但凡统一王朝的开创帝王都会有不错的评价，尤其是那些结束了长期战乱分裂局面的如嬴政、杨坚、赵匡胤等，更是如此。然而有这么一位，尽管结束了近百年的分裂局面，开创了一个全新的大一统王朝，但至今差评黑料不断，这就是三国时代的真正终结者，晋武帝司马炎。
后世往往认为其德不配位，执政时昏招频出使得西晋的大一统不仅昙花一现，还陷入了更加混乱的五胡十六国的局面。尽管司马炎如此招黑，后世却有一位名君意外的给出了高度评价赞赏，这就是“天可汗”李世民。
不吝赞美之辞的赞扬
李世民执政后着手组织大量人力物力展开了规模浩大的修史工作，其中《晋书》占重要地位。李世民对此相当重视，还亲笔为晋武帝司马炎等人写了史论（又被称为“御撰”）。
在对司马炎的评论中，李世民在指出其种种缺点的同时，也毫不吝啬的对其大加赞美，比如“民和俗静，家给人足，聿修武用，思启封疆”称赞其开创的“太康之治”；用“马隆西伐，王浚南征，师不延时，獯虏削迹，兵无血刃，扬越为墟”称赞其结束分裂统一天下的业绩。
而更值得一提的是，李世民赞其“仁以御物，宽而得众，宏略大度，有帝王之量焉”，可见除了常规的文治武功外，李世民还在另一方面发现了司马炎身上的巨大闪光点，那就是，为人宽厚。
善待前朝君王
历史上新朝建立后，前朝君王皇室们的结局一般都是“凄凄惨惨戚戚”，南朝刘宋末帝刘准的遗言“愿生生世世再不生帝王家”就很能说明问题。
司马家族对于曹魏的狠毒世人皆知，司马炎的爷爷司马懿曾经屠了大将军曹爽的三族，爸爸司马昭更是放任指使手下当街弑杀了曹魏第四位皇帝曺髦，开大庭广众之下公开弑君的先河。
而司马炎却截然不同，对于魏国末代皇帝曹奂，司马炎不仅封其为“陈留王”，而且在名和利两个方面给予了超然待遇。一方面，司马炎允许曹奂使用天子旌旗，行魏国正朔，而且许其“上不称臣、收招不拜”，这是给其“名”；另一方面让曹奂在封地邺城享有食邑万户，这是给“利”。而曹奂这个陈留王也一直传到南朝齐代建立才结束，竟然延续了200多年，堪称是史上待遇最佳的前朝皇室。
而对于蜀吴两国君主刘禅和孙皓，司马炎也分别封了安乐公和归命候，刘禅有自己的“安乐公国”， 孙皓也有自己的封地。司马炎还大摆筵席招待这两位，在饭局上，刘禅说出那句名言“此间乐不思蜀”（其实也未必是刘禅真的蠢，更有可能是故意讨好司马炎）；而面对孙皓赤裸裸的挑衅“臣于南方，亦设此座以待陛下”，司马炎也是哈哈大笑，根本没有追究。
善待臣子
当然不仅是前朝帝王，在司马炎一朝为官也是一件较为舒心的事，甚至有大臣敢于当面硬怼司马炎。比如刘毅，当司马炎询问自己可比汉朝哪位帝王之时，刘毅直接不客气的骂道“可方桓、灵”，而且又进一步说“桓、灵卖官，钱入官库；陛下卖官，钱入私门”，最后得出结论“以此言之，殆不如也”，如此公开辱骂本朝皇帝在史上也是极为罕见。
而司马炎的反应也很耐人寻味，其不仅没有“天子之怒”，反而对刘毅大加赞赏称“桓灵之世，不闻此言。今有直臣，故不同也”，这句话中的格局和胸怀实在令人称道。而刘毅事后反而不断升迁，直到坐到了左仆射、光禄大夫、青州大中正的高位，其后来去世后，司马炎悲痛不已的说道“失吾名臣，不得生作三公”。
而在灭吴中立下大功的名将王濬，因为对战后封赏不满意，不仅经常当着司马炎的面发牢骚，有时候连个招呼都不打就直接走人把司马炎这个皇帝撂在一边。如此“欺君犯上”的行为，司马炎不仅“帝每容恕之”，而且面对一些打王濬小报告的人，司马炎还帮王濬辩解“濬有征伐之劳，不足以一眚掩之”，而王濬后来也做到了抚军大将军、开府仪同三司的高位。
当面对另一位多次推辞入朝为官的前蜀汉大臣李密时，司马炎也深表理解和支持，不仅不再征召，还在生活上给予了很大的优待。后世往往推崇李密千古名篇《陈情表》的催人泪下，却很少有人提及司马炎本身的宽厚，否则换一个帝王直接给定一个“追思前朝”的罪名试试？
善待野心勃勃的皇族宗室
当然对帝王来说最大威胁往往来自自己的亲族宗室，而司马炎也不例外，尤其是野心勃勃的齐王司马攸。
司马攸本来和司马炎是亲兄弟，后来被父亲司马昭过继给了一直膝下无子的大伯司马师，从法理的角度来说，司马攸从此成为了司马师唯一的儿子。而按照司马家族本来的规划，司马懿之后将由身为长子且能力威望更为突出的司马师主持家族，而未来则也应由司马攸继续继承家业。
然而，司马师在47岁壮年之时突然离世，由于司马家族还没有上位成功风险依存，而司马攸还只是个孩子，因此弟弟司马昭接手家族大业也是时势所趋，这和孙策英年早逝由其弟孙权接手也是一个道理。
但这也意味着，家族大业由父子相承变成了兄终弟及，对于司马攸这个未来的继承人就不利了。尽管司马昭也曾表态以后要将家族大权传位给司马攸，但毕竟人都有私心，因此也只是嘴上说说。而面对最终称帝的司马炎，司马攸的愤愤不平可想而知，无疑成为了西晋王朝的一颗定时炸弹。
而面对这么一位威胁极大的宗亲，司马炎却一直对其提拔重用，在封爵上，司马攸被封为齐王；在职务上，司马攸被授予骠骑将军、开府仪同三司，甚至司马炎还特许其麾下保留数千亲兵，后来司马攸更是做了司空位列“三公”。
随着权势和地位的不断上升，司马攸也在收买人心博得名声，很多朝臣都对其颇有好感甚至暗中支持。即使在这种情况下，司马炎也仅仅是让其离开都城洛阳，回自己的封国专心当齐王，此外另授予其大司马、假节、都督青州诸军事的要职，还给了兵权。这种行为无疑是放虎归山，可能也只有司马炎能做的出来。
这种“好事”要放在大部分有“异心”的王爷身上恐怕做梦都要笑醒，然而司马攸竟然还想不开，认为自己是被贬斥，最后活活气死了，时年才36岁。想必后世的朱高煦、八阿哥胤禩等等“反王”也许会鄙夷的说一句“竖子不相谋”吧。
当然，司马炎被后世诟病的地方也有很多，尤其是毫无原则的收留优待刘渊（司马攸曾劝谏刘渊不是个善茬，日后必反），结果“成就”了日后这位“西晋掘墓人”；而他在位时大封宗室，在继承人问题上的失误，结果引发了日后的“八王之乱”，并直接导致了西晋的衰败乃至速亡。
如果从雄才大略，文治武功等传统衡量帝王的指标来说，司马炎确实不算出彩甚至缺点多多。但其对前朝君主、对大臣部下、对政敌宗亲的这份宽容厚道，放眼历史长河可谓独一无二。相比之下某些风评颇佳的帝王之所作所为和其相比更是天壤之别，这也是司马炎独特的个人魅力所在。
