在丹佛高原的寒风中，洛杉矶湖人队用一场虽败犹荣的战役，为这支缺兵少将的球队写下悲壮注脚。面对全员健康的西部领头羊掘金，湖人以126-131惜败，遭遇四连败的同时跌至西部第五。这场"光脚队"与"穿鞋队"的较量，却因两位"孤勇者"的爆发，让整座百事中心球馆为之沸腾。
当詹姆斯、东契奇等六大主力高挂免战牌，湖人却打出了本赛季最热血的团队表现。开场阶段全队犹如打了鸡血，首节轰出40分的疯狂攻势，让主场球迷集体沉默。但掘金在戈登复出后展现卫冕冠军底蕴，第三节单节净胜12分建立优势，末节更靠穆雷的绝命三分锁定胜局。威少最后时刻的抢断暴扣，成了压垮紫金军团的最后一根稻草。
"里皇"里夫斯此役化身球队大脑，37分8篮板13助攻4抢断的全能表现，让丹佛观众三次集体起立鼓掌。他半场狂砍22分10助攻的"双20"数据，不仅改写队史纪录，更让解说员惊呼"这简直是勒布朗和东契奇的合体"。当约基奇在内线翻江倒海时，正是里夫斯两次生断约老师，为球队续上最后的希望之火。
更令人惊喜的是落选秀克内克特的爆发。这位22岁的菜鸟全场27投13中，砍下32分创生涯新高，末节独得11分的表演让掘金防线苦不堪言。0失误的完美表现，让他成为继库兹马之后首位单季两次砍下30+的湖人新秀。当镜头扫过他涨红的脸颊，解说员忍不住感叹："这孩子像在用生命打球！"
数据统计栏里，湖人47-39的篮板优势、19-9的前场板碾压，暴露出球队的拼搏精神。但面对掘金6人得分上双的团队攻势，以及27-15的快攻得分差距，单点爆发终究难以扭转乾坤。主教练哈姆赛后眼眶微红："我们打出了尊严，但卫冕冠军就是能在关键时刻做对事情。"更残酷的现实摆在眼前：湖人目前落后掘金2个胜场，身后勇士仅差2.5场。未来5天要背靠背挑战太阳、马刺，紧接着又要连续对阵掘金和雄鹿。当记者问及球队困境，里夫斯抹了把脸上的汗水："我们证明了即便残阵也能战斗，但确实需要家人早日回归。"社交媒体上，球迷们既为两位新星喝彩，又为球队处境揪心。"里夫斯和克内克特是紫金之光，但没有老詹就像缺了发动机"，"这赛季的湖人，真是笑着流泪"。而更衣室里，伤停的詹姆斯正对着录像反复研究——或许下一场洛城德比，就是真正的转折点？
