航海家，他们是勇敢的探索者，用勇气和智慧开启了人类认识世界的新大门。在历史的长河中，有一群杰出的航海家，他们的壮举不仅改变了世界的面貌，也为后人留下了宝贵的财富。本文将带您领略世界上著名航海家的风采。
一、郑和：大明传奇航海家
1. 出身与成长
郑和出生于云南一个普通的回民家庭。1381 年，明军平定云南，13 岁的郑和被俘虏成为宦官，后分配至燕王朱棣府中执役。在燕王府期间，郑和凭借自身的聪慧和努力，逐渐得到朱棣的赏识。建文年间，朱棣发动 “靖难之役”，郑和随从立功，累升太监。永乐二年，成祖御书郑字，赐名郑和，选为内官监太监。
2. 七下西洋壮举
1.首航与海陆并进战略
1405 年 6 月，郑和与王景弘等人奉命出使西洋。他率领士卒二万七千八百余人，带上大量金、帛、货物，乘坐为此建造的六十二艘长四十四丈、宽十八丈的大船。从苏州刘家河出发，泛海到福建，又从福建五虎门启航，首站到达占城，在那里与张辅胜利会师。随后历经爪哇、印度等地。郑和所到之处，向各国藩王宣布天子诏令，并赐赠礼物，以理服人化解冲突。返航时经过旧港，酋长陈祖义抢掠商旅，郑和派使者招安，陈祖义诈降后阴谋抢劫船队，被郑和识破并击败，擒获陈祖义。
2.后续航行与贸易文化交流
回国不久，郑和再度奉命出使西洋。他率领庞大的船队，依旧从刘家河出发，至福建长乐太平港顺风南下，先至占城，后历经爪哇、古里、暹罗、柯枝等国，至锡兰返航。各藩国国王纷纷贡以珍宝、珍禽、异兽，郑和的船上装满各国的贡物品。在航行过程中，郑和不仅进行贸易活动，还传授农耕技术，维护正义帮助他国复位。这期间，郑和还在南京修建了一座祠来贡奉海女神天妃，将船队的平安归来归功于天妃的庇佑。
永乐七年九月，郑和率大船四十八艘、官兵二万七千多人，第三次奉命南下西洋。他沿着之前开辟的航线，历经占城、真腊、满剌加、阿鲁、苏门答腊、南巫里、小葛兰、柯枝、锡兰等国，并于古里返航。返航途中，再次经过锡兰时，国王亚烈苦柰儿将郑和引诱到国中，索要金币并发兵抢劫郑和船只。郑和侦察到敌人大军已出，国内空虚，便率领二千多人，出其不意地攻破其都城，生擒亚烈苦柰儿和他的妻儿及属官。永乐九年六月，郑和携带十九国的使者，回到南京，向朱棣献上俘虏的亚烈苦柰儿。朱棣热情款待外国使者，又赦免了亚烈苦柰儿的罪责，将他们释放回国。
3. 历史影响与遗憾
郑和七下西洋极大地刺激了明代臣民寻求海外的热情，他的船队带回了许多外国的特产和文化，也将中国的文化和技术传播到了海外。他留下了珍贵的航海资料，如《郑和航海图》等，为世界航海史、航海技术的提升做出了非凡贡献。然而，明朝后期海权衰落，令人惋惜。郑和的壮举虽然成为了历史的辉煌篇章，但明朝未能持续发展海外贸易和航海事业，错过了成为海洋强国的机遇。
二、哥伦布：地理大发现先驱者
1. 成功首航准备
克里斯托弗?哥伦布出生于意大利西北部热那亚共和国。他自幼参加航海活动，对航海充满热情。在多个国家的航海经历以及从妻子家族继承的航海资料，让他坚信地圆说，认为从大西洋一直西航可到达东方。他的远航计划虽遭葡萄牙、法国、英国等国拒绝，但他始终没有放弃。最终，在西班牙天主教徒阿拉贡的费尔南多二世、卡斯蒂利亚王国和莱昂王国的女王伊莎贝拉一世的资助下，他开始了伟大的西航计划。
