电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》中有这么一个片段：纪晓岚与和珅同朝为官，纪晓岚任侍郎，和珅为尚书；他们看见一只狗，和珅指着一条狗问：“是狼是狗？”意思是“侍郎是狗”，纪晓岚说：上竖是狗,垂尾是狼”，意思是“尚书是狗”。当然了，这是从民间故事改编的，但是却一语道出了如何区分狼与狗的诀窍。
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古建筑中同样有两个构件，无论是形状还是位置都差不多，让人傻傻分不清楚，那就是“正吻”与”望兽”。这俩构件都是放置在屋脊两端的，形状有多为龙形，到底是该叫“吻”还是“兽”呢？
太和殿正脊两端正吻
正吻细部
正吻的发展：在最早时期，有屋脊之后，两端也有简化的类似构件，随着社会的发展，建筑的更加高大、雄伟，后期演变发展出一种形式，在宋《营造法式》中记载为“鸱尾”，作为殿阁类建筑屋顶上的特有装饰，用以表示建筑的重要地位，最大的鸱尾高大一丈。除宫殿外，各州的衙署正门及城门楼也可以用鸱尾，其高度与房屋的性质、大小有详细的规定。
除鸱尾之外，又有一种龙尾，其所在位置、高低、作用与鸱尾相同，但其复杂程度更高，高度3尺以上还须加铁索加固。宋代官式建筑正脊以鸱尾为主，龙尾为辅。而至明清时期，均沿袭龙尾的传统，鸱尾的影响在官式建筑中几乎绝迹，只在浙赣闽等地区的民间建筑上可以看到类似鸱尾的鱼尾脊饰。
还有一种说法，龙第九子，名螭吻，又名鸱尾、鸱吻，龙形的吞脊兽，口阔噪粗，平生好吞，殿脊两端的卷尾龙头，属水性，用它作镇邪之物以避火。
鸱尾
望兽，口朝外，为鸱吻的变种。多安装与门楼 钟楼等之上，取瞭望之意。也安装在歇山顶的垂脊、戗脊上当作垂兽戗兽用。例如北京鼓楼、正阳门城楼和箭楼、德胜门箭楼、北京国子监正脊上均用望兽。民间普通建筑（如李家大院、王家大院）也多安装望兽。守望平安。
一说望兽为龙三子，名嘲风，形似兽，平生好险又好望。
北京鼓楼望兽
李家大院五尾望兽
说了那么多，一言以蔽之，口朝内吞脊，为吻；口朝外瞭望，为望兽。
各位看官，您现在能区分太和殿和李家大院屋脊上的神兽了吗？
