2000年后，中国空军迎来了实力快速提升的时期，这二十余年来中国空军在战斗机方面的发展分成了几步走，一是继续对引进的苏-27战斗机进行自主改进升级，这就是2016年之前中国空军最强制空战斗机歼-11B。第二步是积累经验基础，研发出了“中国侧卫”歼-16战斗机以及完全国产化的歼-10系列战斗机，此外，中国还成功制造列装了歼-20隐身战斗机！
目前中国空军的三代机有歼10A/B、歼11A/B以及苏30、三代半战斗机有歼-10C、歼-16以及苏-35、四代隐身战斗机则是歼-20，这几款战斗机的总数量也已经超过了1500架！不过目前中国空军战斗机是由二代机+三代机+四代机组成，在一千多架三代以上战斗机之外，中国空军目前还列装有几百架歼-7、歼-8战斗机。
随着新型战斗机的不断研发列装，最近几年中国空军也加大了对老旧型号的淘汰，仅仅2022年就退役了数个歼-7、歼-8航空旅，但由于这两款战斗机此前的列装数量很大，至今仍然没有完全完成换装。此前中国空军歼-8战斗机航空旅已经全面换装歼-16等新型战斗机，只有少量歼-8FR侦察型仍在服役，而截止到2022年年底，空军还有大约7个歼-7航空旅，总数量在200架左右。
此前这些歼-7战斗机被认为飞行成本低、维护简单，可以作为边境巡逻战斗机和培养新飞行员用，但目前中国早期的歼-10A都已经成了老型号面临升级，而歼-7战斗机省下的那点成本与国防安全相比不值一提，毕竟我国周边的三代、四代战斗机越来越多，再加上单座的歼-7战斗机用于训练飞行员，远不及教练-8、教练-9、教练-10等这种专业的教练机合适，所以说空军这些歼-7战斗机已经没有了继续长时间服役的必要，未来几年全面被新型战斗机取代是必然的！
不过中国这些歼-7战斗机虽然是二代机，但机体状况还算不错，毕竟空军自用型歼-7在2006年左右才停产，最后一批歼-7战斗机的机龄只有十几年。几年时间内退役二百多架歼-7，这些退役的歼-7如何处置也是个问题。此前我国的退役战斗机有这么几种处置方式，要么放到博物馆、公园当做一个小景点，要么销毁或封存！目前来看退役歼-7进行封存的必要不大，毕竟是一款二代机，战时再启封使用作用也不大，而博物馆或公园一下子也吸收不了两百多架歼-7，那么这些状态还算不错的歼-7，能不能进行出口呢？
中国空军这些歼-7战斗机与空军自己的新型战斗机相比确实过于落后了，但与很多国家的现役战斗机相比，中国这些歼-7性能实际上还算不错，比如朝鲜空军。目前朝鲜空军最先进的战斗机是早期的米格-29战斗机，而中国现役的歼-7大部分是经过升级后的歼-7E、歼-7G和歼-7H，这些歼-7安装了新型雷达和火控系统，航电系统并不比朝鲜空军的米格-29差，如果与朝鲜空军的米格-21等战斗机相比，中国这些歼-7战斗机还算是非常先进的！
理论上来说若朝鲜空军将中国未来几年退役的这些歼-7战斗机以较低的价格买过去，替换掉朝鲜空军现役的米格-17、米格-19、米格-21等战斗机，朝鲜空军的整体实力会迎来大幅度提升，不过这仅仅是存在于理论上，因为朝鲜空军目前主要对手装备的机型是F-15、F-16甚至是F-35战斗机，在这些战斗机面前，即便是歼-7G也占不到上风！
所以说，朝鲜空军若引进未来几年中国空军要退役掉的这些歼-7战斗机，无法从根本上改变其面临的空中防务压力，朝鲜空军需要的不是歼-7战斗机，而是歼-10C、枭龙Block3这种能从根本上扭转朝鲜空军实力劣势的机型，所以说这些歼-7战斗机朝鲜引进的肯能性不大。那么能否把这些歼-7战斗机出口到其他一些经济实力相对薄弱的国家呢？实际上也很难！
目前有实力的国家都在自己研发或引进隐身战斗机，实力中等的国家则是大量列装三代战斗机，一些空军实力相抵较弱的国家也在尝试引进入门级三代机，比如菲律宾从韩国引进了F/A-50，缅甸和尼日利亚从我国引进了枭龙战斗机，大部分国家都对二代战斗机的兴趣不大，如果想把这些退役的歼-7打包出售，需要下很大一番功夫，但这样就得不偿失了！
本身歼-7战斗机的造价就非常低，此前中国出口的歼-7战斗机价格只有几百万美金，这些中国使用了十几年的歼-7出口，卖出原本的半价都够呛，再加上大部分国家对这种二代机的兴趣都不大，即便费尽周折出口一部分，利润也相当有限。目前中国出口战斗机主打型号是枭龙和歼-10，与其想尽办法出口歼-7，还不如把精力都放到出口枭龙或歼-10上面，毕竟出口十架歼-10或枭龙的利润，可能会超过出口一百架甚至更多二手歼-7！