哥伦布与西班牙女王签订协定后，积极筹备船队。船队由旗舰圣玛丽亚号和两艘轻快帆船平塔号和尼娜号组成。为了这次航行，他还招募了水手，其中甚至有一些是从牢房里放出来的犯人。
2. 航行过程与发现
1492 年 8 月 3 日，哥伦布率领船队从西班牙西南的帕洛斯港起航。刚离开西班牙，他就发现 “平塔” 号受损，只好前往加那利群岛进行维修。之后，船队完全不顾当地人的意愿，宣布该岛被卡斯蒂利亚占领。9 月 6 日，船队再次出发，开始横渡大西洋的航行。这一路上并非一帆风顺，船员们在长期的航海过程中压力越来越大，风向的变化也时刻牵动着他们的情绪。10 月 12 日清晨，“平塔” 号上的水手发现了陆地，这就是巴哈马群岛中的华特林岛，哥伦布将其命名为圣萨尔瓦多岛。但他以为自己到了亚洲（其实是美洲），还以为那个岛是印度，所以称当地人为 Indians（印度人）。
在岛上土著居民的指点下，船队继续向南航行，先后到达古巴、海地等地。12 月 6 日，两艘远洋帆船驶抵达海地岛，哥伦布见到岛上居民身上戴有金片装饰，以为这里是东方的日本。12 月 25 日，“圣玛利亚” 号在海地岛搁浅，哥伦布留下 39 名水手建立 “白人村”，自己换乘 “尼雅” 号匆匆返航。1493 年 1 月 16 日，“尼雅” 号意外地发现了前几天失踪的 “平塔” 号帆船，两艘船结伴驶往大西洋。3 月 15 日，船队回到了西班牙出发港巴罗斯港，结束了首次远航。
3. 评价与争议
哥伦布既是英雄也是刽子手，他的发现为世界带来了巨大的变革。他的四次航行开辟了欧洲与美洲的持续接触，开辟了新航路，发现了新大陆，是地理大发现时代的伟大成就，影响了人类文明发展进程。他的航海带来了世界各国和各地区之间经济关系和经济制度的重大变化，使欧洲的商路和贸易中心由地中海转移到了大西洋，促进了欧洲的资本原始积累和工业的发展。新航路的开辟和美洲的 “发现” 带来的重要后果是殖民掠夺的开始，但另一方面也使亚、非、美广大地区纳入了欧洲的资本主义经济体系，初步证明了地圆说的正确，对中世纪天主教的世界观是一个沉重的打击。
然而，对于美洲原住民而言，哥伦布的到来意味着对美洲原住民野蛮和残酷大掠杀的开始，近年哥伦布的成就日益受到人权人士批判，部分美加的城市更把法定假日 “哥伦布日” 改为 “美洲原住民日”。
三、麦哲伦：环球航行第一人
1. 出身与环球航行背景
费迪南?麦哲伦于 1480 年出生在一个葡萄牙骑士家庭。10 岁时失去双亲，后在索萨家族安排下到里斯本宫廷担任少年侍从。成年后为王室航海事业服务，接触到最高机密航海记录，为日后的航海壮举奠定理论基础。
1505 年，24 岁的麦哲伦加入印度远征舰队，在总督阿尔梅达指挥下，在东非和印度西海岸展开征战活动，首次接触航海仪器，积累指挥部队经验和商人式精明思维。1509 年参与第乌海战受伤回国，但他已习惯冒险探索，渴望获得利益和声望。鉴于葡萄牙同类人才多，他前往西班牙碰运气。
