秦朝修筑长城
秦始皇统一六国后，北方的匈奴部落经常侵扰边境。为了抵御匈奴，秦始皇决定将秦、赵、燕三国原有的北方长城连接起来并加以扩建。大将蒙恬率领三十万大军北逐戎狄，收复河南地后，开始大规模修筑长城。在修筑过程中，征发了大量的劳动力。
据史书记载，有时多达百万人以上。这些劳工在艰苦的环境中日夜劳作，许多人因劳累、饥饿和疾病而死去。蒙恬修筑长城的同时，在长城沿线设12郡，并移民充实边防，进行农牧业生产。然而，秦始皇死后，赵高与李斯合谋篡改诏书，赐死扶苏和蒙恬，蒙恬最终含冤自杀。
孟姜女哭长城
相传秦朝时，有一位名叫孟姜女的女子，她的丈夫范喜良被征召去修筑长城。范喜良在长城工地劳累致死，孟姜女得知消息后，悲痛欲绝，她千里迢迢来到长城脚下，寻找自己的丈夫。当她得知丈夫已经死去并被埋在长城之下时，放声痛哭，哭声震天动地，据说竟然将长城哭倒了一段，露出了范喜良的尸骨。
这个故事反映了秦朝修筑长城给百姓带来的沉重负担和巨大痛苦，以及百姓对亲人的思念和对暴政的控诉，成为中国民间传说中最著名的爱情悲剧之一。
汉长城的修建与维护
汉朝时期，汉武帝为了抵御匈奴的侵扰，对长城进行了大规模的修缮和扩建。汉长城西起今新疆罗布泊，东至辽东，长达一万多千米，是中国历史上最长的长城。
在修建过程中，采用了因地制宜的方法，在沙漠地区，利用当地的砾石和红柳，分修筑充分发挥砾石抗压性能和柳枝的牵拉性能，使城体非常坚固。此外，汉朝还在长城沿线设置了大量的烽火台、屯兵堡等防御设施，并派重兵驻守。
明朝重修长城
明朝建立后，北方的蒙古各部经常纵兵骚扰中原地区，因此明朝统治者对长城的修筑最为重视，大规模修长城有三次。明长城西起嘉峪关，东至鸭绿江，全长6300多公里。
在修建过程中，采用了砖石、石块等材料，使长城更加坚固耐用。此外，明朝还在长城沿线设置了九边重镇，派重兵驻守，并建立了一套完整的边防制度。明朝末年，清军多次突破长城防线，进入中原地区，最终推翻了明朝的统治。
康熙帝与长城
清朝康熙年间，康熙帝在巡视长城时，认为长城虽然坚固，但并不能真正抵御外敌的入侵，关键在于人心的向背和国家的实力。因此，清朝时期基本没有对长城进行大规模的修筑和加固，而是采取了与蒙古等少数民族和亲、结盟等政策，通过政治手段来维护边疆的稳定。
这一时期，长城逐渐失去了其原有的军事防御功能，更多地成为了中华民族的象征和文化遗产。
