1944年12月17日清晨，美军第12集团军群司令布莱德利驱车赶回自己位于卢森堡城的司令部。一同随行的是一辆配备了机枪的吉普车。有报告表明，德军的空降部队在他途经的凡尔登地区出没。
当布莱德利的汽车驶进位于卢森堡阿尔法酒店时，布莱德利看了看悬挂在楼外的美国国旗，喃喃自语道：“我希望它不会被摘下来。”
站在作战室偌大的地图前，布莱德利爆了粗口：“我想情况已经明朗了。可这够娘养的（希特勒）是从哪个鬼地方搞来这么多部队？”
远在巴黎凡尔赛的艾森豪威尔也在想对策。眼下可以立即调动的部队是距离阿登150公里外兰斯的美军第18空降军。该军所辖的第82空降师和第101空降师参加完“市场花园行动”行动后，正在那里休整。而在昨天，他已经命令第1步兵师、第10装甲师和第7装甲师B战斗群向阿登地区的两翼增援。
位于斯帕的霍奇斯（第1集团军司令）也下定了决心，他命令第5军在许特根森林地区停止进攻，然后让第2步兵师向南移动，以接应正在溃退的第99步兵师。
美军第2步兵师师长沃尔特·罗伯逊手上只有一个营的预备队，他命令该营立即登车南下。此外他把师部的非战斗人员（包括司机、厨师、文书）集中起来，由科诺普中校率领，先行赶往蒙绍森林以西。随同科诺普一同行动的还包括1个巴祖卡火箭筒小组和2门57毫米反坦克炮。
第5军军长杰罗在17日清晨7时30分给罗伯逊下达了具体命令——第2步兵师固守罗赫拉特和克林克尔特（双子镇），接应溃败的第99步兵师。前一天就已经被征调的第1步兵师在17日凌晨出发，他们将部署在第2步兵师的右翼，以夯实北侧翼的防御，遏制德军向西、向北突破。
美军在这一地区的对手是党卫军第1装甲军。该军的党卫军第12装甲师和两个国民掷弹兵师负责向西北进攻，以建立巩固的侧翼；党卫军第1装甲师（主要是派普战斗群）和第3伞兵师则负责向西急进，尽早抵达马斯河。
在德军的猛攻下，美军第99步兵师已经溃不成军，整个建制已经被打散了。当第2步兵师的先头部队在罗赫拉特下车时，可以听到远处传来的机枪声和火箭炮齐射的声音。第2步兵师的官兵们听得出来，机枪声是德军自动武器发出的特有的“撕裂棉布”的声音，而火箭炮声则来自德国人的“尖叫的米妮”。
看来第99师的情况很不妙。
派普战斗群受困于泥泞的道路，德军的轮式车辆根本无法行进，只能用履带车拖行。而且更糟糕的是这种道路对油料的消耗是惊人的，他们必须先解决汽油问题。
通过审讯战俘得知，在北面的比林根有一处美军第2步兵师的燃油供应站。于是派普命令随行的第9伞兵团迅速扑向那里。
美军战俘为德军的车辆加满了油，然后德国人把剩下的油桶装车。临走时，德国人用手枪近距离射杀了刚刚俘虏的战俘。这并不是派普战斗群第一桩劣行，也不是最后一桩。就在第9伞兵团扑向比林根时，派普战斗群的士兵在一个名叫洪斯费尔德的地方奸杀了一名16岁少女。
得到油料的派普战斗群恢复了战斗力，他们先是在比林根以西狠狠地收拾了美军的工兵连（德军的坦克不用机枪射杀散兵坑里的美军，而是开上去反复碾压，直到泥土把散兵坑填满）。此时比林根以北地区十分空虚，奉命增援的美军第1步兵师尚未抵达。就在守军一片战栗时，派普战斗群已经掉头向西，朝着博涅、马尔梅迪奔去。
当派普战斗群抵达马尔梅迪时，增援圣维特的美军第7装甲师B战斗群刚从这里通过。如果双方在此处遭遇，很有可能改变阿登战役的进程。要知道第7装甲师是美军能够坚守圣维特长达5天的中坚力量。
