肯尼亚咖啡曾经被世界各地咖啡爱好者誉为“最佳咖啡”，但近年来，越来越多的人抱怨其质量一直在下降。咖啡行业顾问和认证咖啡师Christopher Phelan克里斯托弗·费兰解释了肯尼亚咖啡衰退面临的复杂问题。
肯尼亚和“世界上最好的咖啡的衰落”1893年，咖啡首次被引入肯尼亚。当时，苏格兰传教士约翰·帕特森从英国东印度公司获得种子，并开始在肯尼亚种植。后来，随着乌干达铁路的修建和欧洲定居者的到来，肯尼亚发展了大规模的种植园农业。20世纪初，茶叶、咖啡和大麻等出口作物的种植面积扩大，咖啡产业也迅速发展。然而，殖民统治者是这个行业的中心，当地农民被排除在其利益之外。
费兰指出，肯尼亚咖啡业的问题之一是“拍卖制度”，该制度使咖啡生产商无法进入市场直接采购，这使得中间商获得巨额利润。咖啡豆种植生产者必须在收获后六个月或更长时间等待付款，并且必须以高利率借款，以支付他们的生活费用和在此期间购买农业材料的费用。这使得拍卖制度对生产者非常严格，也是生产者“为什么要继续种植生产咖啡？”这一普遍问题的背景
肯尼亚咖啡质量下降的其中原因之一据说是Ruiru 11和Batian等抗病咖啡豆品种的传播，而不是SL-28和SL-34等传统咖啡豆品种。然而，这不是费兰质疑咖啡豆质量下降情况的简单原因，他指出质量下降的核心还是在于生产系统的问题。
在生产系统中，费兰对“二次发酵”过程特别在意。这个过程产生了肯尼亚咖啡的独特风味，首先将咖啡果发酵12至24小时，清洗一次，然后再次用清水浸泡。这种“二次发酵”过程使咖啡豆能够吸收发酵过程中产生的少量有机酸，如乙酸，这被认为赋予了它们独特的果香和华丽的香气。这一过程也有助于提高发酵罐的旋转效率，也是解决干燥空间不足问题的一种手段。
然而，最近，为了降低成本，二次发酵越来越被省略。因此，肯尼亚咖啡正在失去风味，整体质量也在下降。此外，干燥过程不再采用均匀的湿度控制，增加了豆子过早变质的风险。
此外，在肯尼亚，咖啡豆的包装羊皮纸（外皮）在出口前会被去除，这使得咖啡豆更容易变质，而在其他生产国，咖啡豆通常储存在羊皮纸中，这可以防止变质并保持质量稳定。
为了应对这些挑战，肯尼亚咖啡业正在进行改革，包括2021年拟议的《咖啡法案》。该法案旨在彻底改革腐败制度，为生产商带来更多利益。预计引入小型和微型工厂将为生产商提供更多机会来区分其产品。
费兰表示，为了阻止肯尼亚咖啡的下滑，首先必须建立生产者直接支付制度，实现低息贷款。他还认为，需要在政府层面进行结构性改革，以消除系统性不平等。他特别表示，应继续努力，通过重新考虑对二次发酵和干燥工艺的改进来保护肯尼亚的独特品质。
费兰认为，肯尼亚咖啡值得将其历史和吸引力与未来联系起来。未来的关键是通过改革和支持，为生产者和消费者建立一个可持续的体系。”
