巴尔米拉位于叙利亚沙漠北部边缘的一个绿洲中，人口3万。
巴尔米拉属热带沙漠气候。四季分明，沙漠地区冬季雨量较少，夏季干燥炎热。
纪伯伦提到的塔德木尔就位于叙利亚中部巴尔米拉城，“巴尔米拉”，取自希伯来语“椰枣”，曾是古丝绸之路上最繁荣、最有文化底蕴一座绿洲城市。丝绸之路历史上最美丽的扎努比亚在3世纪中叶建立了美丽的城市巴尔米拉。可是，仅仅过了13年，巴尔米拉就遭到了罗马的镇压，一座美丽的城市就此化为灰烬，只有那些巍然屹立在沙海里的巨大石柱，依然在向人们倾诉它那辉煌的往事，似乎还在温习着当年的光荣与梦想。直到18世纪，巴尔米拉遗址才再次被世人发现。
今天，巴尔米拉成为叙利亚仅有3万人口的小城镇。从叙利亚首都大马士革乘汽车约行3小时便可到此地。在接连不断的红褐色的沙漠中，突然出现一片绿洲。这地方被约50万株枣椰、橄榄、石榴树所覆盖，那一片碧绿映入人的眼帘，真是赏心悦目。但你当驻足在让人想起古城昔日繁荣的遗迹之前时，不禁为其伟容所动。
巴尔米拉以它伟大的废墟吸引着世界各地的游人。如果没有它的存在，巴尔米拉城注定会消散在人们的视线中。人们跨过漫漫黄沙，就是为了凭吊这个城市沧桑岁月中遗留的古迹。那不仅仅是石头,也不仅仅是圆柱,而是人类古老文明的家园。微风吹拂，顺风谛听，隐约听见驱赶羊群的牧童嘹亮的吆喝声。
这是一座富有的城市，也是一座血与泪的城市。沙漠中散落着的建筑残骸触手可及，高大的凯旋门展示着往日的风光。古代巴尔米拉人已经消失在历史的烟尘中，而在巴尔米拉6平方千米的遗迹之上，塔楼、壁垒、墓穴、神殿、神庙……既有古希腊、古罗马恢宏大气的风格，又有本地传统和波斯文化的神秘与华丽。
在古城西面一座陡峭的山丘顶，耸立着一座土耳其式城堡，在这里可俯瞰巴尔米拉古城宏伟全景，巴尔米拉古城仿佛鹫鹰展翘的形状。古城东西3千米，南北2千米。高高的凯旋门是城市主要街道的起点，顶部呈拱形，全用巨石堆砌而成。从中门而入，就是一条长廊，左右梁柱林立，柱顶有精美雕刻，虽然已经残缺不全，但从中仍然可以看出当年巴尔米拉的宏伟气势。长廊左边有剧院，半圆形，属罗马式，保存得相当完整，在观众席顶部，可以眺望巴尔米拉全景。
巴尔米拉的另一个杰作是贯穿城市东西的1200米长的石柱组成的长长的廊街，据说，原来这些石柱上曾托着青石水槽，是巴尔米拉的水道。大道两旁直立着根根圆柱。这石灰石的圆柱两侧加在一起该是750根，虽然有些已经倒伏，可当你穿行其间，依然像进入了时空隧道，静心倾听，那高耸的石柱和散落在沙漠上的每一块石头仿佛都在向你讲述着一个古老文明的兴衰。
不远处的沙漠之中，散布着一座座的陵墓，被人叫做“墓场之谷”或“死者之城”。巴尔米拉繁盛时期，豪富的贵族竞相在这里建立壮观的坟墓。坟墓的形状也随时代而变化，有塔墓、住房墓、地下墓等。走在昏暗的墓室内，脚下发出啪嚓啪嚓的声音。在离古城不远的塔德木尔博物馆里，陈列着古罗马神像、凿花拱门顶石、历代碑碣、木乃伊棺柩、金银首饰等巴尔米拉的古文物。这里还有描述古巴尔米拉人生活的复原模型，牧民们围着帐篷跳舞以及土著人纺织驼毛的情景惟妙惟肖，仿佛把人带回了两千年前那个辉煌的王朝。
《人一生要去的100个地方世界篇》 《图说天下·国家地理系列》编委会 编著