另一支小股增援部队就没那么幸运了。第285野战炮观测营B连一头撞进派普战斗群的阵营里，被德军坦克轻易地消灭了。德军俘虏了130多名战俘，在搜刮光这些战俘随身财物后，将他们赶到野地里，然后开枪射杀。
消息很快就传遍了整个战场，当天晚上在巴黎凡尔赛的司令部里，人们谈论的是“德军抓到战俘后不留活口”。而前线官兵得知此事后的反应是报复。
派普战斗群在这一天的晚些时候继续西进，沿途继续枪杀被俘的美军。黄昏时分，他们在一个叫斯塔沃格的小镇停了下来，这里已经汇集了为数不少的美军。派普命令掷弹兵冲进城内，但被守军火力赶了回去。当夜幕降临时，派普战斗群停止了进攻。
在他们身后，第2步兵师坚守的“北肩角”地区双子镇正爆发激战。
天色渐暗时，美军第5装甲师先头部队与第2步兵师会合。第2步兵师在阵地前布设了反坦克地雷，将德军坦克有可能通行的路线全部堵死。此时溃败的第99步兵师官兵开始陆续进入第2步兵师的阵地。他们一心只想着逃离战场，不愿意留下来进入防线。上司提醒第2步兵师的官兵——溃兵和德军混杂在一起，务必避免误伤的情况。
最先冲过来的是党卫军第12装甲师，第2步兵师已经顾得不那么多，开始将炮火向前延伸。当“希特勒青年团”的童子军们冲过来时，战场顿时陷入一片混战——
为了避免误伤溃退的第99师官兵，第2步兵师只能等车辆或人影靠近时才能决定是否开火。结果两辆德军坦克就直接冲过了守军防线。所幸他们很快就被美军的炮兵和巴祖卡干掉了。
一名德军士兵冲到了战壕近前，一把抓住美军机枪的枪管。机枪手掏出随身的M1911手枪将其爆头。
有些阵地被攻破了。第23步兵团I连官兵回忆说：“我们一头扎进树丛里，子弹在身后紧追不舍。冷杉的枝丫从四面八方抽打过来，我想我已经中弹了，因为任何人都不可能在这么密集的子弹中毫发无伤。但我感觉不到疼。”
撤退的I连一路逃回了罗赫拉特。
战斗持续了一整夜。
战线偏南一点，美军第106师师长琼斯少将正束手无策。他的两个团（第422和第423团）位置突出，目前正遭受德军的夹击。他的另一个团（第424团）位于战线南翼，目前还算安全。最让他忧心的是自己的左翼，美军第14骑兵机械化集群已呈溃败之势，德军的坦克和步兵正冲过来。
17日上午10时30分，第7装甲师B战斗群指挥官克拉克准将赶到第106装甲师位于圣维特的师部。琼斯要求克拉克立即率领部队向德军发起反击，以营救自己的两个步兵团。可令他失望的是克拉克只是孤身一人，他的部队正在途中，由于沿途道路泥泞和拥挤的难民，他的部队行进速度非常缓慢。
第14骑兵机械化集群的指挥官迪瓦恩上校也跑到了圣维特。此时他的精神已经濒临崩溃，断断续续地讲述了自己的部队如何遭受德军的蹂躏。克拉克认为迪瓦恩已经失去了指挥部队的能力，遂建议对方去巴斯托涅，找军长米德尔顿汇报情况。
14时30分，圣维特东北防线传来轻武器射击的声音。克拉克和琼斯登上高处，看见远处的树林里出现了德军和坦克的身影。
此时圣维特城内的守备还非常空虚，只有城东部署了两个工兵连和师部人员。危急时刻第7装甲师的一个坦克歼击排抵达，克拉克立即命令坦克反击，这才唬住了德军的坦克。
向圣维特推进的德军同样难受。北面的行动受阻后，那里的部队也涌向了圣维特，众多部队正在翻浆的道路上艰难前行，那些耗尽燃料的车辆则停在公路上，更加重了拥堵。
