商朝军队在牧野进行的决战，是武王伐纣的决胜战。
还是我国历史上的一件具有划时代意义的战争，它是商衰周兴的转折点。
最主要是这场战争是中国历史上以少胜多，以弱胜强，先发制人的著名战例，也是中国古代车战初期的经典战例。
由于帝辛（即商纣王）穷兵黩武，残暴无道，加剧了社会和各个阶级的矛盾，最后兵败自焚，导致了整个商朝的灭亡。
《史记·太史公自序》记载：“武王牧野，实抚天下。”
战争时代背景纣王残暴
上篇文章详细说明了商朝是如何从一个部落发展成了国家，可是自商汤灭夏建国，经历六百多年后，传位至第三十一位国王帝辛（商纣王）时，已然是危机四伏了。
商纣王是帝乙少子，长的又高又大，聪颖多才，能赤手与猛兽搏斗。以为自己无所不能，所以就恃才傲物，从来不听臣僚劝谏，一意孤行。
纣继位后贪图享乐，挥霍无度，整日与美女在一起，彻夜嗜酒寻欢。导致整个王室成员纷纷效仿，也随之奢靡起来。
他还耗巨资建鹿台、矩桥，造酒池肉林等，使得国库空虚。宠信爱妃妲己以及飞廉等一帮佞臣，妄杀王族重臣比干，囚禁箕子，这就导致了诸侯臣属纷纷离叛。
最主要的是他穷兵黩武、重刑厚敛、拒谏饰非，是与夏桀并称“桀纣”的典型暴君，所以战争的失败，商朝的灭亡，他本人有不可推卸的责任。
《史记·殷本纪》记载：帝辛“资辩捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽；知足以拒谏，言足以饰非，矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下”，但“好酒淫乐，嬖于妇人”
军事上的原因
军事上纣王对夷族比较执着，致力于用兵于东南夷族，虽然战争取得了胜利，俘虏了上百万夷人，纣王也被誉为“百战百胜”，但是商军主力远征东夷，造成商朝王都空虚，这就导致战争时无兵可守。
周国的日益强大
周本来是渭水中游的一个古老部落，在商朝时，周部族因为遭到戎、狄等西北地区部落的侵扰，周部族的首领古公亶父率领周人迁移到岐山下的周原定居下来。
周文王姬昌
后被大商王朝册封为西伯，居住于今陕西中部的一些地区，依靠优越的自然环境逐渐发展起来，是商朝的主要方伯之一，以姬为姓。
到姬昌时他趁机大搞统一战线，对内重用吕尚、散宜生、南宫适等一帮贤臣，国力日渐强盛；对外姬昌宣扬德教，积极调停各方国间的争端，使得诸侯纷纷依附。
而其他各国诸侯由于要供应商朝攻打东夷的大量军队和物资，动了他们各自的利益，又受到商王的猜忌和钳制，早已苦不堪言。当然也乐于向姬昌靠拢，这也导致了周国越来越强大。
战争前准备军事部署
为了推动灭商大业，姬昌及其幕僚针对商王宣称自己的王权得自“天命”的说法，宣扬“天命无常，惟德是辅”。
就是说商王无德，西伯有德，所以天命已经转移到姬昌身上了。于是公元前1056年，姬昌对内称王，也就是我们熟悉的周文王。
在还没有准备周全的情况下，文王对商朝仍然小心翼翼，殷勤贡奉，就是为了麻痹对方。
周文王接受商朝命令，分别对犬戎、密须、黎、邘进行了讨伐，这就直接解除了周国北方和西方后顾之忧。
这几场战争胜利后，周切断了商朝同西部属国的联系。同年，姬昌迁都于丰，使国都不易受戎狄的侵扰并更有利于向东进兵。
到这里，姬昌伐商的战略部署已经基本完成，可是天不从人愿，还没等开打呢，姬昌就病死了，他死的时候天下三分已得其二，为灭商奠定了基础。然后世子姬发继位，即周武王。
武王继位后，表示他会继承文王没有完成的使命，继续利用商朝暂时无暇西顾的良机向东扩张。
时机的到来
在武王扩张发展联合各路诸侯时，此时的商朝正发生着激烈的内乱。起因是帝辛杀了叔父比干，囚禁了另一个叔父箕子，另一些被牵连的贵族则审时度势，投奔了周国。
武王无疑从来投奔的贵族那里得到了不少国都朝歌的机密情报。武王觉得时机已经成熟，决定出兵伐商，同时通知在盟津的与盟诸侯一起出兵。
战争的经过孟津之会
周武王即位九年后，公元前1048年，也就是牧野之战前两年，周武王曾观兵于孟津，主要是乘机搞一次军事演习，以便更直观了解自己的号召力和军事情况。
结果各诸侯小国纷纷响应，大约有八百诸侯闻讯赶来，但是，因为时机未成熟，还是班师回朝了，这次的预演，史称“孟津之会”或者“孟津观兵”。
又两年，武王探知商纣王更加昏庸残暴，武王同姜尚商量，认为灭商条件完全成熟，果断出兵伐商，通告各诸侯向朝歌进军。
战前进行誓师
在开战前制订了伐商的战略计划，就是趁商朝主力军滞留东南之际，精锐部队以迅雷不及掩耳之势，击溃朝歌守军，一举攻陷商都，占领商朝的政治中心，瓦解商政权，让残余的附属方国的势力群龙无首，然后再逐个击破。