当时西班牙人通过哥伦布的成功登上新大陆，主要靠农业和种植园经济维持殖民地收益，正忙于寻找黄金国。而西班牙国王因在意大利战场用兵，需开拓新创收途径。南洋的摩鹿加群岛盛产香料，未被葡萄牙完全掌控，且根据《托德西利亚斯条约》，该群岛位于西葡势力划分边缘，可打擦边球。来自葡萄牙且曾在印度服役的麦哲伦引起西班牙王室注意，他获得西班牙海军上将头衔，奉命用 5 艘翻修旧船和 2 年补给，向西去往摩鹿加群岛，开启环球航行，若成功将成为第一人，名望超越哥伦布，且航行收益巨大。
2. 艰难的环球之旅
1519 年 9 月 20 日，麦哲伦的船队离开西班牙海岸。虽获王室授权，但出航过程一波三折，船员不清楚目的地，此行危险系数大，西班牙王室大量使用罪犯、流亡者、改信基督教的摩尔人和犹太人为主力，并用葡萄牙变节者指挥。1520 年 1 月 12 日，完成第一阶段航程，利用贸易风避开葡属巴西海岸，进入拉普拉塔河口，但在沿海峡湾中寻找西进航道耗费两个月，引发西班牙人愤怒，部分贵族军官带领下发动叛变。麦哲伦在只有 2 艘船忠于自己的情况下，突袭叛变船只，重新夺回控制权并平息叛变。春季来临，船队抵达阿根廷南部巴塔哥尼亚海岸，麦哲伦绑架部分土人作为活体标本。10 月 21 日，舰队进入神秘海域，命名为火地岛。
此后历经漫长的 98 天无人区航行和短暂滞留，船队发现马里亚纳群岛，进行淡水补给。1521 年 4 月 7 日到达菲律宾群岛，麦哲伦在宿务岛企图建立殖民地，介入当地土著内讧，在战斗中被标枪刺中后砍死。
3. 历史意义
麦哲伦的环球航行证明了地球是球体，改变了人们对地理空间的认知，开启了大航海时代的新篇章。欧洲列强纷纷派遣船队探索未知海域，寻找新贸易路线和殖民地，对世界政治、经济和文化格局产生重大影响。虽然麦哲伦本人在菲律宾去世，但其航海为后来的欧洲商人和探险家提供了宝贵信息和经验，促进了欧洲与中国之间的间接联系，为中欧交流奠定基础。他的壮举是对人类探索未知世界、追求知识真理的永恒象征。
四、詹姆斯库克：勇敢的探险家和制图师
1. 成长与职业背景
詹姆斯?库克出生于英国约克郡米德尔斯伯勒市郊，家庭并不富裕。他的父亲是一名苏格兰农民，在雇主的资助下，库克接受了一定的教育。17 岁时，库克接触到船只和大海，从此对航海产生了浓厚兴趣。18 岁时，他成为惠特比著名贵格会船主约翰?沃克的学徒，在煤炭运输船上开始了海员生涯。在此期间，他在危险水域工作，积累了丰富的航海经验，并利用船只整修时间学习航海、天文、数学和几何知识。
21 岁时，库克正式开始航海生涯。1752 年，24 岁的他晋升为海上协调员，三年后被任命为三桅帆船的指挥员。1755 年，27 岁的库克自愿入伍，加入英国皇家海军，担任海员。凭借出色的指挥能力和绘制地图的才能，他在海军中迅速晋升，成为海军制图师。
2. 三次探索太平洋
1768 年，库克被英国皇家学会和海军部聘为考察队指挥，开启了他的三次探索太平洋之旅。在 12 年的时间里，他带领船员完成了一系列壮举。
第一次探索（1768 年 —1771 年）：1768 年 8 月 25 日，库克率领 “奋进号” 从英国普利茅斯起航。这艘原本是运煤船的探险船，经改造后载着 97 名船员，包括自然科学家、天文学家、植物学家等。他们经由火地岛与埃斯多斯岛之间的勒美尔海峡，进入德雷克海峡，历时 33 天绕过合恩角。进入太平洋后，在塔西提岛完成了观测金星凌日的任务。随后，库克命名了社会群岛，并继续探索，最终瞭望到新西兰北岛东海岸的波弗蒂湾西端。