莫德尔和曼陀菲尔看到这一幕后心急如焚。当莫德尔发现有几个炮兵营仍然停留在出发阵地时，扬言要将他们的指挥官送交军事法庭。当听说这些部队因为缺少油料才不能动弹后，他也无可奈何。
曼陀菲尔做了点儿实际工作，他在一处十字路口充当了一会儿宪兵，指挥车辆有序通行，但他的努力对这个局势如杯水车薪。
最先逼近圣维特的德军并不打算一鼓作气拿下该城，他们不过是进行了一次试探性的攻击，以探明守军的实力。也就是在这迟疑之间，第7装甲师B战斗群的主力开进圣维特，该师师长哈斯布鲁克也一同抵达。
琼斯再次提出第7装甲师应该向东营救自己的两个团，但克拉克和哈斯布鲁克都拒绝了，他们认为眼下最要紧的是守住交通四通八达的圣维特，防止德军从这里向西冲到马斯河。琼斯此时万分沮丧，在美军的历史上，还没有哪个将军这么快就丢掉自己的部队。
当天晚些时候，第106师的两个团被彻底包围了。
与此同时，一个巨大的马蹄形防御圈沿着圣维特外围形成。
在第5装甲集团军的进攻地段，三个德军装甲师和一个国民掷弹兵师正在蹂躏美军第28步兵师。
这是第28步兵师两个月来第二次遭受厄运。10月16日，第28步兵师投入许特根森林地区作战。11月13日，该师从许特根森林撤出，调往阿登山区休整，其间第28步兵师伤亡6100多人。
在阿登休整期间，该师还未补充完整就再遇强敌。
第28师的表现比北面的第99步兵师强得多，至少他们在德军第116、第2和第130装甲师的反复打击下，在关键路口和村庄坚守了一段时间。
在一个名叫维尔茨的小镇爆发的战斗中。第110步兵团遭遇德军四号坦克群的进攻（他们误以为是虎式坦克）。守军没有反坦克炮，绝大部分人也不会操作巴祖卡。
一名军官后来回忆说：“我取过来一支巴祖卡，来到一处拐角，正好撞见一辆虎式坦克迎面冲过来。我打了一发火箭弹，正好击中坦克正面。那辆虎式停了下来，但并没有损伤。我赶紧躲到一间房子后面，坦克的88炮口逐渐指向我。当我跳起来跑到另一所房子时，德军坦克开火了。此时我正对着那辆坦克的侧面，并再次发射了两枚火箭弹，第一枚打到车体尾部的盖板上，第二枚打中炮塔。那辆坦克被打得火花四射，赶紧退到800码以外去了。”
用巴祖卡对付德军坦克的办法并没有在全军形成共识，他们陆陆续续才找到窍门——用巴祖卡打德军的坦克履带十分奏效，或者绕到坦克的身后发射才有机会干掉对方。
在第28步兵师的北翼，德军第116装甲师逐渐逼近古城克莱沃，这里刚好处于巴斯托涅和圣维特之间。德军如果攻占这里，可以南下威胁巴斯托涅，也可以北上攻击圣维特守军的身后。
第28步兵师第110团的团部就设在这里，此外这里还有1个谢尔曼坦克排和救护所里的60多名重伤员。
有人在救护所里喊道：“如果你是犹太裔美国兵，把你的狗牌（军人身份牌）丢掉，因为这里有党卫军部队。”
真的有人照做了。
第28步兵师南翼是美军第4步兵师，同样是参加过许特根森林战役，然后调到阿登地区休整的部队。德军在这里的进攻力量不算强，主要是德军第212国民掷弹兵师。
在第4步兵师的南面，就是美军第3集团军的防线。德军在白天的进攻被守军打了回去。等到傍晚时，美军第10装甲师的先头部队赶来增援，“南肩角”的局势也就此稳定下来。
对盟军的另一个威胁是于12月16日投入的一个德军空降部队，兵力为1200人，指挥官是海德特上校。
