1963年夏，中南海的一名洗衣房工作人员无意中向毛主席的贴身卫士周福明提到，主席的睡衣补丁太多，稍微清洗不当就可能导致破损。周福明几次试图劝说主席换掉这件睡衣，但毛主席始终坚持：“国家正号召全国人民勤俭节约，我作为党中央的领导人，更应该带头。况且，这件睡衣还能穿嘛。”
直到1971年，这件已经补了73个补丁的睡衣才彻底无法再用，被妥善收藏起来。如今，这件睡衣陈列在韶山毛泽东遗物馆中，成为毛主席艰苦朴素精神的象征。这份精神在他生活的方方面面都有体现，即便是妻子江青好意为他添置一件棉背心，他也会严厉反对。
当时，江青因为这件事情备受委屈，不得不向毛主席的长女李敏寻求帮助，希望女儿能够劝说父亲。
在建国初期，江青确实对毛主席充满关心。她心灵手巧，在延安时期就以裁缝技艺闻名。建国后的一个寒冬，江青看到主席的御寒衣物不多，便主动提议为他做一件棉背心。然而，毛主席听后严肃地批评了她。他说道：“国家正处在百废待兴的困难时期，作为党和国家的领导人，我必须以身作则，不能搞特殊化。少做一件棉背心，人民群众的生活就能多一些改善。”
江青被这番话弄得心情低落，私下找到李敏说：“娇娇，你爸爸的衣服大多是补丁摞补丁的旧衣服，我只是想给他做一件新的棉背心，却被他骂了一通。你帮我劝劝你爸爸，好吗？”
李敏知道父亲的脾气，苦笑着回答：“你们的事情，我怎么好插嘴呢？不过，我尽力吧。”
李敏最终找到了父亲。在陪父亲散步时，她小心翼翼地提起江青的委托。但毛主席没有直接回应，而是语重心长地说道：“我有棉衣、毛衣可以穿，为什么还要浪费呢？你知道，现在还有多少老百姓忍受着饥饿和寒冷吗？”
毛主席对节俭的坚持由来已久。他从1953年至1962年的九年间，从未为自己添置过一件新衣。那件补了73个补丁的睡衣，他穿了整整20年。早在1934年的瑞金工作会议上，毛主席就提出“浪费就是犯罪”的观念，指出浪费是对人民群众的不负责。他的这种理念贯穿了整个革命生涯，直至新中国成立后仍不曾改变。
开国大典那天，毛主席穿的羊毛裤和毛衣都打满补丁，甚至有些破洞。拖鞋从建国后一直穿到20多年后，被误当作垃圾丢掉，他竟然让工作人员找回来继续穿。在吃的方面，毛主席同样节俭。他一贯要求碗中不能剩一粒饭，甚至连国宴都严格要求节省，反对铺张浪费。他还教育子女不许搞特殊化，必须与身边工作人员一同吃饭。
李敏自幼受到父亲的严格教导，但同时也感受到父亲无私的爱。1947年，她和母亲贺子珍从苏联回到祖国。1949年，毛主席亲自将她接到自己身边。尽管国事繁忙，他仍抽时间陪伴李敏，关心她的生活和教育。1959年，李敏与孔令华结婚时，毛主席特意从稿费中拿出400元，为他们操办了三桌简单的酒席。婚后，李敏依旧留在中南海居住。
1962年，李敏即将生产，毛主席因工作无法探望女儿，便特意嘱咐江青代为看望。李敏生下孩子后，毛主席第一时间赶到医院，并亲自为外孙取名。
虽然江青对李敏表现出热情，但李敏后来回忆，这种关心更多是“做给父亲看”。即便如此，李敏也不得不承认，江青的确关心过家庭，也曾努力扮演好妻子和继母的角色。然而，随着时间推移，毛主席和江青的关系逐渐恶化，他多次对江青提出批评，甚至曾表示想与她离婚。
毛主席始终恪守艰苦朴素的精神，既是他的个人信仰，也是他对党的革命传统的践行。正是这种精神，带领党和人民克服了无数艰难险阻，赢得了人民群众的真心拥戴。