第二次探索，暂无资料。
第三次探索，1779 年，库克带领船队继续探索太平洋。在这期间，他们来到了夏威夷群岛。
库克的三次探索太平洋，不仅带领船员成为首批登陆澳洲东岸和夏威夷群岛的欧洲人，还创下了首次有欧洲船只环绕新西兰航行的纪录。他运用测经仪制作了精确的航海图，为航海技术的发展做出了重大贡献。此外，他还通过引入新鲜蔬菜水果改善船员的饮食，预防坏血病。
3. 悲壮结局
1779 年 2 月 14 日，詹姆斯?库克在夏威夷岛的基亚拉凯库亚附近与当地夏威夷族发生打斗，最终遇害身亡。
关于库克的死因，有多种说法。一些后世画作中描绘库克是调停者，但也有画作显示他挥舞枪支意图攻击岛民。夏威夷人流传的说法是库克被一名酋长杀害，遗体与其他遇害海军陆战队员的遗体当场被岛民拖走。后来，库克的尸骸部分被交还，并在海葬仪式中被投入大海。
詹姆斯?库克的一生充满了传奇色彩。他的勇敢探索和制图成就为人类认识世界做出了巨大贡献，尽管他的结局悲壮，但他的精神激励着后人不断探索未知的领域。
五、达伽马：印度航线开拓者
1. 贵族出身与使命
瓦斯科?达?伽马出生于 1469 年的葡萄牙一个名望显赫的贵族家庭。他的父亲是一名出色的航海探险家，曾受葡萄牙国王若昂二世的派遣从事开辟通往亚洲海路的探险活动，虽几经挫折但壮志未酬而离世。达?伽马的哥哥巴乌尔也是一名终生从事航海生涯的船长。在这样的家庭背景下，达?伽马青少年时代就受过航海训练，可谓是出生于航海世家的贵族子弟。
15 世纪下半叶，西欧发展迅速，对外贸易交流也日益繁荣。由于《马可?波罗游记》对中国和印度的精彩描述，使西方人认为东方遍地是黄金、财宝。然而，原有的东西方贸易商路却被阿拉伯人控制着。为了满足对黄金的贪欲，欧洲的封建主、商人、航海家开始冒着生命危险远航大西洋去开辟到东方的新航路。野心勃勃的葡萄牙国王若奥二世妄图称霸世界，曾多次派遣船队考察和探索通向印度的航道。1492 年哥伦布率领的西班牙船队发现美洲新大陆的消息传遍西欧，面对西班牙将称霸海上的挑战，葡萄牙王室决心加快探索通往印度的海上活动。于是，这一重大政治使命就落在了年富力强、富有冒险精神的贵族子弟达?伽马身上，他肩负起开拓从欧洲绕好望角到印度航海路线的重任。
2. 伟大的航行
1497 年 7 月 8 日，达?伽马奉葡萄牙国王曼努埃尔一世之命，率领四艘小型船共计 170 多名水手，由首都里斯本启航，踏上了探索通往印度的航程。他循着 10 年之前迪亚士发现好望角的航路，迂回曲折地驶向东方。此时的葡萄牙国内贵族们对继续向东寻找印度持否定态度，葡萄牙新国王曼努埃尔一世只能尽可能地购买和使用较小的船只出航，并得到了国内工商业阶层的一致支持。曾经为王国发现好望角的航海英雄迪亚士也率领一支小船队为新的印度洋远征舰队护航开道。
