近日，中国第一款重型武装直升机首次曝光，受到海内外媒体高度关注。美国媒体认为这款直升机酷似AH-64“阿帕奇”，并自行将其命名为“直-21”。

值得一提的是，美国媒体认为，中国国产重型武装直升机的问世，也标志着俄罗斯向中国出口卡-52直升机的“机会窗口”已经关闭。

美国“战区”杂志声称，中国这款“直-21”直升机似乎基于直-20的机体发展而来，但设计概念与AH-64“阿帕奇”相似，都属重型武装直升机。类似的重型武装直升机，例如AH-64和卡-52的最大起飞重量都超过10吨。相比之下，作为中型武装直升机的武直-10大约是7吨，欧洲的“虎”式直升机是6吨，而武直-19则只有4.5吨。

一般来说，作为重型武装直升机，具有更大功率的发动机，能搭载更多的武器载荷，飞行距离也更远，在作战能力上具有明显优势。例如AH-64D“长弓阿帕奇”，发动机功率估计比武直-10多50%，武器载荷多40%，最大飞行距离更是多出了120%。

美刊认为，中国现有的直-10中型武装直升机，和直-19轻型武装直升机，在陆地作战支援方面已能够发挥很大威力，而重型武装直升机的实际作用，可能在于更远的飞行航程，在高原地区的边境冲突中可具有更多的优势，这一点在海上作战时是非常关键的。

为此，美国军事观察杂志认为，中国的重型武装直升机很可能优先装备两栖战舰。美刊认为，中国第四艘两栖攻击舰即将服役，估计排水量可达35000吨，能够搭载超过15架重型武装直升机。

此前，外界一直认为中国很可能从俄罗斯进口卡-52攻击直升机，除了配备陆军航空兵外，卡-52舰载型更适合装备中国的两栖攻击舰。此前，俄罗斯海军曾经在法国“西北风”级上试飞过卡-52直升机，并且一度计划引进“西北风”级，并主要配备卡-52等直升机。但是后来法国撕毁了“西北风”级的合同，卡-52登上两栖攻击舰的计划也随之泡汤。

前几年，中国从俄罗斯进口卡-52的消息一直不绝于耳。甚至在去年，还有俄媒宣称中国已订购了价值7亿美元的卡-52直升机，但是消息完全没有了下文，基本被认为是子虚乌有。

美国军事观察杂志认为，中国自行研制的重型直升机亮相后，实际上已经宣告“卡-52出口中国”的机会窗口已经关闭。由于两栖攻击舰所需的直升机数量有限，出于后勤保障的考虑，额外采购第二种舰载武装直升机基本是不可能的。美刊还认为，尽管在冷战结束后的几年里，中国吸收了俄罗斯近一半的武器出口数量，但其中国航空业在多个领域逐渐超越了俄罗斯。

美刊还指出，中国第一架重型攻击直升机的问世是一个重要的里程碑。新的攻击直升机似乎松散地基于直-20运输直升机的设计，尾部看起来与直-20几乎相同，具有类似的水平稳定器，短翼也具有非常相似的格式。据猜测，新直升机使用与直-20类似的动力装置。此外，发动机排气向上以减少红外信号，因为红外制导导弹是对攻击直升机的主要威胁。（作者：陶慕剑）