海德特经验丰富，但他的部下都是新兵，不仅没有实战经验，还严重缺乏训练。阿登地区的天气也对空降行动十分不利，海德特因此专门找到莫德尔，请求取消这次行动，但他得到的答复是“整个反击部队都是冒着巨大风险展开行动的”。
海德特的空降集群原本降落的地点是美军第12集团军群司令部所在地卢森堡城。但时速65公里的大风把空降行动搞砸了，德国空降兵们不仅降落的区域十分分散，还距离目的地点偏离了100公里。
部队落地后，海德特只收拢了少量部队，而且无线电台也不知道丢在了什么地方。也就是说海德特不仅什么都做不了，还无法联系上己方司令部。战前他曾提议带上一些信鸽，可招来他的顶头上司迪特里希的鄙视。
12月17日晚，海德特的身边已经聚拢了300名伞兵。即便如此，海德特还是决定终止行动。他将抓获的俘虏全部释放，并让他们将德军伤兵带走。
对于莫德尔和曼陀菲尔来说，12月17日的战斗进程远不如预期。唯一让他们满意的是第5装甲集团军的几个装甲师进展还算顺利。
当天傍晚，德军第2装甲师前卫部队从巴斯托涅城北绕了过去，继续向马斯河挺进；第130装甲教导师的前锋也从城南经过；科科特指挥的第26国民掷弹兵师正在巴斯托涅以东和第130装甲教导师主力争抢道路，他们的任务是拿下巴斯托涅。
通过监听美军电台，德军第47装甲军军长吕特维茨已经知晓一支增援部队正赶往巴斯托涅。他告诉第26国民掷弹兵师师长——务必在增援部队抵达前攻下那座小城。
艾森豪威尔在17日早晨发布命令，要求第18空降军火速增援，其中第82空降师前往列日，赶赴巴斯托涅的则是第101空降师。
这道命令导致了不小的混乱——第18空降军军长李奇微这时在英国，第101空降师师长泰勒回美国公干，第101空降师副师长希金斯也在英国，该师的最高指挥官是副师长兼炮兵主任麦考利夫准将。
空降兵们刚刚从荷兰撤到法国，他们整日无所事事，要么通过打球消耗身体里的无穷精力；要么赌博或狂饮廉价的香槟酒。两个师彼此看不惯对方，时不时地在酒吧里打群架。还有一些赢了赌资的官兵申请了假期，到巴黎找乐子去了。
美军宪兵们迅速出动，他们在巴黎到处寻找空降兵们，并强征了一列火车把他们拉回来。据说很多大兵是在跟姑娘们姑娘们进行肉搏战时被强行带走的。而在空降部队的驻地，那些因为打架斗殴被关禁闭的士兵也被放了出来，返回各自的连队报到。
第101空降师临时指挥官麦考利夫于当晚8时40分下达了部队出发的命令。军需官们此时已经打开仓库，并搞来了足够数量的10吨卡车，以便将部队送到前线。
第82空降师的路数更野，上司下达的命令是使用一切办法尽可能地搞到武器装备，特别是士兵的冬装。所有人都严格执行了这道命令——他们或求或借、或偷或抢，总之“一切为了前线”。
17日晚上的巴黎也陷入了混乱，很多人认为巴黎再次沦陷已经不可避免。法军总参谋长朱安（此人在火炬计划前担任维希政府驻阿尔及利亚军事长官，盟军登陆后明智地作出了正确的决定）在一群随从的伴随下来到艾森豪威尔的指挥部。一名法国将军看着司令部里依旧忙碌的人群，不解地问道：“什么情况啊，你们怎么还没有收拾东西（准备跑路）啊？”
被关在监狱里的法奸们正拍手相庆，看守他们的狱卒大多曾参加过法国抵抗组织，这些人已经做好了打算，一旦德国人打过来，就先把这些叛徒全部枪毙……