水手们历尽千辛万苦，在足足航行了将近 4 个月时间和 4500 多海里之后，来到了与好望角毗邻的圣赫勒章湾，看到了一片陆地。向前将遇到可怕的暴风袭击，水手们无意继续航行，纷纷要求返回里斯本，而达?伽马则执意向前，宣称不找到印度他是决不会罢休的。圣诞节前夕，率领的船队终于闯出了惊涛骇浪的海域，绕过了好望角驶进了西印度洋的非洲海岸。1497 年圣诞节时，达?伽马来到南纬 31° 附近一条高耸的海岸线面前，他想起这一天是圣诞节，于是将这一带命名为纳塔尔，现今南非共和国的纳塔尔省名即由此而来，葡语意为 “圣诞节”。
1498 年 1 月，达?伽马的船队抵达了东非的莫桑比克海域。深知自己有重任在身且兵力单薄，所以不敢在蒙巴萨恋战。在摆脱了临时聚集的穆斯林船只后，他们继续向北航行，于 4 月 14 日转入了同蒙巴萨的竞争对手城市 —— 马林迪。当地的统治者虽然也是穆斯林，但却出于打击竞争对手的目的与葡萄牙人表示友好。马林迪的统治者不仅允许达?伽马在自己的城市建立用于贸易和支持航海的小型要塞，还为达?伽马奉上大礼：资深领航员艾哈迈镕?伊本?马吉德。这位出生于阿拉伯半岛阿曼地区的导航员，是当时著名的航海学专家，由他编著的有关西印度洋方面的航海指南当代仍有一定的使用价值。
正是在这位经验丰富的领航员的带领下，葡萄牙船队于 4 月 24 日从马林迪启航，利用印度洋海上只有每年上半年才特有的西南季风，直扑印度海岸。终于在 1498 年的 5 月 20 日抵达了印度西南海岸最强大的港口城市卡利卡特，开辟了直接航线。
3. 人生终点
达?伽马开辟新航线后，又两次到印度，并被任命为印度总督。1519 年受封为伯爵。1524 年，他被任命为印度副王。同年 4 月以葡属印度总督身份第三次赴印度，9 月到达果阿，不久染疾。12 月死于柯钦，享年 53 岁。达?伽马这位从欧洲绕好望角到印度航海路线的开拓者，最终在印度结束了他波澜壮阔的一生。
六、迪亚士：好望角发现者
1. 王族世家背景
迪亚士出生于葡萄牙的一个王族世家，其家族在航海领域有着深厚的渊源。他的父亲迪尼什?迪亚士和祖父若昂?迪亚士都是追随恩里克王子的航海家。迪亚士作为皇家骑士，担任皇家仓库的主管，并且是战船 “圣克里斯托旺” 号的主人。青年时代的迪亚士就对海上的探险活动充满兴趣，曾随船到过西非的一些国家，积累了丰富的航海经验。
2. 发现好望角
1487 年 8 月，迪亚士受葡萄牙国王若昂二世委托，出发寻找非洲大陆的最南端，以开辟一条通往东方的新航路。他率领两条武装舰船和一艘补给船，沿着非洲西海岸向南驶去。刚开始船队航行时，迪亚士觉得速度缓慢，便下令让装着食物的货船直接返航，船队前进速度因此变快。然而，就在他高兴之时，大风暴突然袭来，迪亚士连忙命令落帆并改变方向行驶。风暴实在太大，船只无法控制，被推往了南方。在此之后，迪亚士的航线越来越接近好望角。他意识到他们可能绕过了非洲南端，船队所处位置可能是印度洋。为印证想法，他让船队继续向东北方向航行。三天后，他们来到一个伸入海洋很远的地角，迪亚士把它命名为 “风暴之角”。后来葡萄牙国王将其改名为 “好望角”。
迪亚士的船队沿着已被他的前几任船长探查过的路线南下。过了南纬 22 度后，他开始探索欧洲航海家还从未到过的海区。大约在 1488 年 1 月初，迪亚士航行到达南纬 33 度线。1488 年 2 月 3 日，他到达了今天南非的伊丽莎白港。迪亚士明白自己真的找到通往印度的航线。1488 年 3 月 12 日，他们在非洲最南端的崖石上刻下了葡萄牙国王若昂二世的名字，以及葡萄牙盾形纹徽、十字架等等，以纪念这一发现。