会师
于是在公元前1046年，周武王亲率战车三百乘，虎贲军（精锐武士）三千人，以及步兵数万人，出兵东征。
同年2月21日，周军抵达孟津，与庸、卢、彭、濮等部族会合，联军总数达4.5万人，不少方国的国君亲自赶来。联军于2月26日布阵未完就下了雨，后来联军冒雨继续东进从汜地渡黄河，一路兼程北上，至百泉折而东行。
27日清晨，在牧地，周武王庄严誓师说：
“现在纣王只听信妇人之言，连祖宗的祭祀也废弃了。他不任用自己的王族兄弟，却让逃亡的奴隶担任要职，让他们去危害贵族，扰乱商国。今天，我姬发是执行上天的惩罚！……战士们，努力呀！”
周军听罢士气大盛，28日早上，联军进至牧野。
武王伐纣朝歌方面，此时的商纣王还沉迷在歌舞之中，得到周武王亲自率兵前来征伐，已到牧野的消息，着实被打了个措手不及。
朝歌城内没有足够的精兵可以破敌，而且也没有可用的战车，单靠步兵，很难和冲击力强大的战车阵相抗衡，更何况周军士气正锐。
只好慌忙命人前往东夷各地调集驻防的商兵，同时将大批劳役的奴隶、战俘集中起来，编为军队，发给他们戈、矛等武器，开赴牧野迎战。
根《史记》记载，帝辛出动的总兵力有七十万人，另一些文献记载是十七万，具体多少人不可考。
据《逸周书·克殷》记载 ：周军先由吕尚率数百名精兵上前挑战，震慑商军并冲乱其阵脚，然后周武王亲率主力跟进冲杀，将对方的阵形彻底打乱
周商两军在牧野对阵，周武王为了进一步鼓舞士气，再次宣布了纣王的罪行，周军士气大盛，决心和商拼死一战。
纣将临时编成的奴隶兵放在头阵，充作先锋队，而以亲军、卫队为后队，驱赶奴隶兵冲锋陷阵。
因此，头阵的奴隶兵刚与周军交战，就被训练有素的周军击败了。
奴隶们平日里在以纣王为首的奴隶主贵族们的压榨之下，就曾以各种形式来反抗，现在又被赶着去送死，更加激化了他们反抗的决心。
于是战斗中的奴隶和战俘全无斗志，有的直接倒戈，调转兵器杀回周军，为周军向北开路。
有的奴隶在周军的强大冲击下慌不择路地往回跑，遭到了后方精兵的阻拦。好汉不敌人多，在人潮的冲击下，这些精兵也脚步不稳，阵型大乱。
奴隶们为了逃命，加上被后面人潮推动，于是直接乱打一气。再加上身后联军的战车、甲士、步兵一层层的进攻，场面一度很混乱。帝辛的最后一道阵线也守不住了，不得不快马加鞭，逃离战场。
商军残余的抵抗仍然持续了一天，但已无力挽回局面。帝辛见大势已去，深知自己罪孽深重，若被擒获，必被处死。于是返回朝歌，登上鹿台，穿好衣服，将多年搜刮的美玉宝器堆在身边，自焚而死，结束了自己的生命，商朝正式灭亡。
等到周武王赶到鹿台时，不由怒从心起，用武器击刺帝辛的尸体，即使尸体烧的不成样子了，也还是把他头斩下挂在了大白旗上。
妲己等美女也都自杀，周武王也一并斩下其头颅，挂在了白旗上。另有一百多个商朝的大臣贵族被俘，他们将被带回周京，作为武王祭祖的人牲被杀死。
周的后人用史诗来歌颂这次战斗：
《诗经·大雅·大明》记载
殷商之旅，其会如林。
矢于牧野，维予侯兴。
上帝临女，无贰尔心。
牧野洋洋，檀车煌煌，
驷騵彭彭，维师尚父，
时维鹰扬，凉游彼武王。
肆伐大商，会朝清明。
战争结果第二天，周武王在朝歌设立祭坛，举行隆重的祭祀仪式，宣告天下革命成功，自此开始了周王朝的历史。
但牧野之战并没有完全消灭商朝，商朝原领地的一部分作为帝辛之子武庚的封地，建立殷国，作为商朝的延续，商朝南征的军队也没有被完全消灭。
直到周武王死后，武庚发动“三监之乱”，最终被周公旦和周成王平定，商朝的残余势力才被完全消灭。
战争的评价牧野之战是中国历史上以少胜多的著名战例，它终止了六百年的商王朝，确立了西周朝的统治，为西周时期礼乐文明的全面兴盛开辟了道路。
但是这场战争给老百姓也带来了不可估量的损失和伤害，因为联军进行了长时间的屠杀和劫掠。
根据《逸周书·世俘》得知：牧野之战周武王大获全胜，被杀死的商人有十八万之多，被掳为奴隶的有三十三万，这么大的数量不都是军人，还有有大量的平民，周人还在商人的国土上大肆捕猎，虎、熊、犀牛、鹿等动物仅在武王名下就被猎杀了一万多头，并掠夺了大量的珠宝。
还有就是对商纣王的评价，在传统史学叙述中他就是个荒淫无耻、残暴不仁的昏暴之君，被传到现代已经被泼上了越来越多的污水了。
然而他真的毫无建树吗？也不见得，怎么说他也当了三十年的皇帝了，在军事智慧上总有些过人之处，只不过他的昏聩盖过了他的功绩，无论怎么说商朝也是在他手上灭亡的。
总之牧野之战中所体现的谋略和作战技巧，对中国古代军事思想的发展具有不可磨灭的意义。
