时间回到1982年，在江苏一个村子中，村民们扛起锄头，组建起施工队伍一同为村子修建水渠，让村民们的生活质量能够得到提升。施工队伍中有一位名叫万以全的人，他是施工队中的积极分子，天还未亮就来到了水渠边，挥动起锄头，开始了一天的劳作。

不久之后，万以全在土壤下挖出了一件奇怪的物品。起初万以全以为是一块石头，但定睛一看这件物品，是一件青铜器皿，另外万以全还发现一件全身金色，类似于猛兽形状的物品。出于好奇心，万以全将物品和青铜器一同从土壤之中拿出，用手将上面的泥土擦干后，万以全发现这件青铜器可以打开，于是他小心翼翼打开盖子，发现青铜器之中，藏有大量的金币。

万以全决定将发现之物带回家中，他认为其极有可能是一件历史文物。万以全彻夜难眠，一直思考挖到文物一事，等到天亮之后他又来到水渠旁，万以全认为土壤下必定还有其他物件，于是他扛起锄头继续挖掘，不久之后他就在土壤下挖出了一些青铜器。万以全十分震惊，他立刻停下工作，将自己发现的文物全部上交给了当地的文物部门。

看到这件文物后，考古学家极为震惊，而最为珍贵的就是猛兽形象的文物，因为其是一件有着上千年历史的文物，乃是西汉时期制造的文物。这件文物被称为西汉金兽，整个金兽全身蜷缩，兽首卧在前腿中央，并且兽脖上佩戴着三环项圈，整体看上去金兽与虎豹十分相似，宛如一只即将入眠的猛兽。

兽身皆是以黄金打造而成，利用现代科技手段检测后，众人发现西汉金兽的黄金含量高达百分之九十九，在几千年前的西汉时期，工匠能够制作出如此物件，可谓是融合了极大的心血和智慧。

这件西汉金兽重量达到了惊人的18斤，是迄今为止中国出土重量最大的黄金器皿。这件西汉金兽的出土，证明了中国黄金制造工艺，在两千年前的西汉时期已经出现。专家称这只金兽是中国绝无仅有的文物，其价值不可估量。但对于西汉金兽是何种动物，专家至今还在研究之中。

为了表彰万以全对文化研究事业作出的巨大贡献，政府部门拿出5000元钱，作为奖金交给了万以全。在上个世纪八十年代，五千元钱已经是一笔不小的数额，万以全十分欣慰，另外当地村政府还举行了表彰大会，让众人以万以全为榜样。

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