3. 遇难结局
1500 年 3 月 9 日，迪亚士和另一位航海家卡布拉尔庞大的舰队出发了，迪亚士担任其中一条船的船长。1500 年 5 月 12 日，一些喜欢研究星象判断未来命运的船员看见一颗彗星划过天际并朝好望角划去，认为这是灾难降临的预兆。正巧，在经过好望角附近，他们遇到了大风暴，有 4 艘船被毁和打翻，船上人员全部遇难，其中包括迪亚士。迪亚士曾闯过了印度航线的最艰险的道路，但最终他还是没能到达真正的印度。
七、德雷克：英国海盗英雄
1. 出身与早期经历
弗朗西斯?德雷克出生于英国德文郡，从小家境贫寒，住在废弃的海船上。12 岁时成为水手，在表兄约翰?郝金斯的支持下接受了良好教育。1567 年开启了自己的第一次探险航行，并成功到达加勒比海。他的早期经历充满波折，1568 年与表哥出海进行黑奴贸易时，船队遇风暴后在墨西哥湾避难，却遭西班牙总督意外袭击，仅他和表哥逃出生天，从此对西班牙怀有刻骨仇恨。
2. 辉煌成就
德雷克完成了两次全球航行，特别是在第三次探险航行中发现了合恩角和德雷克海峡。他还是英国著名的私掠船船长，多次成功攻击西班牙船队，包括劫掠西班牙在加勒比地区的港口。军旅生涯中最辉煌的时刻当属击败西班牙无敌舰队。
1588 年，面对来势汹汹的西班牙无敌舰队，德雷克胸有成竹。西班牙人想用传统战法，冲撞敌舰后强行登舰肉搏夺取英国船只。而英国舰队在德雷克的带领下，采用了全新的战术。英军除了 34 艘皇家海军战舰外，还有私人战船 60 多艘，其中 34 艘战舰组成 “德雷克支队”。英国舰队共载有作战人员 9000 多人，全是船员和水手，没有步兵。英国的战舰船体小、速度快、机动性强，且火炮数量多、射程远。德雷克认为 “海上的事要由船来解决，和步兵没有关系”。在火力配备方面，英国人使用轻型的 “长炮” 且多布置在两舷，这种火炮威力虽不及重炮强大，但射程更远。在海战中，英国更大的优势在于新的战斗队形。
西班牙人的战舰分成集团，以横队迎敌，而德雷克推出新战术，让舰船首尾相接排成一字阵，用侧面的舷炮轰击。这一变化改变了海战模式，使步兵在海战中完全失去价值，自此以后火炮取代步兵成为海战的主角。最终，西班牙无敌舰队在英吉利海峡的战斗中遭受重创，损失了近一半的船只和大量人员，而英军则一船未沉且死伤不足百人。德雷克因此被誉为 “民族英雄”，被封为英格兰勋爵，登上海盗史上的巅峰。
3. 晚年与离世
1595 年西印度群岛远征失利后，德雷克的人生开始走向下坡路。1596 年 1 月 27 日，他因痢疾病逝于巴拿马。德雷克的一生充满传奇色彩，他既是英女王书面认可的海盗，又是民族英雄。他的发现和壮举为英国带来了巨大的财富和荣誉，也改变了世界航海史的进程。
这些著名航海家们以无畏的勇气和探索精神，书写了人类历史上壮丽的篇章。他们的故事激励着我们不断追求未知，勇敢地开拓未来。这些航海家们的壮举不仅改变了世界的面貌，也为后人留下了宝贵的财富和精神遗产。他们的勇气、智慧和探索精神，将永远激励着我们不断前进，去探索未知的世界，开拓更加美好的未来。
