湛江与北海都地处北部湾，是两个气候相似，城市环境都很优雅的城市，湛江是三线城市，北海为四线，湛江的城市建成区面积有111平方公里，而北海为98平方公里，但北海市区的常住人口只有100万，而湛江却有187万，显然湛江人口更多，城区相对更拥挤，所以有人说北海比湛江更好，两座城市小编都去过多次，其实两座城市差距远比想象的大。

两地的地理位置和城市风光。北海是沿着外海而建，城区三面环海，有漫长的黄金海岸和沙滩，马路宽敞，推窗即可以看到浩瀚的大海；湛江虽然有广东最长的海岸线，但城区却偏偏建在东北角的一个海沟里，是一座有着一湾两岸的海滨城市格局，可以看海看军舰看海湾大桥。

两地的气候。虽然相距只有100公里，气候都属于冬天没有严寒、夏天又不是非常热，要说有一点差别，那就是湛江的纬度更靠南，冬天比北海的气温要高个一两度，而且海风也没有北海那么大，但湛江的夏季更容易受到台风的侵袭。

北海历史底蕴比湛江更深厚。北海是国家历史文化名城，有众多保存完整的历史街区，1876年《烟台条约》签定后对外开埠，很早就有西方列强在这里建了领事馆，是中国最早走向海洋的始发港，珠海路—沙脊街—中山路是国家级历史文化街区，而湛江不是国家历史文化名城，开埠时间也比北海晚了20多年，也没有国家级历史文化街区，从近代史来说，湛江比不了北海。

论城市地位和经济实力湛江比北海强多了。湛江虽然在发达的广东省仅处于中游，但是粤西的中心城市、广东省地副中心城市，还是南海舰队司令部所在地，城市地位远高于北海，去年全市GDP3793亿元，而北海去年只有1751亿元。

湛江虽然经济总量比北海大，但要说人均却远低于后者，去年北海人均GDP高达9.3万，排名广西全区的第二名，而湛江由于人口基数大，其人均GDP只有5.3万，排名广东第14位。

城市居住环境。两座城市都是碧海蓝天，空气好，湛江的特色就是绿化好，随处都是椰树，全市建成区绿化覆盖率达44.7%，要远高于北海。两座城市都很整洁，北海的银滩、廉州湾大道，随手一拍都是大片。湛江的金沙湾海滩、海滨公园、鱼港公园和1.7公里的观海廊休闲气氛浓厚，热带风情浓郁，但北海近海的海水质量比湛江的要好。

城建与生活配套。湛江市区远比北海发达，颇有大都市的风范，这里有湛江财富汇、花园酒店‌‌、万达广场‌等数座200米的大厦，而北海目前还没有200米以上高楼，湛江的商业也比北海更发达，生活配套以及公共交通比北海更完善，湛江是粤西的医疗中心，仅三甲医院就有7家，而北海算上中医和妇幼才有三家。

生活消费、房价和物价。两地相比，湛江的生活消费，包括房价和物价都要比北海高出不少，湛江的新房均价每平米在1.1万左右，而北海新房均价只有7000左右，在北海租个两室一厅的房子，冬天只要1000元，淡季只要四五百元，而同样的价钱在湛江却只能租个一室一厅，吃饭住宿价格也比北海，要不就有人说，湛江是一线消费， 二线房价， 三线城市，四线工资，养老旅居性价比最高的是北海。

湛江和北海哪个更适合生活。湛江作为一个成熟的三线城市，目前已经晋升到准二线，城市建设和商业繁荣已经很接近珠三角，生活和工作环境以及生活便利度都要远好于北海，特别是城市公交系统更发达，而且生活节奏不快不慢，教育和医疗体系更完备，所以湛江更适合生活；北海的生活节奏更慢，城市更清净，氛围更休闲，这里的青菜更鲜嫩，海鲜更正宗还便宜，所以北海更适合旅居养老。

旅游资源和景区。论旅游资源，北海比湛江更丰富，北海有国家5A级景区1家，4A级景区 17家，而湛江没有5A景区，只有6家4A景区。北海作为广西的一张旅游名片，也是重点打造和宣传，所以旅游环境和知名度也是明显高过湛江。像北海的银滩、涠洲岛和北海老街都是全国有名的景点。