在一些欧洲国家,当贵宾来访时,主人常常要赠送给客人一把金钥匙。这是表示国家或城市对来宾的敬意,是一种隆重的欢迎仪式。
赠送金钥匙,是欧洲由来已久的传统风俗。古代的欧洲城堡都建有厚厚的城墙和非常结实的城门。由于只有用钥匙才能开启沉重的城门,因此这种具有实用价值的钥匙,在人们心目中就代表了一种通向禁区的权力。于是,人们又将它作为一种高贵的饰物和官衔的标志。比如:主管英国王室婚丧喜庆与礼宾事务的宫务大臣,就佩戴着钥匙。掌’管英王加冕典礼的是一把钥匙。
由于钥匙具有这种特殊的含义,因此欧洲就渐渐产生了一种礼节:由城市的最高官员,将象征开启本城城门的钥匙赠送给来访的贵宾。它既表示了尊敬和欢迎,又象征了对贵宾的高度信任和彼此之间亲密融洽的友谊。
如今,各个城市的城墙和城门早已不复存在,但赠送金钥匙的传统习俗仍在延续着.
