先看是不是。

我们先来看1500年，处于西班牙黄金时代开头的西班牙，是否远远领先于当时的英法德。

1479年，卡斯蒂利亚和阿拉贡王国合并，奠定了现代西班牙的基础，1492年，西班牙征服格拉纳达，完成了再征服运动，同一年，哥伦布发现新大陆，一个欧陆大国冉冉升起。

根据英国学者麦迪森《世界经济千年史》的估算，1500年，今天西班牙地区的经济总量为4744百万国际元，与此同时，欧洲经济总量最高的意大利为11550百万国际元，法国紧随其后为10912百万国际元，德国为8112百万国际元，英国为2815百万国际元。

由此可见，当时西班牙地区的经济总量还不到法国和意大利的一半，也远远不如德国，但是比英国高一些。当然，当时世界经济总量最高的地区是中国，差不多相当于13个西班牙。

在农业时代，经济总量差异的背后，主要是人口规模的差异。西班牙面积并不小，但土地质量远远不如法国。1500年时的整个伊比利亚半岛，人口不到法国的一半，也不如当时的德意志地区。

那么当时西班牙的人均gdp（可以近似理解成生产效率或者技术水平）如何呢？

同样按照《世界经济千年史》的估算，1500年西班牙的人均gdp为698国际元，与此同时法国为727国际元，德国为676国际元，英国为714国际元。彼此之间没有拉开多少差距，而且西班牙的人均gdp其实属于相对较低一档。

当时欧洲最富庶的还是意大利地区，人均gdp为1100国际元，其次是低地，也就是比利时和尼德兰，分别为875和754国际元。

1600年前后，处于鼎盛期的西班牙殖民帝国

之后是1600年，处于黄金时代中期的西班牙。1581年，西葡合并，此时的西班牙成为人类历史上第一个日不落帝国。

这一年，西班牙经济总量为7416百万国际元，与此同时，欧洲经济总量最高的变成了法国，为15559百万国际元，意大利紧随其后为14410百万国际元（15世纪末发生了意大利战争，此后意大利长期处于战乱中），德国为12432百万国际元，英国为6007百万国际元。

当时西班牙的经济总量可能随着美洲财富的流入有所上升，超过了法国的一半，但也就是刚刚超过，总量最高的还是中国，还是差不多13个西班牙的规模。

加上当时属于西班牙的南意大利、低地、葡萄牙以及大半个拉美地区，经济总量不会超过22000百万国际元，高于法国和德国，但并没有拉开特别大的差距。再考虑到这些财富分布在世界各地，利用效率不会很高，优势就更有限了。

再来看人均gdp，1700年的西班牙为900国际元，与此同时欧洲最高的是低地地区的荷兰，为2110国际元，其次是英国，为1250国际元，之后的比利时1144国际元，意大利1100国际元，法国986国际元，德国894国际元。相对来说，西班牙地区的人均gdp排序反而下降了，而且和低地差距明显。

当然，那时的低地和南意大利是属于西班牙的。也正是因为不舍得低地这块肥肉，西班牙在此开展了八十年战争，投入了大笔军费，最终以最富庶的荷兰独立而告终。

那么现在的西班牙有没有远远落后呢？

根据世界银行的数据，2023年，按汇率计算，西班牙的人均GNI（国民总收入）为32180美元，法国为45070美元，德国为53970美元，英国为45070美元，西班牙确实落后一些，但是似乎谈不上远远落后。

按照购买力计算，差距就更小了。2023年，西班牙按购买力计算的人均GNI为52420国际元，法国为62130国际元，德国为72110国际元，英国为58140国际元。

按人均收入来算，2023年的西班牙，和英法德的差距也不见得就比1600年时大多少。